Elon Musk stelt dat zijn bedrijven waarschijnlijk betere chips zullen produceren dan wie dan ook, ondanks het gebrek aan expertise, nu Tesla en SpaceX werken aan een chipfabriek in Texas met een eerste investeringsronde van 16,8 miljard dollar.
Belangrijkste punten:
- Musk verwacht dat Tesla en SpaceX concurrerende chipmakers gaan overtreffen, mede dankzij eigen, op maat gemaakte productielijnen.
- Hij erkent dat hij geen idee heeft hoe je chips maakt en waarschuwt dat het jaren kan duren voordat het lukt.
- De Terafab-fabriek in Grimes County, Texas, kent een eerste fase ter waarde van ruim 16,8 miljard dollar.
Musk blaast hoog van de toren over chips
Tegenover klanten en beleggers bij Tesla’s fabriek in Austin, Texas, verklaarde Musk recent dat hij “geen idee heeft hoe je microchips maakt”, maar er wél van uitgaat dat hij het zal uitvinden.
Via een livestream tijdens het X Takeover-evenement zei hij dat concurrerende fabrieken die hij bezocht nauwelijks gebruikmaken van eigen, aangepaste apparatuur. Tesla en SpaceX bouwen die juist standaard zelf, en zouden daarmee het productieproces kunnen stroomlijnen en versnellen.
Snelheid is voor Musk cruciaal. Volgens hem duurt het normaal gesproken zo’n twee jaar voordat een nieuw chipontwerp in massaproductie gaat. Hij streeft naar ongeveer tien ontwerpen per jaar, waarbij hij accepteert dat een deel zal mislukken. Meer iteraties moeten teams in staat stellen ideeën eerder in de praktijk te testen.
Een dag later plaatste Musk op X een oproep aan topingenieurs in chipontwerp en -productie om zich bij SpaceX of Tesla aan te sluiten.
Ook interessant: XRP Ledger verborg sinds 2015 een fout waarmee munten konden worden bijgemaakt, zo onthullen ontwikkelaars nu
Twijfels rond Terafab
Sinds de aankondiging liggen de plannen onder een vergrootglas bij sectoranalisten. Dave Lammers, redacteur bij Semiconductor Digest, stelde in maart in een analyse dat het bundelen van ontwerp, productie en testen onder één dak haaks staat op zo’n veertig jaar sectorpraktijk. Zelfs als Terafab slaagt, denkt hij dat het minstens vijf jaar duurt voordat de fabriek noemenswaardige volumes kan leveren.
Musk zelf draait daar niet omheen. Hij noemt chipproductie “een van de moeilijkste dingen ter wereld” en waarschuwt dat het “best heel wat jaren kan duren”. In april sloot Intel zich bij het project aan, onder verwijzing naar zijn schaal in ontwerp, fabricage en verpakking van chips. Over de precieze rol van Intel is vooralsnog weinig bekendgemaakt.
Megafabriek in Texas
De gouverneur van Texas, Greg Abbott, maakte in augustus bekend dat SpaceX Terafab in Grimes County zal bouwen. De eerste fase vertegenwoordigt een waarde van meer dan 16,8 miljard dollar.
Het project moet circa 3.000 banen opleveren en ontvangt een subsidie van 30 miljoen dollar uit het Texas Enterprise Fund. Op X heeft Musk ontkend dat TSMC eigenaar en exploitant van de fabriek zou worden.
Musk jaagt al het hele jaar kortere chipcycli na. In januari verklaarde hij dat Tesla mikt op een ontwerpcadans van negen maanden voor toekomstige AI-chips, drie maanden sneller dan de jaarlijkse cyclus van Nvidia en AMD.
Lees ook: New York Times schaart zich achter uitgevers die eisen dat AI-bedrijven voor nieuws betalen
