전 영국 총리 **보리스 존슨(Boris Johnson)**은 데일리 메일 칼럼에서 비트코인(BTC)을 “거대한 폰지 사기”라고 부르며 비판했다. 이 발언은 곧바로 마이크로스트래티지 회장 마이클 세일러(Michael Saylor), 테더 (USDT) CEO 파올로 아르도이노(Paolo Ardoino), 그리고 블록스트림(Blockstream) CEO 애덤 백(Adam Back) 등으로부터 강한 반박을 불러왔다.
이 칼럼은 비트코인 네트워크가 2,000만 번째 코인을 채굴한 같은 주에 나왔다. 이는 비트코인의 하드코딩된 2,100만 개 발행 상한에 다시 한번 관심을 모은 이정표였다.
2019년부터 2022년까지 영국을 이끌었던 존슨은, 비트코인이 내재적 가치가 아니라 계속해서 유입되는 새로운, 종종 경험이 부족한 매수자들에 의존한다고 주장했다.
“이런 모든 종류의 사기는, 새로운 그리고 잘 속는 투자자들의 끊임없는 공급에 의존합니다.”라고 그는 썼다.
무슨 일이 있었나
존슨은 자신의 주장을 개인적인 일화에 근거해 설명했다. 그는 옥스퍼드셔의 한 마을 주민이 펍에서 만난 지인이 비트코인으로 돈을 두 배로 불려주겠다며 제안하자, 그에게 500파운드(약 661달러)를 건넸다고 전했다.
존슨에 따르면, 이 남성은 그 후 3년 반 동안 자금을 회수하려 애썼지만, 결국 약 2만 파운드(약 2만6,450달러)를 잃었고, 청구서 지불에도 어려움을 겪게 됐다.
“사람들이 비트코인에 대한 신뢰를 잃으면, 그것은 붕괴합니다.”라고 존슨은 썼으며, 환멸이 퍼지면서 더 많은 고령 투자자들이 비슷한 손실을 겪을까 두렵다고 덧붙였다.
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그들은 뭐라고 했나
세일러는 X에서 이 같은 규정을 반박하며, 비트코인은 구조적으로 폰지 사기 정의에 부합하지 않는다고 주장했다. 그는 “폰지 사기는 수익을 약속하는 중앙 운영자가 존재하고, 후속 투자자의 자금으로 초기 투자자에게 수익을 지급하는 구조를 필요로 합니다.”라고 말했다. “비트코인에는 발행자도, 홍보자도, 보장된 수익도 없습니다. 코드와 시장 수요에 의해 구동되는 개방적이고 탈중앙화된 통화 네트워크일 뿐입니다.”
X의 커뮤니티 노트 기능도 존슨의 게시물에 맥락을 추가하며, 폰지 사기는 낮은 위험으로 인위적으로 높은 수익을 약속하는 반면, 비트코인의 가치는 전적으로 자유 시장에 의해 결정된다고 지적했다.
아르도이노는 이러한 커뮤니티 노트를 가리켰고, 백은 존슨을 그의 정치적 별명인 “보자(Bozza)”로 부르며 응수했다. 비트멕스 리서치는 비트코인의 지휘 체계에 대한 존슨의 암묵적 질문에 “아무도 책임지지 않는다 (Nobody is in charge).”라는 세 단어로 답했다.
왜 중요한가
비트코인을 폰지에 비유하는 담론은 수년간 계속되어 왔다. 경제학자 누리엘 루비니는 암호화폐를 “진짜 거품 폰지 사기(real-bubble Ponzi scheme)”라고 부르기도 했고, 유럽중앙은행(ECB) 집행이사회 위원 파비오 파네타는 2022년에 디지털 자산 시장을 “하우스 오브 카드(house of cards)”에 비유했다.
비트코인 지지자들은 중앙 운영자가 없다는 사실 자체가 구조적으로 비트코인을 폰지 사기 정의에서 제외한다고 꾸준히 맞서고 있다.
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