대통령 도널드 트럼프는 목요일, 파산한 암호화폐 거래소 FTX의 전 최고경영자이자 사기와 공모 혐의로 연방 교도소에서 25년형을 복역 중인 샘 뱅크먼-프리드에게 사면을 부여하지 않기로 결정했다고 밝혔다.
사면 거부로 인해, 암호화폐 역사상 가장 주목받은 붕괴 사건 가운데 하나에 대해 정치적 개입이 사법적 처벌을 뒤집을 수 있다는 관측은 종식됐다.
인터뷰에서 트럼프는 뉴욕타임스에, 음악 프로듀서 션 “디디” 콤스와 전 뉴저지 상원의원 로버트 메넨데스 등 다른 유명 인사들에 대해서도 사면을 하지 않겠다고 밝히며, 이들 사건에 대한 소급적 사면에 부정적인 더 넓은 입장을 재확인했다.
뱅크먼-프리드 유죄 선고와 사면 관측
뱅크먼-프리드는 2024년 3월, FTX에서 고객 자금 수십억 달러를 부적절하게 사용한 혐의와 관련해 여러 건의 유죄 판결을 받았다. 이 붕괴는 암호화폐 시장에 충격을 주었고, 거래소 거버넌스 관행에 대한 감독 강화를 촉발했다.
유죄 선고 이후, 그가 사면을 받을 수 있다는 가능성을 두고 시장과 정치권에서 간헐적으로 관측이 제기되었다.
소셜 미디어 기반 예측 시장인 폴리마켓(Polymarket) 등은 때때로 낮은 확률을 부여하긴 했지만, 대통령의 공식 발언으로 인해 이제 투자자들이 정치적 테일 리스크를 고려할 때 사면 가능성은 단기 변수에서 제외되었다.
이전 암호화폐 관련 사면과의 대비
트럼프가 뱅크먼-프리드에 대한 사면을 배제했음에도, 그의 행정부는 과거 다른 암호화폐-연계 인물들에게는 사면을 부여한 바 있다.
대통령은 2025년 1월, 다크넷 마켓 실크로드(Silk Road)의 설립자이자 운영이 비트코인(BTC) 기반 거래와 연관되었던 로스 얼브릭트에게 종신형을 뒤집는 전면적·무조건 사면을 내렸다.
2025년 10월에는 세계 최대 암호화폐 거래소 바이낸스의 전 CEO인 창펑 “CZ” 자오도 사면했다. 그는 자금세탁방지 위반 혐의에 대해 유죄를 인정한 뒤 4개월 형기를 마친 상태였다.
일부 정책 분석가들은, 바이낸스가 트럼프 일가와 연관된 프로젝트들과 사업 관계를 맺어온 점을 들어 이 사면이 정치적으로 편향됐다고 비판했다고 보도됐다.
이와 별개로, 전 비트멕스(BitMEX) CEO 아서 헤이즈와 공동창업자들 역시 2025년, 은행비밀법(BSA) 위반에 따른 제재를 받은 뒤 트럼프로부터 사면을 부여받았다. 다만 이는 별도의 사면 절차를 통해 이루어졌다.
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트럼프의 암호화폐 및 집행에 대한 공개 입장
뉴욕타임스 인터뷰에서 트럼프는 암호화폐 산업 전반에 대한 지지를 재차 강조했다. 그는 디지털 자산을 지지한 것이 선거 운동에서 유권자들의 지지를 얻는 데 도움이 되었다고 평가했다.
“내가 암호화폐를 지지했기 때문에 많은 표를 얻었고, 나도 그것을 좋아하게 됐다”고 그는 말하며, 특정 형사 사건에는 개입하지 않으면서도 이 섹터를 정치적으로 포용하는 태도를 드러냈다.
대통령과 그 가족이 아메리칸 비트코인(American Bitcoin) 같은 비트코인 채굴 회사, 디파이·스테이블코인 사업인 월드 리버티 파이낸셜(World Liberty Financial) 등 암호화폐 관련 이니셔티브에 이해관계를 가지고 있다는 점은, 대중적 논쟁과 입법부의 마찰을 야기해 왔다.
암호화폐 시장과 정치적 리스크에 대한 함의
트럼프의 뱅크먼-프리드 사면 거부 결정으로, 단기적으로 암호화폐 시장에 중대한 영향을 줄 수 있었던 정치 주도의 결과 한 가지가 변수에서 사라졌다.
애널리스트들은 그동안, 행정부 사면 가능성 같은 정치적 테일 리스크가 규제 환경에 민감한 디지털 자산의 변동성을 증폭시킬 수 있다고 지적해 왔다.
사면 경로가 닫히면서, 시장은 이제 뱅크먼-프리드의 향후를 좌우할 요소로 법적 항소와 사법 절차에 보다 초점을 맞출 가능성이 크다.
동시에, 집행의 일관성, 업계 규제, 이해충돌 논란 등을 둘러싼 보다 넓은 정책 환경은 여전히 제도권·개인 투자자들이 규제 뉴스 흐름에 대한 노출을 조정하는 데 핵심적인 배경으로 남아 있다.
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