Bitcoin ist nicht konstant. Wir sind nicht verpflichtet, nach den Standards von Satoshi Nakamoto zu leben. Also gab es einige ziemlich anständige Versuche, Bitcoin zu forkeln. Und natürlich auch eine Reihe von absolut miserablen.

Sind Forks also gut für die Bitcoin-Entwicklung, und brauchen wir sie überhaupt?

Versuchen wir es herauszufinden.

Was ist ein Bitcoin-Fork

Ein Bitcoin-Fork ist ein bedeutendes Ereignis in der Kryptowelt und stellt eine Divergenz in der Bitcoin-Blockchain dar. Dies tritt auf, wenn innerhalb der Bitcoin-Community grundlegende Meinungsverschiedenheiten über die Protokollregeln oder die Entwicklungsrichtung der Kryptowährung bestehen.

Forks können in zwei Hauptkategorien unterteilt werden: Soft Forks und Hard Forks. Soft Forks sind abwärtskompatible Updates des Bitcoin-Protokolls, bei denen ältere Knoten neue Blöcke immer noch als gültig erkennen können. Hard Forks hingegen sind dramatischere Änderungen, die die neue Version inkompatibel mit früheren Iterationen machen. Wenn ein Hard Fork auftritt, entsteht im Wesentlichen eine neue Kryptowährung, die eine gemeinsame Geschichte mit Bitcoin bis zum Punkt der Aufteilung teilt.

Eine der bekanntesten Bitcoin-Hard Forks war Bitcoin Cash, die im August 2017 stattfand. Diese Fork wurde aufgrund von Meinungsverschiedenheiten darüber initiiert, wie das Bitcoin-Netzwerk skaliert werden soll, um mehr Transaktionen zu verarbeiten. Die Befürworter von Bitcoin Cash befürworteten größere Blockgrößen, um die Transaktionsleistung zu erhöhen, während das ursprüngliche Bitcoin seinen Fokus auf andere Skalierungslösungen wie das Lightning Network beibehielt.

Die Auswirkungen eines Bitcoin-Forks können für Investoren, Miner und das breitere Kryptowährungs-Ökosystem weitreichend sein. Wenn ein Hard Fork auftritt, erhalten Besitzer der ursprünglichen Kryptowährung typischerweise einen gleichwertigen Betrag der neuen Fork-Währung. Dies kann zu erhöhter Marktvotalität führen, da Händler über den zukünftigen Erfolg beider Ketten spekulieren. Zudem können Forks Verwirrung unter weniger technisch versierten Nutzern stiften und möglicherweise die Community fragmentieren, was die Netzwerkeffekte, die zur Wertanlage Bitcoins beitragen, verwässern könnte.

Wie haben Bitcoin-Forks begonnen?

Seit seiner Einführung im Jahr 2009 hat Bitcoin mehrere Forks erfahren, die neue Kryptowährungen und Varianten des ursprünglichen Protokolls hervorgebracht haben. Es gibt fast 100 Bitcoin-Forks im Einsatz bis Oktober 2024, die sich in Beliebtheit und Erfolg unterscheiden.

Die Bitcoin-Community ist über diese Forks ziemlich gespalten. Während einige sie als störende Elemente betrachten, die die Stabilität und die Kernwerte des Netzwerks gefährden, sehen andere sie als Stimuli für Innovation und Fortschritt.

Und genau auf diese Dualität werden wir heute eingehen. Wir werden die Ursachen dieser Forks, ihre Erfolge und ihre Auswirkungen auf die Richtung des Bitcoin untersuchen. Obwohl die junge Bitcoin-Community alles andere als kohärent war, gelang es den Menschen immer noch, Satoshis Idee erfolgreich umzusetzen. Aber der erste Bruch kam, als Bitcoin XT 2014 auftauchte, die Community spaltete, aber eine nützliche Lektion für die Governance bot.

Die Entwickler wollten die Blockgröße von einem auf acht Megabyte erhöhen, aber andere hielten dies für übertrieben und es kam zu dieser Krypto-Spaltung. Mit 2MB-Blockgrößen wurde Bitcoin Classic (heute geschlossen) geboren; dann kam Bitcoin Unlimited in die andere Richtung mit massiven 16MB-Blöcken.

Wirklich wegweisende Bitcoin-Forks

Doch darauf folgten wirklich wegweisende Forks, deren Auswirkungen noch heute spürbar sind.

Bitcoin Cash (BCH)

Ein Hard Fork von Bitcoin brachte Bitcoin Cash (BCH) hervor, das erstmals am 1. August 2017 produziert wurde. Dieser Fork wurde hauptsächlich durch die Möglichkeit angetrieben, die Skalierungsprobleme von Bitcoin zu lösen, insbesondere die langsamen Transaktionszeiten und hohen Gebühren, die durch das Limit von 1MB-Blockgrößen verursacht wurden.

Befürworter von Bitcoin Cash, darunter mächtige Persönlichkeiten wie Roger Ver, argumentierten, dass eine größere Blockgröße mehr Transaktionen pro Block ermöglichen würde, so die Gebühren zu senken und die Transaktionszeiten zu beschleunigen.

Bitcoin Cash fand sofort Interesse bei seiner Einführung und wurde von mehreren Börsen und Geschäften angenommen. Sein Wert stieg ebenfalls in bemerkenswerter Weise und erreichte eine beachtliche Marktkapitalisierung.

Bitcoin Cash hat sich im Laufe der Zeit durch ständige Weiterentwicklung und Verbesserungen, die seine Skalierbarkeit und Brauchbarkeit erhöhen sollen, weiterentwickelt. Mit einer engagierten Community von Unterstützern, die seine Möglichkeiten als Peer-to-Peer-E-Cash-System sehen,

Andere Kryptowährungen, die ebenfalls niedrige Gebühren und schnelle Transaktionszeiten bieten möchten, stellen jedoch Konkurrenz dar. Die Diskussion über Skalierbarkeit und Transaktionsgebühren prägt bis heute die Richtung und Entwicklung von Bitcoin Cash.

Bitcoin SV (BSV)

Am 15. November 2018 entstand aus einer umstrittenen Spaltung von Bitcoin Cash Bitcoin SV (Satoshi Vision).

Meinungsverschiedenheiten innerhalb der Bitcoin-Cash-Community führten zum Fork, hauptsächlich über die Entwicklungsrichtung und zusätzliche Erhöhungen der Blockgröße. Craig Wright und Calvin Ayre leiteten die Initiative mit dem Ziel, was sie als die ursprüngliche Vision von Satoshi Nakamoto betrachteten, wiederherzustellen.

Ursprünglich auf 128MB und später bis zu 2GB gesetzt, erhöhte Bitcoin SV das Limit für die Blockgröße erheblich, wodurch ein weit größeres Volumen an Transaktionen ermöglicht wurde. Die Unterstützer von BSV argumentieren, dass das Netzwerk ohne diese große Blockgröße keine Unternehmensanwendungen und signifikanten Transaktionsvolumen unterstützen kann.

Gleichzeitig hat dieser deutliche Anstieg der Blockgröße auch Bedenken hinsichtlich der Zentralisierung geweckt, da das Ausführen eines vollständigen Knotens ressourcenintensiver wird.

Bitcoin SV bleibt ein umstrittener Fork in der größeren Bitcoin- und Kryptowährungslandschaft. Sein Fokus auf hohe Transaktionsdruchflüsse und große Blockgrößen unterscheidet ihn von anderen Hauptkryptowährungen. Mit Coinbase, dass es 2023 schließlich ganz fallen lässt, kämpft es noch immer um breite Akzeptanz.

Bitcoin Gold (BTG)

Entwickelt, um das Bitcoin-Mining umfassender zu verteilen, wurde Bitcoin Gold am 24. Oktober 2017 lanciert. Dies wurde durch den Wechsel der Mining-Methode von SHA-256 Bitcoin zu Equihash erreicht, was resistenter gegenüber ASIC-Mining war.

Diese Änderung sollte mehr Menschen ermöglichen, BTG mit Standard-GPUs zu minen und so die Dominanz großer Mining-Operationen verringern und das Token wirklich demokratisieren.

Bitcoin Gold verwendet den Equihash-Algorithmus, der speicherintensiv konstruiert ist und gegen ASIC-Mining-Hardware resistent ist. Dieses Unterscheidungsmerkmal soll das Mining demokratisieren, indem es persönliche Zugänglichkeit dazu erhöht.

Ursprünglich sehr beliebt, wurde Bitcoin Gold von mehreren Börsen unterstützt. Dennoch hatte es Sicherheitsprobleme; im Jahr 2018 führte ein signifikanter 51%-Angriff zu einem Doppelausgaben im Wert von 70.000 USD.

Als kleiner Player im Bitcoin-Markt heute bleibt Bitcoin Gold. Auch wenn es sich schwer getan hat, dieselbe Akzeptanz und Marktpräsenz wie Bitcoin Cash und Bitcoin SV zu erzielen, liegt sein Schwerpunkt weiterhin auf der Dezentralisierung des Minings als Hauptmerkmal.

Braucht Bitcoin wirklich Forks?

Von einer Mischung aus ideologischen, technischen und finanziellen Faktoren getrieben, entstehen Bitcoin-Forks zu verschiedenen Zwecken.

Eine der Hauptantriebskräfte hinter Bitcoin-Forks war beispielsweise die Notwendigkeit, Skalierungsprobleme zu lösen. Längere Bestätigungszeiten und höhere Gebühren resultierten aus den Schwierigkeiten des Netzwerks, ein steigendes Volumen von Transaktionen zu verwalten, da die Beliebtheit von Bitcoin wuchs.

Auch wurden Forks gestartet, um dem Bitcoin-Protokoll neue Funktionen oder technische Verbesserungen hinzuzufügen. Diese könnten Verbesserungen des Konsensmechanismus, mehr Datenschutzmaßnahmen oder die Integration von Smart-Contract-Fähigkeiten erfordern.

Manchmal haben persönliche Motive, wie Machtkämpfe, ideologische Unterschiede oder finanzielle Anreize, zur Entstehung von Bitcoin-Forks beigetragen. Wenn man der historischen Volatilität von Forks wie Bitcoin SV und Bitcoin Cash Aufmerksamkeit schenkt, versteht man, dass manche sie als Investitionsvehikel ansahen.

Zum Beispiel stieg der Preis von Bitcoin Cash, das im August 2017 von Bitcoin abgetrennt wurde, kurz nach seiner Einführung auf etwa 4.355 USD im Dezember 2017. Später jedoch hat es sich eingependelt und zwischen 200 bis 500 USD in den folgenden Jahren gehandelt.

Trotz des klaren Einflusses haben bedeutende Forks sowohl physische als auch psychologische Auswirkungen auf die Krypto-Community als Ganzes hinsichtlich der Zunahme von Gefahren für das Original-BTC. Auch wenn keine dieser Forks als akzeptierte Lösungen für Cashflow-Probleme etabliert wurden, ist ihr Einfluss deutlich zu spüren.

Nachteile und verschiedene Probleme

Oftmals verursachen Bitcoin-Forks mehr Marktvolatilität. Beispielsweise führte der August-2017-Bitcoin-Cash-(BCH)-Fork zu bemerkenswerten Preisschwankungen sowohl bei Bitcoin als auch bei dem kürzlich erzeugten Bitcoin Cash. Der Preis von Bitcoin schwankte von 2.800 USD vor dem Fork auf sofort 2.700 USD nach dem Fork. Im Gegensatz dazu begann Bitcoin Cash bei etwa 555 USD zu handeln.

Ebenso hat der Preis von Bitcoin SV (BSV), das sich 2018 von Bitcoin Cash abspaltete, drastisch geschwankt. BSV erreichte im Januar 2020 einen Höchststand von etwa 441,20 USD, fiel jedoch bis Juni 2024 auf fast 63 USD. Viele dieser Schwankungen werden von Investorenspekulationen und Marktmanipulation getrieben; einige sehen diese Forks als Chancen für finanziellen Erfolg.

Zudem entfachen Forks bedeutende Diskussionen und Fortschritte zur Skalierbarkeit von Bitcoin.

Die Transaktionsleistung des ursprünglichen Bitcoin-Netzwerks wird durch Dinge wie eine 1-Megabyte-Blockgröße und Zehn-Minuten-Blockerstellungszeiten begrenzt.

Diese Einschränkungen führten zur Entwicklung von Bitcoin Cash, das die Blockgröße auf 8MB erhöhte, um mehr Transaktionen pro Block zu verwalten, wie bereits erwähnt. Die Forks betonten die Notwendigkeit von Skalierungslösungen, die verschiedene Projekte und Protokolle inspiriert haben, die die Transaktionsfähigkeit von Bitcoin verbessern sollen.

Ein bekanntes Beispiel ist das Lightning Network, eine Layer-Two-Lösung, die ausgelegte Zahlungskanäle erstellt, um schnellere und kostengünstigere Transaktionen zu ermöglichen.

Einige Forks haben Sicherheitsmängel mit sich gebracht. So macht die geringere Hash-Rate und das Interesse an Bitcoin SV es anfälliger für 51%-Angriffe. Content: bei dem ein böswilliger Akteur die meiste Abbaukapazität des Netzwerks kontrollieren kann, was dessen Sicherheit gefährdet.

Das hat leider Fragen bezüglich des langfristigen Überlebens und der Sicherheit einiger Bitcoin-Abspaltungen aufgeworfen. Wenn organisierte böswillige Akteure so leicht die Kontrolle übernehmen können, welchen Nutzen hat dann eine weitere Abspaltung?