미국의 이란 전쟁 비용이 3,750억달러에 달했다고 피트 헤그세스 국방장관이 상원 청문회에서 밝혔다. 다만 내부 추산을 감안할 경우 실제 청구서는 이보다 훨씬 부풀려질 가능성이 크다는 게 워싱턴 안팎의 중론이다.
핵심 포인트
- 헤그세스 장관, 상원 증언에서 대(對)이란 전쟁 비용을 3,750억달러로 제시
- 국방부, 전쟁 지속을 위해 이의 거의 두 배에 가까운 예산 추가 확보 나서
- 당국자·분석가들 “공개 수치보다 실제 비용 훨씬 더 크다” 경고
이란 전쟁 비용 추산
헤그세스 장관은 화요일 열린 상원 세출위원회 청문회에서 이란 전쟁 비용을 3,750억달러로 산정했다. 의원들은 전쟁 전략, 인명 피해, 눈덩이처럼 불어나는 재정 부담을 놓고 거센 질의를 이어갔다.
그는 이 3,750억달러에 회계연도 마감일인 9월 30일까지의 예상 지출까지 포함돼 있다고 설명했다. 이는 4월 말 한 차례 휴전 직전 국방부가 제시했던 약 2,500억달러 수준보다 훨씬 높은 수치다. 당시 잠시 유효했던 휴전은 곧 깨졌고, 전선은 다시 확대됐다.
그러나 국방부는 여기서 멈추지 않고 더 많은 예산을 요구하고 있다. 헤그세스 장관은 “전투를 지속하기 위해 현재까지 책정된 금액의 거의 두 배가 필요하다”고 주장했다. 상원 민주당은 즉각 반발했다. 워싱턴을 지역구로 둔 패티 머레이 상원의원은 청문회에서 “전쟁이 통제 불능 상태로 치닫고 있다”며 경고의 목소리를 높였다.
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숨은 전쟁 비용
공식 집계 뒤에는 훨씬 가파른 비용 곡선이 숨어 있다는 지적이 끊이지 않는다. 회계에 정통한 복수의 소식통에 따르면 이번 추산에는 파손된 해외 기지 복구, 격추·손실 항공기 교체 등 항목이 상당 부분 빠져 있다.
내부적으로 공유되는 비공개 수치는 손실 전력과 탄약을 전부 보충할 경우 전쟁 비용이 800억달러에서 최대 1,000억달러까지 치솟을 수 있다고 본다.
미국 가계도 그 충격을 고스란히 떠안고 있다. 브라운대 연구진은 이번 전쟁으로 인해 평균 가구의 휘발유·디젤 지출이 전쟁 발발 이후 수백달러씩 늘어난 것으로 추정한다. 에너지 가격에 얹힌 ‘전쟁 할증’이 민간 경제를 옥죄는 셈이다.
호르무즈 해협 마비와 외교전
전쟁은 세계 해상 원유 물동량의 핵심 통로도 마비시키고 있다. 호르무즈 해협을 통과하는 일일 선박 수는 전쟁 이전 약 130척에서 최근 대부분의 날에 한 자릿수로 추락했다. 도널드 트럼프 대통령은 최근 미군 사상자가 잇따르자 “이란에 반드시 대가를 치르게 하겠다”고 거듭 공언하고 있다.
카타르, 이집트, 오만, 파키스탄 등 중재국들은 해협을 재개방하고 지난달 체결됐다가 공습 재개로 사실상 무력화된 잠정 합의를 되살리기 위한 10일짜리 휴전안을 잇따라 제시했다. 워싱턴은 보다 긴 기간의 중단을 요구하고 있지만, 밤마다 이어지는 미군의 공습은 아직 멈출 기미를 보이지 않고 있다.
이번 전쟁은 2월 28일 미군이 이란을 선제 타격하면서 양국이 공개적 무력 충돌에 돌입한 데서 시작됐다. 이후 비용 추산치는 계속 상향 조정돼 왔다. 개전 후 불과 엿새 동안의 비용이 약 110억달러 수준으로 제시됐던 것이, 불과 몇 달 만에 수천억달러대 논란으로 비화한 것이다.
