A economia britânica voltou a surpreender em agosto, ao crescer 0,1%, com o setor de programação informática a liderar os ganhos – um movimento que economistas associam diretamente ao aumento do investimento em inteligência artificial. Em termos anuais, o PIB avançou 2,1%, o ritmo mais rápido desde 2022.
Principais destaques:
- A produção no Reino Unido subiu 0,1% em agosto, contrariando previsões de uma contração de 0,1%.
- A programação informática liderou o crescimento em base trimestral pelo sexto mês consecutivo.
- Economistas atribuem o impulso ao investimento em IA, num momento em que se aproxima uma nova subida de juros pelo Banco de Inglaterra.
Surpresa no PIB do Reino Unido
O produto interno bruto cresceu 0,1% em agosto face a julho, revelou na quinta-feira o Office for National Statistics neste comunicado, depois de ganhos de 0,4% em junho e 0,4% em julho. Os economistas apontavam, em média, para uma queda de 0,1%. A produção ficou 2,1% acima do nível de há um ano, a maior variação homóloga desde agosto de 2022, enquanto o crescimento nos três meses até agosto atingiu 0,7%.
A indústria transformadora avançou 1,2% em agosto, mas os serviços ficaram praticamente estagnados e a construção recuou 0,2%, no quarto mês consecutivo de queda. Já o setor de programação informática, consultoria e atividades conexas cresceu 5% no trimestre terminado em agosto, tornando-se o maior contributo para o crescimento pelo sexto mês seguido.
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Berenberg vê a mão da IA
Andrew Wishart, economista sénior da Berenberg, afirma que a decomposição setorial dos dados aponta a inteligência artificial como motor de grande parte da recente aceleração. O economista destaca ainda que os consumidores gastaram mais do que o esperado, apesar da inflação elevada. Jake Finney, da PwC, sublinha que o investimento empresarial – sobretudo em hardware tecnológico – tem sustentado o crescimento surpreendentemente robusto deste ano, embora o Reino Unido continue atrás dos Estados Unidos tanto na dimensão desse investimento como nos seus retornos.
Para Paul Dales, economista-chefe para o Reino Unido na Capital Economics, a economia mostrou-se mais resistente do que a sua equipa projetava, com as empresas a beneficiarem, em parte, do aumento da despesa ligada à IA. As famílias, porém, já começam a retrair-se: os serviços orientados para o consumidor caíram 0,3% em agosto, e Dales continua a antecipar que a inflação mais alta acabará por travar o ritmo de crescimento.
Perspetivas para o Banco de Inglaterra
Os números dão fôlego político ao ministro das Finanças, John Healey, antes da apresentação do orçamento. Healey classificou os dados como “mais uma prova da resiliência do Reino Unido”. Para os devedores, o cenário é menos animador. Samuel Fuller, diretor da Financial Markets Online, nota que o mercado praticamente dá como certa uma subida da taxa diretora do Banco de Inglaterra para 4% dentro de três semanas.
O desempenho do terceiro trimestre caminha agora para superar a projeção de 0,4% de crescimento feita pelo banco central.
O resultado de agosto coroa um verão forte para a economia britânica, depois de a agência de estatísticas ter revisto em alta o crescimento de junho, de 0,3% para 0,4%, e de manter inalterada a expansão de 0,4% em julho. No início desta semana, o Fundo Monetário Internacional elevou a sua previsão de crescimento para o Reino Unido em 2026 para 1,3%, destacando também o papel do investimento em IA. Mesmo um quarto trimestre estagnado deixaria o crescimento em 2026 em 1,5%, acima dos 1,4% estimados pela Capital Economics.
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