Block CEO en Twitter medeoprichter Jack Dorsey heeft gereleased de bètaversie van Bitchat, een gedecentraliseerde peer-to-peer berichtenservice die volledig via Bluetooth mesh-netwerken opereert. De applicatie stelt versleutelde communicatie mogelijk zonder internetinfrastructuur, waardoor het bestand is tegen netwerkuitval en censuur.
Wat je moet weten:
- Bitchat gebruikt Bluetooth Low Energy mesh-netwerken met een bereik van 30 meter om berichten tussen apparaten door te sturen
- Het systeem heeft geen centrale servers, accounts of registratie nodig en biedt vluchtige berichtgeving met end-to-end-encryptie
- Doeltoepassingen zijn onder meer conferenties, protesten, rampgebieden en scenario's waar internettoegang niet beschikbaar of onbetrouwbaar is
Dorsey kondigde het project zondag aan op X, zeggende dat hij zijn weekend had besteed aan het leren over "Bluetooth mesh-netwerken, relais, store-and-forward-modellen, berichtenversleutelingsmodellen en enkele andere dingen." Hij beschreef het systeem als "IRC vibes," verwijzend naar de vroege Internet Relay Chat-systemen uit de late jaren 1990.
Technische Architectuur en Privacykenmerken
De whitepaper beschrijft Bitchat's volledig gedecentraliseerde architectuur, die centrale servers, accounts, e-mailadressen, telefoonnummers of infrastructuurafhankelijkheden elimineert. Berichten bestaan standaard alleen in het apparaatgeheugen en worden niet opgeslagen in een centrale database. Het systeem biedt end-to-end-encryptie voor extra beveiligingslagen.
Elk apparaat functioneert als zowel client als periferie, waarbij een zelf-organiserend mesh-netwerk wordt gecreëerd waar berichten tussen apparaten kunnen hoppen om verre peers te bereiken. Brugknooppunten verbinden afzonderlijke clusters, waardoor het bereik van het netwerk verder reikt dan het standaard 30-meter Bluetooth-bereik.
De applicatie fragmenteert grote berichten in brokken van 500 bytes en gebruikt verschillende versleutelingsmethoden, afhankelijk van of berichten privé, naar kamers, of uitzenden zijn. Chatfuncties op kamerbasis hebben hashtag-genaamde groepchats met optionele wachtwoordbeveiliging. Een store-and-forward-systeem cachet berichten voor offline peers voor vooraf bepaalde tijdsperiodes.
Toekomstige ontwikkelingsplannen omvatten het mogelijk maken van berichtenuitwisseling via WiFi om de bandbreedte voor grotere berichten te vergroten. Dit staat in schril contrast met de huidige populaire berichtenapplicaties zoals WhatsApp en Messenger, die worden beheerd door gecentraliseerde bedrijven zoals Meta die persoonlijke en berichtgegevens als producten gebruiken.
Gebruikscases en Markcontext
Het systeem richt zich op meerdere scenario's waar traditionele internetgebaseerde berichtenuitwisseling faalt of veiligheidsrisico's vormt. Hiertoe behoren conferenties, protesten, rampgebieden en elke situatie waar internetinfrastructuur niet beschikbaar, onbetrouwbaar of onbetrouwbaar is.
Dorsey's ervaring met berichtgeving strekt zich uit tot zijn tijd als Twitter CEO en zijn oprichting van het gedecentraliseerde sociale berichtenplatform Bluesky in 2019. Hij verliet de Bluesky-raad in mei 2024 zonder opgaaf van redenen. Zijn nieuwste project pakt toenemende bezorgdheid aan over surveillance en gegevensverzameling door reguliere berichtplatforms.
In april gaven rapporten aan dat populaire sociale berichtenapps gebruikers zouden kunnen monitoren en persoonlijke informatie en berichten zouden kunnen verzamelen. Dorsey's benadering elimineert deze privacyzorgen volledig door gecentraliseerde gegevensverzameling te verwijderen.
Afsluitende gedachten
De whitepaper concludeert dat Bitchat laat zien dat veilige, privé berichtenuitwisseling haalbaar is zonder gecentraliseerde infrastructuur. Door Bluetooth mesh-netwerken, end-to-end encryptie en privacy-behoudende protocollen te combineren, biedt het systeem veerkrachtige communicatie die overal werkt waar mensen samenkomen, ongeacht de beschikbaarheid van internet.