Nigel Farage teria aceitado segurança, equipe e alojamento não declarados de um fraudador condenado antes das eleições de 2024, aprofundando a crescente controvérsia sobre suas finanças.
Principais pontos:
- Uma nova investigação afirma que Farage recebeu apoio não declarado do fraudador condenado George Cottrell
- O apoio teria coberto segurança, equipe de mídia social e uma casa alugada próxima ao Palácio de Buckingham
- Um deputado liberal-democrata encaminhou o caso ao comissário de padrões, somando-se a uma investigação existente sobre um presente de £5 milhões
Financiamento de Cottrell Exposto
The Sunday Times noticiou que George Cottrell, 32, financiou partes da operação política do líder do Reform UK antes das eleições gerais de julho de 2024. Cottrell recrutou e pagou três funcionários que reformularam as redes sociais de Farage, produzindo conteúdo sobre imigração que impulsionou tanto o líder quanto o seu partido. Ele também permite que Farage use uma casa de cinco andares perto do Palácio de Buckingham, pela qual paga dezenas de milhares de libras por mês.
Ao entrar no Parlamento, Farage registrou apenas um benefício de Cottrell, uma viagem de £9.253 à Bélgica em abr. de 2024, e não declarou nada do apoio operacional mais amplo. Cottrell cumpriu oito meses em uma prisão dos EUA em 2017 por fraude eletrônica e agora dirige um empreendimento offshore de apostas em criptomoedas enquanto busca um perdão de Donald Trump.
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Aprofunda-se o Escrutínio sobre o Reform
O deputado liberal-democrata Josh Babarinde encaminhou o caso ao Comissário Parlamentar para Padrões no domingo, argumentando que o valor do apoio levantava sérias questões sobre os deveres de Farage. Um porta-voz do Reform negou qualquer violação, classificando o relatório como “infundado e fabricado” e observando que se referia a um período anterior à candidatura de Farage ao Parlamento. O conservador sênior Robert Jenrick chamou Cottrell de velho amigo sem qualquer papel formal no partido.
A aposta é alta porque o Reform lidera a maioria das pesquisas de opinião nacionais, colocando Farage como um verdadeiro candidato a primeiro-ministro na próxima eleição. Novos deputados devem declarar benefícios registráveis recebidos no ano anterior à sua eleição, embora presentes puramente pessoais permaneçam isentos.
Uma suspensão de 10 dias ou mais poderia desencadear uma petição de revogação e uma nova eleição suplementar no distrito de Clacton de Farage, que ele venceu em 2024.
Escrutínio das Finanças de Farage
As alegações se somam a meses de crescente escrutínio sobre o dinheiro de Farage. Ele já está sendo investigado por um presente não declarado de £5 milhões do magnata das criptomoedas Christopher Harborne, investigação que o comissário Daniel Greenberg considerou válida para abertura em maio. Em janeiro, o órgão de fiscalização concluiu que ele não havia registrado 17 pagamentos no valor de cerca de £384.000, e a mãe de Cottrell doou separadamente £750.000 ao Reform no ano passado.
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