FBI-agenten hebben een 35-jarige OpenAI‑ingenieur aangehouden op verdenking van het verbergen van een versleuteld opnameapparaat in een directie-vergaderruimte op het hoofdkantoor van het bedrijf in San Francisco.
Belangrijkste punten:
- Justitie stelt dat een OpenAI‑ingenieur een versleutelde recorder achter een tv in een vergaderruimte heeft verstopt.
- Camerabeelden en een tweede apparaat in zijn tas maken deel uit van het bewijs.
- OpenAI zegt geen aanwijzingen te hebben dat modelgewichten, broncode of klantdata zijn buitgemaakt.
Aanklacht tegen OpenAI‑ingenieur
Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft aangeklaagd dat Abdulrahman Alfozan, een 35-jarige Saoedische staatsburger die in juli 2025 bij OpenAI in dienst trad als engineer, een elektronisch apparaat heeft gebruikt om mondelinge communicatie heimelijk af te luisteren. Hij werd op 9 oktober gearresteerd. OpenAI bevestigde dat hij werkte in het productteam. Bij een veroordeling riskeert Alfozan tot vijf jaar cel en een geldboete van 250.000 dollar.
Volgens de aanklacht stuitten OpenAI‑medewerkers rond 30 september op het opnameapparaat, dat in een usb‑poort aan de achterkant van een televisie was gestoken en was omwikkeld met toiletpapier. Het zou circa twee dagen eerder zijn geplaatst en de inhoud was versleuteld.
Bewakingsbeelden toonden Alfozan meerdere keren in de buurt van de directiekamer voorafgaand aan de vondst, terwijl hij geen bevoegdheid had om die ruimte te betreden of aan die vergaderingen deel te nemen. Op 5 oktober liep hij volgens de aanklacht de ruimte binnen en keek hij achter de televisie. Diezelfde dag opende de beveiliging een tas die hij onbeheerd had achtergelaten in een andere ruimte; daarin lag een tweede, vergelijkbaar opnameapparaat.
Aanklagers stellen verder dat een chatbotaccount gekoppeld aan zijn echtgenote tussen 24 en 30 september vragen stelde over het bouwen van een continue audio‑recorder, het verbeteren van live‑meeluisteren en het versleutelen van een sd‑kaart. Het onderzoek van de FBI loopt nog.
Waarschuwing van Kash Patel
FBI‑directeur Kash Patel verklaarde dat de engineer het apparaat vermoedelijk plaatste om „stiekem gevoelige gesprekken over de superintelligentietechnologie van het bedrijf vast te leggen”. Patel benadrukte dat de bescherming van dergelijk onderzoek tot de hoogste contra‑spionageprioriteiten van de FBI behoort.
De Amerikaanse Director of National Intelligence Jay Clayton zei dat de zaak illustreert waarom de mondiale race om superintelligente AI te winnen een kwestie van nationale veiligheid is.
OpenAI ontsloeg Alfozan nadat zijn toegangsrechten waren ingetrokken en hij op non‑actief was gezet. Volgens het bedrijf zijn er aanwijzingen dat hij van plan was nog meer opnameapparaten te plaatsen. OpenAI verklaarde ook dat het zijn eigen AI‑modellen inzette om het apparaat te analyseren, en dat er geen teken is dat hij modelgewichten, broncode of klantgegevens heeft ingezien of ontvreemd.
Nieuwe beveiligingsschrik voor OpenAI
De zaak is de meest recente in een reeks beveiligingsincidenten rond OpenAI. In april arresteerde de politie van San Francisco een 20‑jarige man die wordt verdacht van het gooien van een molotovcocktail naar het huis van CEO Sam Altman, waarbij een buitendeur in brand vloog.
Later hielden agenten dezelfde verdachte aan nadat hij naar verluidt bedreigingen had geuit bij het hoofdkantoor van het bedrijf.
Lees verder: New York Times schaart zich achter uitgevers die eisen dat AI‑bedrijven betalen voor nieuws
