OpenAI liet maandag aan een federale rechter weten dat de rechtszaak van Apple over vermeende diefstal van handelsgeheimen vooral het gevolg is van fouten van de iPhone‑maker zelf, en verwees daarbij naar de circa 400 oud‑Apple‑medewerkers die het bedrijf inmiddels in dienst heeft genomen.
Belangrijkste punten:
- OpenAI ontkent in een maandag laat ingediende akte bij de federale rechtbank in San Jose, Californië, dat het handelsgeheimen van Apple heeft gestolen.
- Het bedrijf legt de verantwoordelijkheid voor eventuele resterende toegang van vertrekkende medewerkers bij Apples iCloud‑beleid en de gehaaste offboarding.
- Apple beschuldigde OpenAI in een eigen, dezelfde dag ingediende brief van het vernietigen van bewijsmateriaal in de zaak.
OpenAI‑akte veegt beschuldigingen Apple van tafel
Het bedrijf onder leiding van topman Sam Altman diende maandag laat zijn verweer in bij de federale rechtbank in San Jose, Californië, zo blijkt uit een akte. Volgens OpenAI heeft Apple niet aannemelijk gemaakt dat vertrouwelijke informatie het bedrijf daadwerkelijk heeft verlaten met vertrekkende medewerkers.
Apple spande in juli een rechtszaak aan tegen OpenAI en de voormalige werknemers Tang Tan en Chang Liu, met de beschuldiging dat zij gevoelige informatie over hardware‑ontwerp, productie en toeleveringsketen hebben meegenomen.
In zijn verweer stelt OpenAI dat Apple medewerkers aanmoedigt om persoonlijke iCloud‑accounts te gebruiken voor werkdocumenten, waardoor de grens tussen privé‑ en bedrijfsbestanden vervaagt. Ook zou Apple vertrekkende werknemers onmiddellijk laten begeleiden naar de uitgang, waardoor er nauwelijks tijd is om apparaten in te leveren of taken correct over te dragen.
Liu verklaarde in de stukken dat hij Apple‑documenten pas na zijn vertrek heeft geopend, toen oud‑collega’s hem vroegen bestanden terug te vinden en werkgerelateerde vragen te beantwoorden. Tan, die 24 jaar bij Apple werkte, zegt dat hij prototypes voor zijn vertrek heeft ingeleverd en alleen niet‑vertrouwelijk materiaal heeft behouden, waaronder een vertrekchecklist. Volgens OpenAI geeft de Californische wet werknemers bovendien ruime vrijheid om van werkgever te wisselen, ook naar concurrenten. De zaak zou in de kern bedoeld zijn om een rivaal af te remmen en medewerkers van overstappen te weerhouden.
Ook interessant: Kalshi legt George Santos levenslange ban en boete van $71.356 op na gokschandaal rond State of the Union
Apple slaat terug met verwijt van bewijsvernietiging
Apple diende dezelfde dag een eigen memorandum in, waarmee het de toon verder verharde. Het bedrijf beschuldigt OpenAI van het vernietigen van bewijsmateriaal en stelt dat Liu een vertrouwelijk Apple‑schema voor een circuit zou hebben gedownload en vervolgens gebruikt in zijn werk bij het AI‑bedrijf.
De iPhone‑maker dringt aan op versnelde documentproductie, forensische imaging van apparaten en accounts, en vroege verhoren van sleutelfiguren. In de oorspronkelijke aanklacht werd de wervingsgolf van ex‑Apple‑ingenieurs neergezet als een bewuste strategie om de geheimen van een concurrent te ontfutselen.
Uiteindelijk draait de strijd om de schaarse ingenieurs die consumentenelektronica ontwerpen, een markt waarin een succesvol hardware‑product van OpenAI mogelijk kopers bij de iPhone zou kunnen weghalen.
Tijdlijn van het geschil tussen Apple en OpenAI
Het conflict is de afgelopen maanden verder verhard sinds Apple begin juli een zaak aanhangig maakte bij de federale rechtbank in het Northern District of California. OpenAI reageerde eerst publiekelijk, nog voordat het formeel bij de rechter reageerde: in een blogpost, waarin ook privé‑e-mails en berichten werden gedeeld, noemde het bedrijf de aanklacht slordig en ongewoon persoonlijk.
In augustus diende het AI‑bedrijf een verzoek in om de zaak volledig te laten seponeren en hernieuwde dit verzoek enkele dagen later, met de oproep aan de rechter om definitief een streep door de aanklacht te zetten. Apple en OpenAI waren nog in 2024 partners, toen zij overeenkwamen om ChatGPT naar Apple‑apparaten te brengen, maar die relatie is bekoeld naarmate de concurrentie is toegenomen. Een zitting over Apples verzoek om een voorlopige voorziening staat gepland voor 1 oktober.
Lees ook: Hyperliquid onder vuur na onthulling witwasrisico bij $30 miljoen aan Lazarus‑transacties
