Nigel Farage teria aceitado segurança, pessoal e alojamento não declarados de um fraudador condenado antes da sua eleição de 2024, aprofundando a crescente controvérsia sobre as suas finanças.
Pontos-chave:
- Uma nova investigação diz que Farage recebeu apoio não declarado do fraudador condenado George Cottrell
- O apoio teria coberto segurança, equipe de mídia social e uma casa alugada perto do Palácio de Buckingham
- Um deputado dos Lib Dem encaminhou o caso ao comissário de padrões, somando-se a uma investigação sobre um presente de £5 milhões
Financiamento de Cottrell exposto
The Sunday Times relatou que George Cottrell, 32, financiou partes da operação política do líder do Reform UK antes das eleições gerais de julho de 2024. Cottrell recrutou e pagou três funcionários que reformularam as redes sociais de Farage, produzindo conteúdo sobre imigração que impulsionou tanto o líder quanto o seu partido. Ele também permite que Farage use uma casa de cinco andares perto do Palácio de Buckingham, pela qual paga dezenas de milhares de libras por mês.
Ao entrar no Parlamento, Farage registrou apenas um benefício de Cottrell, uma viagem de £9.253 à Bélgica em abril de 2024, e não revelou nada sobre o apoio operacional mais amplo. Cottrell cumpriu oito meses numa prisão dos EUA em 2017 por fraude eletrônica e agora dirige um empreendimento offshore de apostas em criptomoedas enquanto busca um perdão de Donald Trump.
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Aprofunda-se o escrutínio sobre o Reform
O deputado liberal-democrata Josh Babarinde encaminhou o caso ao Comissário Parlamentar para Padrões no domingo, argumentando que o valor do apoio levanta sérias questões sobre os deveres de Farage. Um porta-voz do Reform negou qualquer violação, descartando o relatório como “infundado e artificial” e observando que ele cobre um período anterior à candidatura de Farage ao Parlamento. O conservador sênior Robert Jenrick chamou Cottrell de um velho amigo sem papel formal no partido.
As apostas são altas porque o Reform lidera a maioria das sondagens nacionais, apresentando Farage como um verdadeiro candidato a primeiro‑ministro na próxima eleição. Novos deputados devem declarar benefícios registráveis recebidos no ano anterior à sua eleição, embora presentes puramente pessoais continuem isentos.
Uma suspensão de 10 dias ou mais poderia desencadear uma petição de revogação e uma nova eleição suplementar no círculo de Clacton de Farage, que ele venceu em 2024.
Escrutínio sobre as finanças de Farage
As alegações se somam a meses de crescente escrutínio sobre o dinheiro de Farage. Ele já está sob investigação por um presente não declarado de £5 milhões do magnata das criptomoedas Christopher Harborne, uma investigação que o comissário Daniel Greenberg considerou valer a pena abrir em maio. Em janeiro, o órgão de fiscalização concluiu que ele não havia registrado 17 pagamentos no valor de cerca de £384.000, e a mãe de Cottrell doou separadamente £750.000 ao Reform no ano passado.
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