WhiteBIT, Europa's grootste cryptocurrency exchange qua verkeer, heeft een strategische samenwerkingsovereenkomst ondertekend met Durrah AlFodah Holding om de uitbreiding van Saoedi-Arabië naar blockchaintechnologie, digitale financiën en nationale datainfrastructuur aan te voeren in een deal die het financiële landschap van het Koninkrijk zou kunnen hervormen.
De overeenkomst, vertegenwoordigd door Zijne Koninklijke Hoogheid Prins Naif Bin Abdullah Bin Saud Bin Abdulaziz Al Saud, positioneert de in Oekraïne opgerichte exchange om een centrale rol te spelen in enkele van de meest ambitieuze digitale transformatieprojecten van Saoedi-Arabië, inclusief de ontwikkeling van een raamwerk voor centrale bank digitale valuta en stockmarket-tokenization.
Het partnerschap werd gefaciliteerd door Seaside Arabia, dat tijdens de onderhandelingen als de strategische adviseur en expert op het gebied diende. Beide partijen hebben hun intentie uitgesproken om een joint venture op te richten om de initiatieven in de loop van de tijd te beheren en uit te breiden. De samenwerking legt de basis voor drie grote nationale projecten die in lijn zijn met de strategische pijlers van het Vision 2030-economische diversificatieplan van Saudi-Arabië.
Allereerst zijn de partners van plan om stockmarket-tokenization na te streven door blockchaingebaseerde digitale effecten te introduceren die transparantie, toegankelijkheid en liquiditeit in de Saoedische financiële markt moeten verbeteren. Ten tweede omvat de overeenkomst de ontwikkeling van een CBDC-raamwerk, die onderzoek en ontwerp van de infrastructuur voor een soeverein digitaal valuta-ecosysteem ondersteunt. Ten derde zullen de partners werken aan nationale dataverwerkings- en mijndatacenters, waardoor veilige faciliteiten voor dataverwerking, blockchain computing en digitale activamining worden gebouwd.
Deze initiatieven bouwen voort op de bestaande experimenten van Saoedi-Arabië met blockchaintechnologie. De Saoedische Centrale Bank onderzoekt sinds 2019 actief CBDC's, toen het Project Aber in samenwerking met de Verenigde Arabische Emiraten uitvoerde om het potentieel van blockchain voor grensoverschrijdende betalingen te onderzoeken. De centrale bank kondigde in 2023 aan dat ze blijft experimenteren met een gefaseerd CBDC-project waarbij lokale banken en fintech-firma's betrokken zijn.
Rollen en verantwoordelijkheden
Volgens de voorwaarden van de overeenkomst zullen de twee partijen verantwoordelijkheden verdelen volgens hun respectieve sterktes. Durrah AlFodah Holding zal de markttoetreding van WhiteBIT in Saoedi-Arabië vergemakkelijken, inclusief regelgevende betrokkenheid en partnerschapsontwikkeling in het Koninkrijk. Het Saoedische bedrijf zal de juridische vereisten afhandelen en coördineren met regelgevers voor de blockchainservices van WhiteBIT.
WhiteBIT zal op zijn beurt technische expertise en infrastructuurontwerp bieden ter ondersteuning van de in de overeenkomst vastgelegde doelstellingen. De exchange brengt aanzienlijke middelen naar het partnerschap, waaronder een trackrecord van institutionele dienstontwikkeling en beveiligingscertificeringen die tot de hoogste in de industrie behoren.
De samenwerking voorziet in de oprichting van een joint venture bedrijf dat als centrale instantie zou fungeren voor het leveren van de nationaal geboden blockchain- en digitale infrastructuuroplossingen die in de deal worden gespecificeerd.
Global Footprint van WhiteBIT
WhiteBIT maakt deel uit van de W Group, die meer dan 35 miljoen gebruikers wereldwijd bedient. De exchange zelf heeft ongeveer 8 miljoen geregistreerde gebruikers en registreerde een jaarlijkse handelsvolume van $2,7 biljoen in 2024. Opgericht in 2018 in Charkov, Oekraïne, is het platform uitgegroeid tot de grootste Europese gecentraliseerde crypto exchange qua verkeer.
De exchange biedt meer dan 900 handelsparen en 340 digitale activa, en ondersteunt transacties in negen fiat-valuta's. Het werd de eerste exchange ter wereld die in december 2024 het Level 3-certificaat onder de Cryptocurrency Security Standard behaalde. WhiteBIT onderhoudt samenwerkingen met Visa, FC Barcelona, Trabzonspor, FACEIT en het Oekraïense nationale voetbalteam.
In 2025 heeft het bedrijf een agressieve internationale uitbreiding nagestreefd en een virtuele assetserviceprovider-autoriteit verkregen in Italië, Kroatië en Kazachstan en is het gestart met activiteiten in Australië.
Volodymyr Nosov, oprichter en president van W Group, benadrukte het belang van het Saoedische partnerschap. "Het is een eer om samen te werken met de Holding van Zijne Koninklijke Hoogheid Prins Naif Bin Abdullah Bin Saud om de fundamenten van de digitale transformatie van Saoedi-Arabië op te bouwen," verklaarde Nosov. "Samen streven we ernaar om veilige en soevereine blockchainsystemen te vestigen die de technologische toekomst van het Koninkrijk zullen vormgeven."
Digitale ambities van Saoedi-Arabië
De overeenkomst arriveert terwijl Saoedi-Arabië zijn inspanningen opvoert om een regionale leider te worden in blockchain en digitale financiën. Het Koninkrijk heeft digitale activa geïntegreerd in zijn Vision 2030-strategie, die tot doel heeft de economie te diversifiëren en de afhankelijkheid van oliereserves te verminderen.
De Saoedische Centrale Bank heeft een "Crypto Chief" aangesteld en een actieve regelgevende sandbox gelanceerd om blockchaintoepassingen te verkennen in diverse branches, waaronder logistiek, onroerend goed en financiële diensten. Het land is ook aangesloten bij het mBridge-project van de Bank voor Internationale Betalingen, waardoor het verder integreert in wereldwijde CBDC-platforms.
De commerciële interesse in blockchain is gestegen. Eind 2024 ervaarde Saoedi-Arabië een 51% groei in blockchain commerciële registraties, met meer dan 4.000 geregistreerde bedrijven in deze ruimte. Het aantal geldige bedrijfsregistraties in het Koninkrijk bereikte 1,72 miljoen, met een groei van 34% in kunstmatige intelligentie registraties die parallel lopen met de blockchain uitbreiding.
Deze dynamiek weerspiegelt een bredere regionale trend. De Gulf Cooperation Council-landen zijn opgekomen als een van de meest dynamische slagvelden voor de regulering van digitale activa en de ontwikkeling van CBDC's, met de VAE algemeen erkend als de meest geavanceerde jurisdictie voor virtuele activa in het Midden-Oosten.
Eindoordelen
Het WhiteBIT-partnerschap signaleert toenemende openheid in Saoedi-Arabië ten opzichte van cryptocurrency-infrastructuur, hoewel de regelgevende omgeving voorzichtig blijft vergeleken met enkele regionale buren. Het land heeft nog geen specifiek licentieregime voor aanbieders van virtuele, hoofdzakelijke diensten vastgesteld, hoewel ontwerp richtlijnen in bespreking zijn en formele regelgeving wordt verwacht tegen eind 2025.
Voor WhiteBIT vertegenwoordigt de deal een belangrijke uitbreiding naar een van 's werelds meest significante opkomende markten voor digitale financiën. De grote bevolking van Saoedi-Arabië, aanzienlijke soevereine rijkdom en ambitieuze moderniseringsagenda, maken het tot een aantrekkelijke bestemming voor blockchainbedrijven op zoek naar institutionele schaaluitrolmogelijkheden.
De overeenkomst benadrukt ook de bereidheid van het Koninkrijk om samen te werken met internationale partners om zijn digitale transformatie te versnellen, in plaats van te proberen alle capaciteiten zelf op te bouwen. Door samen te werken met een gevestigde Europese exchange die al complexe regelgevende omgevingen heeft genavigeerd en zijn infrastructuur heeft opgeschaald om biljoen-dollar-handelsvolumes aan te kunnen, krijgt Saoedi-Arabië directe toegang tot bewezen expertise.
Beide partijen hebben verklaard dat de overeenkomst een gemeenschappelijke visie versterkt om Saoedi-Arabië een regionaal knooppunt te maken voor blockchaininnovatie, digitale financiën en datasoevereiniteit. Als de geplande projecten succesvol worden voortgezet, kunnen ze het Koninkrijk positioneren als een serieuze concurrent van de VAE bij het aantrekken van blockchain-investeringen en talent naar de Golfregio.
Het partnerschap komt op een moment dat de wereldwijde concurrentie om blockchainleiding intensiever wordt. Meer dan 130 landen, die meer dan 98% van het wereldwijde BBP vertegenwoordigen, zijn nu bezig met het verkennen van de ontwikkeling van CBDC's. China heeft de verste stap gemaakt met zijn digitale yuan, terwijl opkomende markten zoals India en Brazilië hun eigen pilots naar voren schuiven.
Voor Saoedi-Arabië vertegenwoordigt de WhiteBIT-deal een concrete stap in de richting van het waarborgen dat het niet achterblijft in dit snelle evoluerende landschap, terwijl het de soevereine controle en regelgevende toezicht handhaaft die zijn conservatieve benadering van financiële innovatie vereist.