Onlangs opgedoken e-mails uit het Jeffrey Epstein-archief waarin wordt verwezen naar grote vroege cryptoprojecten, hebben scherpe reacties uitgelokt van figuren in de sector. Ze benadrukken hoe informele netwerken de allereerste dagen van de sector vormgaven.
De e-mails, gedateerd juli 2014 en verkregen uit een vrijgave door het ministerie van Justitie, bevatten correspondentie van Austin Hill, een ervaren ondernemer en sleutelfiguur in de blockchainwereld. Hij uit daarin zorgen over overlappende investeringen in twee prominente cryptoprojecten.
De documenten noemen zowel aan Ripple (XRP) gelieerde belangen als het Stellar-project, wat debat aanwakkert over vroege kapitaalverdeling en de relaties tussen sleutelspelers in de prille industrie.
Wie is Austin Hill
Hill is een Canadese ondernemer en investeerder met een lange staat van dienst in technologie en cryptografie.
Hij was medeoprichter en eerste CEO van Blockstream, een blockchain-infrastructuurbedrijf dat in 2014 werd opgericht en zich richtte op het verbeteren van de onderliggende technologie van Bitcoin (BTC) via innovaties zoals sidechains en ondersteuning voor schaalinfrastructuur.
Blockstream haalde tientallen miljoenen op bij prominente durfkapitalisten en speelde een belangrijke rol in de vroege ontwikkeling van het Bitcoin-ecosysteem.
Voor Blockstream was Hill medeoprichter van Zero-Knowledge Systems, een baanbrekend privacytechbedrijf in de jaren negentig dat zich richtte op anonieme netwerken en cryptografische systemen, lang voordat blockchaintechnologie bestond.
In 2016 deed Hill een stap terug als CEO van Blockstream en nam Adam Back, een Britse cryptograaf en medeoprichter van het bedrijf, de leiding over.
De e-mail en vroege cryptorivaliteiten
De e-mail uit 2014 waar in de Epstein-documenten naar wordt verwezen, en die eerst door branchegerichte media werd verspreid, laat zien dat Hill zich zorgen maakt over overlappende financiering tussen Ripple en een nieuw project dat werd gestart door Jed McCaleb, medeoprichter van Ripple die later hielp bij de oprichting van Stellar.
Volgens berichten stelt Hill in zijn boodschap dat investeerders die beide initiatieven steunen het ecosysteem dat de auteurs aan het opbouwen waren, zouden kunnen schaden.
Stellar, dat in 2014 werd afgesplitst van Ripple met een focus op gedecentraliseerde financiële infrastructuur, wordt al lange tijd gezien als een rivaal van Ripple’s ambities rond grensoverschrijdende betalingen.
Vroege investeringsbeslissingen en conflicten over gedeelde geldschieters maakten deel uit van dat competitieve landschap.
Hoewel in de e-mailketen de naam van Jeffrey Epstein voorkomt onder de geadresseerden en in cc, is er in de vrijgegeven documenten geen bewijs dat Epstein een wezenlijke rol speelde in de besluitvorming over de projecten zelf.
Commentatoren uit de sector benadrukken dat de verwijzing naar zijn adres de sociale kringen weerspiegelt waarin prominente tech-investeerders en oprichters zich destijds bewogen, en geen bevestigde invloed.
Reacties uit de sector en bredere context
Het opnieuw opduiken van deze e-mails heeft discussie losgemaakt op sociale media en in brancheforums over hoe losjes gestructureerd en sociaal verweven de vroege cryptofinanciering was.
Voormalig Ripple-CTO David Schwartz mengde zich op sociale platforms en suggereerde dat de onthulling mogelijk “slechts het topje van een gigantische ijsberg” is en dat hardnekkige negatieve verhalen “iedereen in de sector schaden”, wat de blijvende gevoeligheid rond reputatie en legitimiteit onderstreept.
Lees hierna: Prediction Market Insider Reveals The Real Game Being Played And It's Not Betting