Elon Musk stelt dat zijn bedrijven waarschijnlijk betere chips zullen maken dan wie dan ook, ondanks een gebrek aan specifieke kennis, nu Tesla en SpaceX werken aan een chipfabriek in Texas waarvan de eerste fase 16,8 miljard dollar moet kosten.
Belangrijkste punten:
- Musk verwacht dat Tesla en SpaceX rivaliserende chipmakers voorbijstreven dankzij eigen, op maat gemaakte productiemachines.
- Hij gaf toe dat hij geen idee heeft hoe je chips maakt en waarschuwde dat succes jaren kan duren.
- De Terafab-fabriek in Grimes County, Texas, kent een eerste investeringsfase van meer dan 16,8 miljard dollar.
Musks ambitieuze chipclaim
Tegenover klanten en beleggers buiten Tesla’s fabriek in Austin, Texas, verklaarde Musk zaterdag dat hij „geen enkel idee heeft hoe je microchips maakt”, maar ervan uitgaat dat hij het gaandeweg leert.
Via een livestream tijdens het X Takeover-evenement zei hij dat concurrerende fabrieken die hij bezocht, maar weinig eigen, specifiek ontwikkelde apparatuur gebruiken. Zijn bedrijven ontwikkelen zulke machines juist standaard zelf, en zouden daarmee volgens hem het productieproces kunnen verbeteren.
Musk wil het tempo bovendien fors opschroeven. Waar een geavanceerd chipontwerp normaal circa twee jaar nodig heeft om in massaproductie te komen, streeft hij naar grofweg tien ontwerpen per jaar. Hij accepteert dat een deel daarvan zal mislukken, omdat meer pogingen teams in staat stellen ideeën eerder in de praktijk te testen.
Een dag later plaatste Musk een wervingsoproep op X, waarin hij topexperts in chipontwerp en -productie uitnodigde om een overstap naar SpaceX of Tesla te overwegen.
Ook interessant: XRP Ledger verbergt sinds 2015 fout waarmee nieuwe coins konden worden gecreëerd, ontwikkelaars treden nu naar buiten
Twijfels rond Terafab
Analisten uit de halfgeleidersector plaatsen vanaf het begin vraagtekens bij het plan. Dave Lammers, bijdrager aan Semiconductor Digest, betoogde in maart dat het onder één dak brengen van ontwerp, fabricage en testen ingaat tegen veertig jaar gangbare praktijk in de chipindustrie. Zelfs als Terafab slaagt, schat hij in dat het minstens vijf jaar duurt voordat de fabriek op betekenisvolle schaal chips kan leveren.
Musk onderschrijft zelf ook de zwaarte van de opgave. Hij typeerde chipproductie als „een van de moeilijkste dingen ter wereld” en waarschuwde dat het „heel wat jaren kan kosten”. Intel sloot zich in april aan bij het project, onder verwijzing naar zijn eigen vermogen om chips op grote schaal te ontwerpen, produceren en verpakken, al maakte de chipreus zijn exacte rol nog niet openbaar.
Megafabriek in Texas
De gouverneur van Texas, Greg Abbott, maakte in augustus bekend dat SpaceX de Terafab-fabriek bouwt in Grimes County, met een eerste investeringsfase van ruim 16,8 miljard dollar.
Het project moet 3.000 banen opleveren en ontvangt een subsidie van 30 miljoen dollar uit het Texas Enterprise Fund. Op X heeft Musk de suggestie van de hand gewezen dat TSMC eigenaar en exploitant van de site zou worden.
Musk jaagt al het hele jaar op kortere chipcycli. In januari verklaarde hij dat Tesla mikt op een ontwerpritme van negen maanden voor toekomstige AI-chips, drie maanden korter dan de jaarlijkse cadans bij Nvidia en AMD.
Lees verder: New York Times schaart zich achter uitgevers die eisen dat AI-bedrijven betalen voor nieuws
