외국 정보기관이 허위 온라인 자문 일자리를 통해 포섭한 미국 내부자들에게 암호화폐로 대가를 지급하며, 자금 출처를 숨긴 채 민감한 정부 정보를 빼내고 있다.
핵심 요점:
- FBI는 외국 공작원들이 구직 게시판과 네트워킹 사이트에 올린 허위 원격 자문 제안을 통해 미국 내부자들을 포섭한다고 밝힌다.
- 포섭된 인물들은 자금 제공자와 목적을 흐리기 위해 암호화폐와 P2P(개인 간) 송금으로 급여를 받는다.
- 한 전직 육군 분석가는 프리랜서 플랫폼을 통해 외국 연락책에게 고용된 뒤, 92건의 민감한 군사 문서를 넘겼다.
암호화폐 지급이 외국의 포섭 공세를 부추긴다
연방 당국은 이달에 컨설팅 업체인 것처럼 위장해 현직 및 전직 미국 관리를 포섭하던 인터넷 도메인 13개를 압수했다고 법무부가 밝혔다.
법원 서류에 따르면 운영자들은 자금의 실제 출처를 숨기기 위해 허위 계정과 암호화폐를 통해 포섭 대상에게 돈을 지급했다.
FBI는 이를 더 넓은 차원의 가상 표적화로 설명한다. 외국 정보기관이 구직 게시판과 네트워킹 사이트를 훑어 보며 정부, 군, 기술 분야 접근 권한을 가진 인물을 찾는 것이다. 공작원들은 채용담당자로 가장해 유망한 접촉 대상을 암호화 메신저 앱으로 유도한다.
이 위장 회사들은 AI로 생성한 얼굴 사진, 서명된 계약서, 시니어 애널리스트 같은 직함으로 외형상 그럴듯해 보였으며, Upwork, Wellfound 등 여러 프리랜서 마켓플레이스 전반에 걸쳐 활동했다.
FBI 방첩·간첩부를 이끄는 **로만 로자브스키(Roman Rozhavsky)**는, 적성국이 이러한 플랫폼을 활용하는 이유가 저비용으로 수천 명의 잠재 표적에게 한꺼번에 직접 접근할 수 있기 때문이라고 말했다.
참고 기사: 비트코인, 연준 금리 우려 재부각에 5만9천달러 밑으로 하락
분석가들 “암호화폐가 자금 추적을 늦춘다” 경고
암호화폐 연구자들은 국가 행위자들이 디지털 자산을 운영 도구로 점점 더 많이 활용하고 있으며, 추적이 어려운 빠른 국경 간 송금 기능을 중시한다고 지적한다.
포섭은 대개 소소하게 시작된다. 공작원들은 표적을 치켜세우고, 간단한 조사 과제를 맡긴 뒤 신속하게 대가를 지급해 신뢰를 쌓는다.
이후 요구사항은 점점 더 구체적이고 고수익으로 변하며, 소통은 암호화 메신저로 옮겨가 암호화폐나 P2P 앱을 통한 대가 지급으로 관계가 은폐된다.
FBI에 따르면 많은 표적은 교신이 전문적인 분위기를 유지하고 지급이 일상적 보수처럼 보이기 때문에 자신이 누구와 상대하는지 끝내 깨닫지 못한다. 보안 인가가 없는 사람들도 관심 대상인데, 이들의 경력이 훗날 민감한 직책으로 이어질 수 있기 때문이다.
당국은 경고했다. 대규모 연방 인력 감축으로 보안 인가를 지닌 근로자들이 생계를 찾기 위해 구직에 나서고, 그만큼 불청객 제안에 열려 있으면서 이 공작 캠페인의 속도가 빨라졌다는 것이다.
이 위협은 가상의 이야기가 아니다.
전직 육군 정보 분석가 **코르베인 슐츠(Korbein Schultz)**는 중국 소재 연락책이 프리랜서 플랫폼을 통해 자신을 고용하고 온라인으로 대금을 지급한 뒤, 최소 92건의 민감한 군사 문서를 내려받아 전송한 혐의로 7년형을 선고받았다. 그는 담당자를 직접 만난 적도 없이, 동료 분석가까지 이 계획에 끌어들이려 했다.