미국 연방수사국(FBI)이 샌프란시스코 오픈AI 본사 경영진 회의실에 암호화된 녹음 장치를 몰래 설치한 혐의를 받는 35세 오픈AI(OpenAI) 엔지니어를 체포했다.
핵심 사항
- 연방 검찰은 오픈AI 엔지니어가 회의실 TV 뒤에 암호화 녹음기를 숨겨뒀다고 밝혔다.
- 보안 카메라 영상과 피의자 가방에서 발견된 두 번째 장치가 핵심 증거로 제시됐다.
- 오픈AI는 내부 조사 결과, 모델 웨이트·소스코드·고객 데이터 유출 징후는 발견되지 않았다고 밝혔다.
오픈AI 도청 장치 사건
미 법무부는 2025년 7월 엔지니어로 오픈AI에 합류한 35세 사우디 국적자 **압둘라흐만 알포잔(Abdulrahman Alfozan)**을 전자 장치를 이용해 구두 대화를 불법 도청한 혐의로 기소했다고 밝혔다. 그는 10월 9일 체포됐으며, 오픈AI는 그가 자사 프로덕트팀에서 근무했던 사실을 인정했다. 유죄가 확정될 경우, 알포잔은 최대 5년 징역과 25만달러 벌금형에 처할 수 있다.
검찰에 따르면, 오픈AI 직원들은 9월 30일 전후로 경영진 회의실 TV 뒷면 USB 포트에 꽂혀 있던 녹음 장치를 발견했다. 장치는 휴지로 감싸 숨겨져 있었으며, 설치 시점은 이틀 전으로 추정된다. 내부 저장 내용은 모두 암호화된 상태였다.
보안 카메라 영상은 발견 이전 여러 차례 알포잔이 경영진 회의실 인근을 배회하는 모습을 포착했다. 그는 해당 회의실 출입 권한도, 회의 참석 권한도 없었다. 10월 5일에는 직접 회의실에 들어가 TV 뒤를 살펴보는 장면도 찍혔다. 같은 날, 경비 요원이 그가 다른 방에 두고 간 가방을 열어보는 과정에서 유사한 두 번째 녹음 장치를 발견했다.
검찰은 또 그의 배우자와 연계된 챗봇 계정이 9월 24~30일 사이 “지속 녹음 장치 제작 방법”, “실시간 청취 성능 개선법”, “SD카드 암호화 방식” 등을 문의한 정황도 있다고 밝혔다. FBI 수사는 계속 진행 중이다.
함께 보기: XRP 레저, 2015년부터 숨겨진 코인 무단 발행 결함…이제야 드러나
카시 파텔의 경고
카시 파텔(Kash Patel) FBI 국장은 이 엔지니어가 회사의 ‘슈퍼 인텔리전스’ 기술과 관련된 민감한 대화를 “은밀히 도청하기 위해” 장치를 설치한 것으로 보인다고 밝혔다. 그는 이와 같은 첨단 AI 연구 보호가 “FBI 대공(對共)·방첩 활동의 최우선 과제” 중 하나라고 강조했다.
제이 클레이턴(Jay Clayton) 국가정보국(DNI) 국장은 이번 사건이 왜 글로벌 ‘슈퍼 인텔리전스’ 패권 경쟁에서 우위를 점하는 문제가 곧 국가 안보와 직결되는지를 보여준다고 평가했다.
오픈AI는 알포잔의 시스템 접근 권한을 제한하고 직무에서 배제한 뒤 그를 해고했다. 회사는 그가 추가 녹음 장치를 더 배치할 의도가 있었다는 정황 증거도 확보했다고 설명했다. 아울러 자사 AI 모델을 활용해 해당 장치를 포렌식 분석한 결과, 그가 모델 웨이트, 소스코드, 고객 데이터 등에 접근하거나 이를 반출한 흔적은 없었다고 밝혔다.
오픈AI를 둘러싼 연이은 보안 악재
이번 사건은 오픈AI를 둘러싼 보안·안전 우려가 다시 부각되는 계기가 됐다. 지난 4월에는 샌프란시스코 경찰이 오픈AI CEO **샘 올트먼(Sam Altman)**의 자택에 화염병(몰로토프 칵테일)을 투척해 외부 대문에 불을 지른 혐의로 20세 남성을 체포한 바 있다.
당시 용의자는 이후 오픈AI 본사에서 위협성 발언을 한 혐의로 다시 체포되면서, 회사 안전 관리 체계가 도마 위에 올랐다.
