**오픈AI(OpenAI)**가 첫 인플루언서 대상 브랜드 행사로 온라인 역풍에 직면했다. 뉴욕 북부의 럭셔리 리조트에서 열린 이 리트릿은, 회사가 약 5,000억 달러 규모로 거론되는 오하이오 데이터센터 프로젝트를 추진하는 시점에 진행되며 여론의 반발을 키웠다.
핵심 포인트
- 오픈AI는 뉴욕주 북부 리조트에서 ‘서머 클럽(Summer Club)’이라는 이틀짜리 크리에이터 리트릿을 진행했다.
- 행사 후 여행기를 올린 인플루언서들은 AI의 에너지 소비, 국방 계약 등을 둘러싼 비난 댓글에 직면했다.
- 회사는 이번 행사가 신규 출시 도구인 ChatGPT Work를 중심으로 한 ‘교육 주도형’ 이벤트라고 설명했다.
'서머 클럽' 리트릿, 크리에이터들에 역풍
오픈AI가 ‘서머 클럽(Summer Club)’이라 부른 이 이틀짜리 행사는, 맨해튼에서 북쪽으로 차로 약 두 시간이 걸리는 뉴욕 가디너(Gardiner)의 리조트 와일드플라워 팜스(Wildflower Farms)에서 주말 동안 진행됐다. 참석자들은 팜투테이블 디너, 양봉 체험, 제품 교육 세션 사이를 오가며 일정을 소화했다. 한 크리에이터는 여행 중 직접 제작한 웹사이트를 팔로워들에게 공개했고, 또 다른 이는 리조트 내 그림 수업을 홍보하는 브로슈어를 사진으로 남겼다.
영상들은 세련되고 밝은 분위기였지만, 댓글 창의 기류는 전혀 달랐다. 틱톡과 인스타그램에 리트릿 현장을 공유한 한 인플루언서는 “좋은 호텔방 하나에 영혼을 팔았다”는 식의 비난을 쏟아졌다.
다른 이용자들은 AI 데이터센터가 초래하는 환경 부담을 문제 삼았다. 한 참석자는 “데이터센터 안에서 ‘겟 레디 위드 미’ 영상을 찍어보라”는 비꼼 섞인 제안을 받았고, 또 다른 크리에이터는 아예 행사 관련 게시물을 삭제한 것으로 보인다는 지적도 나왔다. 한 댓글 작성자는 이런 이벤트가 비판자들에게 “새 탄약”을 안겨 준다며, “하룻밤 5,000달러짜리 스위트를 광고하기엔 최악의 타이밍”이라고 꼬집었다.
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데이터센터 지출 논란, 오픈AI 향한 분노 키워
오픈AI 대변인 **드루 푸사테리(Drew Pusateri)**는 이번 리트릿이 교육 중심 행사였으며, 문서 작성·프레젠테이션 준비를 돕는 신제품 도구 ChatGPT Work를 둘러싸고 기획된 자리였다고 밝혔다. 그는 “이제 많은 사람들이 크리에이터를 통해 우리 제품을 처음 접한다”며, “오픈AI는 행사에 참석해 어려운 질문을 던지는 이들과의 논쟁과 토론을 환영한다”고 덧붙였다.
그러나 시점이 문제였다. **엔비디아(Nvidia)**는 오픈AI가 오하이오주 파이크 카운티에 추진 중인 10GW 규모 캠퍼스 임대를 재정적으로 뒷받침하는 방안을 논의 중인 것으로 알려졌다. 우라늄 농축 시설로 쓰였던 해당 부지는, 전체 프로젝트 가치가 약 5,000억 달러에 이를 수 있다는 보도가 나와 있다.
여기에 더해, 미 국방부가 전투·엔터프라이즈 분야 시제품 개발을 위해 2025년 6월 오픈AI에 최대 2억 달러 규모 계약을 부여한 사실도 댓글에서 재소환됐다. 데이터센터 전력 소모와 군사 활용 논란 속에서, 호화 리조트 행사 사진은 윤리·사회적 책임 논쟁에 기름을 부은 셈이다.
찰스 포치 영입, 본격 ‘크리에이터 전략’ 신호
이번 리트릿은 크리에이터·연예인 생태계를 정조준한 인력 영입의 연장선이다. 오픈AI는 2월, 메타와 인스타그램에서 15년간 셀럽·크리에이터 파트너십을 구축해 온 **찰스 포치(Charles Porch)**를 글로벌 크리에이티브 파트너십 부문 최초 부사장으로 데려왔다.
경쟁 AI 연구소들도 인플루언서와 손잡고 있지만, 이번만큼 큰 역풍을 맞지는 않았다. **앤트로픽(Anthropic)**은 자사 모델 ‘클로드(Claude)’를 알리기 위한 브랜드 디너를 연 것으로 전해졌고, **마이크로소프트(Microsoft)**는 2월 슈퍼볼에 크리에이터들을 초청해 ‘코파일럿(Copilot)’ 비서를 대중에게 선보였다.
한 참석자는 링크트인에 “실용적인 활용 팁과 요령에 대한 호기심을 기대했을 뿐, 이 출장이 논란거리가 되리라곤 전혀 생각 못 했다”고 적었다.
