Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft geoordeeld dat federale ambtenaren TikTok weer mogen downloaden op overheidsapparaten. Volgens het ministerie is het verbod uit 2022 niet langer van toepassing nu ByteDance zijn belang heeft teruggebracht tot 19,9%.
Belangrijkste punten:
- Het Office of Legal Counsel van het ministerie van Justitie stelt dat het federale apparaatverbod uit 2022 niet langer geldt voor de huidige Amerikaanse versie van TikTok.
- Amerikaanse en internationale investeerders bezitten 80,1% van TikTok USDS, terwijl ByteDance 19,9% aanhoudt.
- Individuele federale diensten mogen de app nog steeds blokkeren om redenen van personeels- en productiviteitsbeleid.
Ommezwaai in het federale TikTok-verbod
Het Office of Legal Counsel publiceerde vrijdag een juridisch advies van twaalf pagina’s waarin de weg wordt vrijgemaakt voor TikTok op federale telefoons. In het advies, gericht aan de plaatsvervangend raadsman van de president, stelt het bureau dat het Congres “alleen die versie van TikTok heeft verboden die dezelfde problematische eigendomsstructuur kent.” De wet uit 2022 verplichtte uitvoerende agentschappen de app van hun apparaten te verwijderen en breidde dat verbod uit naar eventuele opvolgers die eigendom waren van ByteDance.
TikTok opereert in de Verenigde Staten nu via TikTok USDS, een joint venture die werd opgericht toen de desinvesteringsdeal in januari werd afgerond, zes maanden vóór het nieuwe advies. Amerikaanse en internationale investeerders controleren 80,1% van de joint venture, terwijl ByteDance de rest bezit.
Los van het nieuwe oordeel mogen afzonderlijke federale diensten de app nog altijd blokkeren op hun eigen apparaten, bijvoorbeeld om productiviteit te bevorderen of het gebruik van sociale media onder werktijd te beperken.
Belang van ByteDance en Oracle-cloud
In zijn advies gaat het ministerie expliciet in op het resterende belang van ByteDance. Dat minderheidsbelang “maakt in de praktijk geen verschil” voor de nationale veiligheid, stelt het Office of Legal Counsel. Oracle, een van de drie kerninvesteerders in de joint venture, beheert de gegevens van Amerikaanse gebruikers in zijn eigen cloudomgeving op Amerikaanse bodem. De joint venture heeft daarnaast toegezegd TikToks aanbevelingsalgoritme opnieuw te trainen op basis van Amerikaanse data en Oracle doorlopend inzage te geven in de broncode.
Niet iedereen is overtuigd. Congresleden dringen aan op hard bewijs dat de nieuwe structuur daadwerkelijk de zorgen wegneemt die aan het oorspronkelijke verbod ten grondslag lagen. Tegelijkertijd hebben twee beleggers in Alphabet en Meta de federale overheid aangeklaagd over de vraag of de deal wel voldoet aan de desinvesteringswet.
De regering heeft de rechtbank verzocht de zaak te seponeren; de procedure loopt nog. TikTok stelt dat de joint venture Amerikaanse gebruikers beter zal beschermen via strengere cybersecurity- en privacymaatregelen. Het Witte Huis verwijst vragen over het nieuwe advies door naar het ministerie van Justitie.
Het Congres verbood TikTok eind 2022 op federale apparaten, nadat de toenmalige FBI-directeur Chris Wray had gewaarschuwd dat China via ByteDance toegang zou kunnen krijgen tot gebruikersdata. In 2024 volgde een wet die TikTok dwong tot verkoop of verbod; die wet bleef na toetsing door het Hooggerechtshof in stand. Donald Trump koos ervoor die maatregel niet te handhaven zolang er aan een eigendomsdeal voor de app, die inmiddels door zo’n 200 miljoen Amerikanen wordt gebruikt, werd gewerkt.
Lees verder: Bitcoin-koersverwachting — Stieren mikken op $79.000, beren op $56.000, juli beweegt ertussenin