FBI-agenten hebben een 35-jarige OpenAI-ingenieur aangehouden die wordt verdacht van het verbergen van een versleuteld opnameapparaat in een bestuursvergaderruimte op het hoofdkantoor van het bedrijf in San Francisco.
Belangrijkste punten:
- Aanklagers zeggen dat een OpenAI‑ingenieur een versleutelde recorder achter een tv in een vergaderruimte verstopte.
- Camerabeelden en een tweede apparaat in zijn tas maken deel uit van het bewijs.
- OpenAI zegt geen aanwijzingen te hebben dat modelgewichten, broncode of klantdata zijn buitgemaakt.
Aanklacht tegen OpenAI‑ingenieur
Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft aanklachten ingediend tegen Abdulrahman Alfozan, een 35-jarige Saoedische staatsburger die in juli 2025 als engineer bij OpenAI in dienst trad. Hij wordt beschuldigd van het gebruik van een elektronisch apparaat om mondelinge communicatie heimelijk te onderscheppen. Alfozan werd op 9 oktober opgepakt; OpenAI heeft bevestigd dat hij werkte in het productteam. Bij een veroordeling riskeert hij maximaal vijf jaar cel en een boete van 250.000 dollar.
Volgens de aanklacht troffen medewerkers van OpenAI rond 30 september de recorder aan, aangesloten op een usb‑poort aan de achterkant van een televisie en omwikkeld met toiletpapier. Het apparaat zou ongeveer twee dagen eerder zijn geplaatst en de opgeslagen data waren versleuteld.
Beelden van beveiligingscamera’s laten zien dat Alfozan op meerdere dagen in de buurt van de bestuursvergaderruimte rondliep, terwijl hij daar geen toegang toe had en niet was uitgenodigd voor de bijeenkomsten. Op 5 oktober liep hij volgens de aanklacht de ruimte binnen en keek achter de televisie. Diezelfde dag opende de beveiliging een tas die hij onbeheerd had achtergelaten in een andere ruimte; daarin lag een tweede, vergelijkbaar opnameapparaat.
Aanklagers stellen verder dat via een chatbot-account dat aan zijn echtgeno(o)t(e) wordt gelinkt tussen 24 en 30 september vragen zijn gesteld over hoe je een continu audio-opnameapparaat bouwt, live meeluisteren verbetert en een SD‑kaart versleutelt. Het FBI‑onderzoek loopt nog.
Waarschuwing van Kash Patel
FBI-directeur Kash Patel verklaarde dat de engineer het apparaat vermoedelijk plaatste om “gevoelige gesprekken over de superintelligentie‑technologie van het bedrijf heimelijk vast te leggen”. Volgens Patel valt de bescherming van dit soort onderzoek onder de hoogste contraspionageprioriteiten van de FBI.
De Amerikaanse Director of National Intelligence Jay Clayton stelde dat de zaak onderstreept waarom de mondiale race om superintelligentie een kwestie van nationale veiligheid is.
OpenAI heeft Alfozan ontslagen, nadat zijn toegang eerst was ingeperkt en hij op non‑actief was gezet. Het bedrijf zegt aanwijzingen te hebben dat hij van plan was meer opnameapparaten te plaatsen. OpenAI meldde tevens dat het eigen AI‑modellen heeft ingezet om het apparaat te analyseren en geen sporen heeft gevonden dat modelgewichten, broncode of klantgegevens zijn benaderd of gekopieerd.
Nieuwe beveiligingsschrik bij OpenAI
De zaak is de meest recente in een reeks beveiligingsincidenten rond OpenAI. In april arresteerde de politie van San Francisco een 20‑jarige man die ervan wordt verdacht een molotovcocktail naar het huis van CEO Sam Altman te hebben gegooid, waarbij een buitendeur in brand vloog.
Agenten hielden de verdachte later opnieuw aan nadat hij volgens de autoriteiten bedreigingen had geuit bij het hoofdkantoor van het bedrijf.
Lees verder: New York Times schaart zich achter uitgevers die eisen dat AI‑bedrijven betalen voor nieuws
