Investeerders in Hawk Tuah, een meme-munt onder leiding van de beroemdheid Hailey Welch, hebben ernstige aanklachten van effectenfraude ingediend tegen verschillende belangrijke producenten en promoters van het activum. Opmerkelijk afwezig op de lijst van gedaagden is Welch zelf, die ogenschijnlijk geen directe rol lijkt te hebben in de op handen zijnde rechtszaken.
De Hawk Tuah meme-munt haalde de krantenkoppen met zijn release begin december en werd snel een schandalige episode in de digitale valutakringen. Gelanceerd met veel tamtam en een marktwaarde van 500 miljoen dollar, onderging de HAWK-token een dramatische ineenstorting slechts 20 minuten na de lancering. Een daaropvolgende rechtszaak is aan de oppervlakte gekomen, waarbij sommige investeerders genoegdoening zoeken bij partijen die zij verantwoordelijk achten.
Naar verluidt richtte het project zich op de Amerikaanse markt als een effect, maar de token was in verontrustende mate ongeregistreerd, zoals benadrukt in de rechtszaak. Eisers richten zich op dubieuze praktijken in plaats van op de marktinname zelf, die een klassieke 'rug pull'-strategie lijkt te hebben gevolgd. Sommige analisten beweren dat de nasleep van het schandaal een dempend effect heeft gehad op de bredere meme-muntensector.
Centraal in hun argument staat de scheve tokenverdeling die werd waargenomen tijdens de lancering.
BubbleMaps-gegevens tonen aan dat 96% van de HAWK-tokenvoorraad op de lanceringsdag was geconcentreerd in één cluster. Eisers beweren dat overHere Ltd, de entiteit achter Hawk Tuah, investeerders deed geloven dat ze vergelijkbaar waren met aandeelhouders, ondanks de duidelijk oneerlijke verdeling. Door nadruk te leggen op mogelijke schendingen van de effectenwetgeving, biedt de rechtszaak een sterke juridische basis tegen het bedrijf.
Ondanks een merkbare afname van 'rug pull'-incidenten in 2024, blijft de mix van internetbekendheid en meme-muntfraude volatiel. Figuren zoals YouTuber MrBeast hebben eerder hun invloed gebruikt om dubieuze activa te promoten binnen insider trading-schema's. Zelfs gecompromitteerde beroemdheidsaccounts zijn betrokken bij de promotie van frauduleuze munten.
Meme-munten worden aangedreven door hype, waarbij goedkeuringen van beroemdheden het risico vergroten dat door misleidende projecten wordt veroorzaakt. Hoewel Hailey Welch directe juridische vermelding ontkomt, zou de rechtszaak haar reputatie wel schade kunnen berokkenen. De geloofwaardigheid die ze geniet binnen de gemeenschap zou blijvende schade kunnen oplopen, ongeacht haar afwezigheid in de rechtszaak.
Deze ontwikkeling benadrukt de fragiele aard van op hype gebaseerde investeringen en herinnert deelnemers aan de risico's die samenhangen met oningelichte speculatie.