Changpeng Zhao fez sua primeira aparição em solo norte-americano desde sua libertação em 2024 da prisão federal ao participar do fórum somente para convidados da World Liberty Financial (WLFI) em Mar-a-Lago, em 18 de fevereiro.
Em uma entrevista à Bloomberg News durante o evento, Zhao disse que a Binance.US quer ampliar sua presença nos Estados Unidos e chamou uma carta bancária ou laços bancários mais profundos de “totalmente possíveis” no atual clima regulatório.
A aparição ocorreu meses depois de Zhao receber um perdão presidencial do presidente Donald Trump, cuja família cofundou a WLFI – um empreendimento de criptomoedas com laços financeiros profundos com a Binance.
O que aconteceu
Zhao, conhecido como “CZ”, declarou-se culpado em 2023 por não manter um programa eficaz de combate à lavagem de dinheiro na Binance. A corretora global concordou simultaneamente em pagar US$ 4,3 bilhões em multas.
Zhao renunciou ao cargo de CEO e cumpriu uma sentença de quatro meses antes de ser libertado em 2024.
Ele continua sendo o acionista majoritário da Binance.US, a unidade registrada nos EUA que opera sob a marca Binance com sua própria equipe de gestão. “Eu não dirijo a Binance”, disse Zhao no fórum, chamando esse capítulo de “encerrado”. Sua parceira, Yi He, foi nomeada copresidente-executiva da Binance em dezembro.
Zhao disse ver oportunidade para a Binance.US após a decisão da SEC, em 2025, de arquivar o processo de 2023 contra a corretora, que havia custado à plataforma acesso bancário significativo e participação de mercado.
Opções que incluem relações bancárias mais profundas ou uma carta formal são “totalmente possíveis”, afirmou, embora tenha ressaltado que qualquer movimento exigiria a equipe certa e orientação jurídica adequada.
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Por que isso importa
A aparição de Zhao em Mar-a-Lago o coloca no centro de uma teia de relações que já vem atraindo escrutínio de parlamentares democratas.
A Binance custodia aproximadamente 92% da oferta do stablecoin USD1, segundo a Arkham Intelligence. Um investimento de US$ 2 bilhões na Binance pela MGX, apoiada por Abu Dhabi – liquidado usando USD1 – foi associado, por uma investigação do programa 60 Minutes, ao perdão concedido por Trump a Zhao.
O copresidente-executivo da Binance, Richard Teng, disse que a corretora não escolheu o token de pagamento.
Zhao descreveu o suporte técnico do ecossistema da BNB Chain (BNB) para o lançamento do USD1 como “bastante normal” para projetos que constroem na rede. Questionado sobre por que sua presença no evento poderia levantar dúvidas, Zhao afirmou que participa de dezenas de eventos por ano e questionou qual seria o problema.
Parlamentares democratas não deixaram o assunto de lado, e a investigação formal do deputado Ro Khanna sobre os laços estrangeiros da WLFI tem prazo até 1º de março para resposta.
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