미 연방수사국(FBI)이 샌프란시스코에 위치한 OpenAI 본사에서 경영진 회의실에 암호화된 녹음 장치를 숨겨 놓은 혐의를 받는 35세 엔지니어를 전격 체포했다.
핵심 내용
- 연방 검찰은 오픈AI 엔지니어가 경영진 회의실 TV 뒤편에 암호화 녹음기를 설치했다고 밝혔다.
- 보안카메라 영상과 그의 가방에서 발견된 두 번째 장치가 핵심 증거로 거론된다.
- 오픈AI는 내부 조사 결과, 모델 가중치·소스 코드·고객 데이터 유출 정황은 발견되지 않았다고 밝혔다.
오픈AI 도청 장치 설치 혐의
미 법무부는 2025년 7월 오픈AI 엔지니어로 합류한 35세 사우디 국적자 **압둘라흐만 알포잔(Abdulrahman Alfozan)**을 전자장치를 이용해 구두 대화를 불법 도청한 혐의로 기소했다. 그는 10월 9일 체포됐으며, 오픈AI는 그가 자사 프로덕트팀에서 근무했다고 확인했다. 유죄가 확정될 경우 최대 징역 5년과 25만 달러의 벌금형에 처해질 수 있다.
검찰 고소장에 따르면, 오픈AI 직원들은 9월 30일 전후로 경영진 회의실 TV 뒷면 USB 포트에 꽂혀 있던 녹음 장치를 발견했다. 장치는 휴지를 감싼 채 숨겨져 있었으며, 이틀가량 앞서 설치된 것으로 추정된다. 저장 내용은 강하게 암호화돼 있었다.
보안카메라 영상은 알포잔이 정식 출입·참석 권한이 없음에도 발견 이전 여러 차례 경영진 회의실 인근을 배회한 장면을 포착했다. 10월 5일에는 회의실 안으로 들어가 TV 뒤를 확인하는 모습도 찍혔다. 같은 날, 보안요원이 그가 다른 공간에 두고 간 가방을 열어본 결과 유사한 두 번째 녹음 장치가 추가로 발견됐다.
검찰은 또 그의 배우자 명의로 개설된 것으로 보이는 챗봇 계정이 9월 24~30일 사이, 연속 녹음 장치 제작 방법, 실시간 청취 기능 고도화, SD카드 암호화 방식 등에 대해 질문한 정황도 확인했다고 밝혔다. FBI는 관련성을 계속 수사 중이다.
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카쉬 파텔 “초지능 기술 도청 시도”
카쉬 파텔(Kash Patel) FBI 국장은 이번 사건에 대해, 해당 엔지니어가 “회사의 초지능(super intelligence) 기술과 관련된 민감한 논의를 은밀히 도청하기 위해 장치를 심은 것으로 보인다”고 밝혔다. 그는 이 같은 연구자산 보호가 FBI 대공·방첩 활동의 최우선 과제 중 하나라고 강조했다.
제이 클레이턴(Jay Clayton) 국가정보국(DNI) 국장은 이번 사건이 왜 글로벌 초지능 경쟁에서 우위를 확보하는 일이 곧 국가 안보 문제인지를 잘 보여준다고 평가했다.
오픈AI는 알포잔의 시스템 접근 권한을 우선 제한하고 직무에서 배제한 뒤 그를 해고했다. 회사 측은 그가 추가 녹음 장치 배치를 준비했다는 정황 증거도 확보했다고 밝혔다. 또 자사 AI 모델을 활용해 해당 장치를 분석한 결과, 모델 가중치나 소스 코드, 고객 데이터에 접근·반출한 흔적은 없다고 설명했다.
잇따른 오픈AI 보안 리스크
이번 사건은 최근 이어지고 있는 오픈AI 보안 우려에 또 하나의 악재로 더해졌다. 앞서 4월에는 샌프란시스코 경찰이 오픈AI CEO **샘 올트먼(Sam Altman)**의 자택에 화염병(몰로토브 칵테일)을 투척해 외부 대문에 불을 지른 혐의로 20세 남성을 체포한 바 있다.
경찰은 그가 이후 오픈AI 본사에서도 위협적 발언을 한 혐의로 다시 한 번 그를 연행했다.
