Vladimir Smerkis, mede-oprichter van het op Telegram gebaseerde cryptocurrency-project Blum, is aangehouden in Moskou op verdenking van fraude, volgens de Russische staatsmedia, terwijl het bedrijf bevestigde dat hij niet langer verbonden is met het project.
De Zamoskvoretsky District Court van Moskou keurde het verzoek van de onderzoekers goed om Smerkis tijdens het onderzoek in hechtenis te houden, meldde het Russische staatsnieuwsagentschap TASS zaterdag. Smerkis, die eerder Binance in Rusland exploiteerde, wordt geconfronteerd met mogelijke fraudeverdenkingen die als "grootschalig" worden beschouwd onder artikel 159 van het Russische Wetboek van Strafrecht, wat een gevangenisstraf van 2 tot 12 jaar met zich mee kan brengen.
Wat u moet weten:
- De fraudeverdenkingen tegen Smerkis hebben naar verluidt betrekking op zijn eerdere crypto-initiatieven, niet het huidige Blum-project.
- Investeerders in Smerkis' eerdere crypto-projecten The Token Fund en Tokenbox hebben naar verluidt ongeveer $15 miljoen verloren.
- Het arrest heeft zorgen gewekt over Blum's beloofde token airdrop gepland voor Q3 2025.
Onderzoek richt zich op eerdere initiatieven
Het blijft onduidelijk of er formele aanklachten zijn ingediend tegen Smerkis. Het Russische nieuwsagentschap Mash koppelt de fraudeverdenkingen aan Smerkis' betrokkenheid bij The Token Fund en Tokenbox, cryptocurrency-initiatieven die hij in 2017 mede heeft opgericht. Investeerders in deze projecten hebben naar verluidt een gecombineerd verlies van ongeveer $15 miljoen geleden.
Blum, dat niet betrokken is bij The Token Fund en Tokenbox-initiatieven, kondigde zaterdag op zijn X (voorheen Twitter) account aan dat Smerkis afgetreden is als de chief marketing officer van het bedrijf en niet langer betrokken zal zijn bij het project in welke hoedanigheid dan ook.
"Ons team blijft volledig toegewijd en gefocust op onze doelen," verklaarde Blum. "De dagelijkse operaties zullen zoals gewoonlijk doorgaan." De verklaring van het cryptocurrency-project probeerde afstand te nemen van zijn voormalige medeoprichter na de arrestatie. Smerkis, die hielp bij het opstarten van Blum samen met voormalig Binance-directeur Gleb Kostarev, speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling en marketing van het platform voorafgaand aan zijn vertrek.
Gemeenschap Vraagt zich Af over Airdrop-plannen
Het incident heeft brede bezorgdheid onder gebruikers veroorzaakt over of Blum's geplande token airdrop zal doorgaan zoals gepland. In een bericht op X op 3 april had Blum gesuggereerd dat een potentiële BLUM-tokenvermelding zou plaatsvinden in het derde kwartaal van dit jaar.
Gebruikers hebben Blum-punten verzameld via het platform's Drop Game, waar deelnemers op digitale sneeuwvlokken op hun telefoonschermen tikken. Deze punten zouden tijdens het token generatie evenement worden omgezet in tokens.
Na het nieuws van Smerkis' arrestatie lijkt het vertrouwen van de gemeenschap in de airdrop geschokt. "Blum is zijn gebruikers een verduidelijking verschuldigd over de geplande airdrop," schreef een X-gebruiker en Blum community lid. Crypto influencer RK Gupta voegde toe: "Geen airdrop. Geen updates. Alleen stilte. Was het allemaal voor niets?"
Hoe de Hybride Exchange van Blum Werkt
Blum functioneert als een hybride cryptocurrency exchange die is ingebouwd in het Mini Apps-ecosysteem van Telegram, waarbij elementen van zowel gecentraliseerde als gedecentraliseerde exchanges worden gecombineerd. Het platform maakt gebruik van een off-chain orderboek met on-chain afrekeningen, waarbij gebruikers kunnen kiezen voor zelfbewaring of multi-party computation-wallet-opties.
Het systeem vermeldt automatisch tokens met voldoende liquiditeit van verschillende exchanges en protocollen, waarmee toegang wordt geboden tot meer dan 30 blockchain-netwerken, waaronder Ethereum, Solana, Binance Smart Chain, en TON.
Gebruikers kunnen rechtstreeks binnen Telegram handelen via een mobiel-gericht interface met geïntegreerde gamified elementen.
De kernfunctionaliteiten van Blum omvatten cryptocurrency-handelsmogelijkheden, vereenvoudigde derivatenhandel, inclusief eeuwigdurende futures en opties, en peer-to-peer fiattransacties met een focus op lokale valuta's. Het platform legt de nadruk op toegankelijkheid voor opkomende markten waar lokale cryptocurrency-producten vaak onderontwikkeld zijn.
Het Blum Points-systeem beloont gebruikersbetrokkenheid middels dagelijkse taken, de Drop Game en verwijzingen. Gebruikers verdienen doorgaans punten door op een "farm"-knop binnen de mini-app te klikken en iedere acht uur verdiende punten te claimen. Punten kunnen worden verhoogd door community-engagement en verwijzingsvrienden, waarbij elke gebruiker mogelijk 10% van de verzamelde punten van hun verwijzingen kan verdienen.
Onzekere Toekomst
De arrestatie van Smerkis creëert aanzienlijke onzekerheid voor Blum en zijn gebruikers in een cruciale groeifase. Ondanks dat het bedrijf volgens verklaringen naar eigen zeggen 65 miljoen gebruikers heeft bereikt, ligt het platform nu onder vuur over zijn leiderschap, geplande token distributie en langetermijn levensvatbaarheid.
Terwijl Blum volhoudt dat de operaties normaal zullen doorgaan, hebben gebruikers op sociale mediaplatforms hun twijfels geuit over de toekomst van het project zonder een van zijn oprichters. De cryptocurrency-gemeenschap zal nauwlettend in de gaten houden of het bedrijf in de komende maanden zijn plannen voor token distributie zal nakomen.