폐쇄된 다크넷 마켓플레이스 Silk Road와 연계된 300개가 넘는 암호화폐 지갑이 10년 넘게 휴면 상태를 유지한 뒤 화요일에 314만 달러 상당의 비트코인을 이동했습니다.
이 갑작스러운 활동은 1월에 대통령의 사면을 받은 Ross Ulbricht와 잠재적으로 연관된 디지털 자산에 대한 관심을 다시 불러일으켰습니다. 그는 해당 마켓플레이스의 설립자입니다.
블록체인 인텔리전스 기업 Arkham은 약 312개의 지갑이 12시간 동안 공동으로 자금을 하나의 신원 미상 주소인 "bc1q...ga54"로 이동한 것을 포착했습니다.
이 이체 이후에도 해당 지갑들은 여전히 약 4,000만 달러 상당의 비트코인을 보유하고 있습니다.
무슨 일이 있었나
이번 이체는 지난 5년간 해당 지갑에서 이뤄진 활동 가운데 가장 큰 규모였습니다.
개별 트랜잭션은 약 0.00006 BTC(약 5.58달러)에 불과한 소액에서 3.6 BTC(약 338,640달러)를 초과하는 대형 거래까지 다양했습니다.
거래들은 여러 레거시 주소에서 나온 자금이 몇 시간에 걸쳐 하나의 목적지 지갑으로 모이는 ‘통합(consolidation)’ 패턴을 보였습니다.
Coinbase 디렉터 Conor Grogan은 1월에 이미 이 보유 자산을 파악하고, 이들이 로스 울브리히트와 잠재적으로 연결된 수십 개 주소에 걸쳐 약 4,700만 달러 규모라고 추산한 바 있습니다.
가명 블록체인 개발자 "0xG00gly"가 최근 움직임을 포착하자, 그로건은 화요일에 당시 분석을 다시 소환해 공유했습니다.
해당 지갑들이 다시 가동된 이유는 여전히 불분명합니다.
울브리히트는 이번 이체와 관련해 공개적으로 아무런 언급도 하지 않았습니다.
여러 지갑은 2011년의 채굴 활동과 연결된 흔적을 보였는데, 이는 당시 비트코인 채굴이 일반적인 컴퓨터 장비를 사용하는 개인에게도 여전히 접근 가능하던 시기였습니다.
대통령 Donald Trump는 울브리히트가 두 번의 종신형 중 10년 이상을 복역한 뒤인 2025년 1월 21일 그에게 전면적이고 무조건적인 사면을 부여했습니다.
울브리히트는 석방 이후인 5월에 첫 공개 연설을 했으며, 미래 기술 발전의 핵심 원칙으로 ‘자유’와 ‘탈중앙화’를 강조했습니다.
왜 중요한가
이번 지갑 활동은 당국이 압류한 디지털 자산을 어떻게 처리해야 하는지를 둘러싼 논쟁이 이어지는 가운데 나왔습니다.
미 법무부는 2024년 12월 30일, 실크로드에서 압수한 69,370 BTC(가치 65억 달러)를 매각할 수 있는 승인을 받았습니다.
이 결정은 Battle Born Investments와의 치열한 소유권 다툼을 종식시킨 연방법원의 판결에 따른 것입니다.
해당 회사는 실크로드에서 암호화폐를 탈취한 혐의를 받는 미스터리 인물 "Individual X"로 지목된 Raymond Ngan과 연계된 파산 재단을 통해 해당 자산의 소유권을 주장했습니다.
Battle Born은 대법원이 사건 심리를 거부하는 등 모든 사법 단계에서 패소했습니다.
승인된 매각 규모는 역사상 가장 큰 정부 차원의 암호화폐 청산 가운데 하나에 해당합니다.
당국은 비트코인 가격 변동성을 근거로 매각 결정을 정당화했지만, 통상 시장 충격을 줄이기 위해 소규모 분할 매각을 진행해왔습니다.
이번 결정은 정부 보유 암호화폐를 매각하는 대신 ‘전략적 비트코인 비축(Strategic Bitcoin Reserve)’을 만들겠다고 했던 트럼프의 대선 공약과도 배치됩니다.
실크로드는 불법 마약 거래 등 각종 위법 거래를 촉진한 플랫폼이었지만, 비트코인의 초기 대중화에 중요한 역할을 했습니다.
이 마켓플레이스는 2011년부터 2013년 폐쇄 시점까지 약 150만 건의 거래를 처리했으며, 그 가치는 약 2억 1,300만 달러로 추산되며 모든 거래는 암호화폐로만 이뤄졌습니다.
물리학 전공자이자 초기 비트코인 옹호자였던 울브리히트는 실크로드를 정부 간섭에서 자유로운 익명 상거래에 대한 자유지상주의적 실험으로 구상했습니다.
수요일 기준 비트코인 가격은 약 92,500달러로, 연준의 2025년 마지막 금리 결정을 앞두고 약 2.5% 상승한 상태였습니다.