La minería es una parte esencial del Bitcoin mundo. Pero todos sabemos que Bitcoin es un recurso finito, así que un día la minería va a terminar. ¿Qué sucede entonces? ¿Quién llevará a cabo las transacciones de BTC y cómo se pagarán estos servicios? ¿Y el mundo de Bitcoin es posible sin minería en absoluto?

Vamos a averiguarlo.

Desde su inicio en 2009 por el misterioso Satoshi Nakamoto, la criptomoneda pionera conocida como Bitcoin se ha definido por su oferta limitada.

Uno de los principales puntos de venta de Bitcoin es su escasez intrínseca, que está limitada a 21 millones de monedas. Con casi 19.8 millones de bitcoins minados hasta septiembre de 2024 (94,4% del total), es probable que se encuentren otros 1.2 millones en los próximos años. Ha habido debates acalorados sobre el futuro de la red desde que el suministro de bitcoins recién minados ha estado disminuyendo constantemente.

Se espera que la minería del último bitcoin ocurra en algún momento alrededor de 2140 según los calendarios de recompensas por bloque actuales y los eventos de reducción a la mitad que disminuyen la tasa de emisión con el tiempo. Las consecuencias de llegar al suministro máximo son significativas y requerirán investigación hoy, aunque esa fecha parezca lejana.

Pero también sabemos que en algún lugar de la década de 2030 la velocidad de minería se volverá tan lenta que la minería se volverá casi insignificante.

Todos, desde inversores hasta mineros y usuarios, se están preguntando cómo se mantendrá vivo el ecosistema de Bitcoin sin la motivación de nuevas recompensas de monedas y qué implica esto para la utilidad y el valor de la criptomoneda.

Bitcoin se contrapone fuertemente a las monedas fiduciarias convencionales que son vulnerables a las presiones inflacionarias ejercidas por los bancos centrales porque su diseño garantiza que la tasa de creación de monedas desacelere con el tiempo. Una razón por la cual Bitcoin se ha vuelto tan popular como "oro digital" es porque su modelo es deflacionario. Por otro lado, plantea preocupaciones importantes: ¿cómo se pagará a las personas que mantienen la red en funcionamiento, conocidas como mineros? ¿Se puede mantener la red segura solo con tarifas de transacción? ¿Cómo afectará esto el valor de Bitcoin y su lugar en el sistema monetario internacional?

Este artículo examina el funcionamiento interno de Bitcoin para arrojar luz sobre la inmutabilidad de su límite de 21 millones de monedas y el razonamiento detrás de su implementación. Se investiga el procedimiento de minería, la función de los nodos, el ajuste de complejidad y la relevancia de los eventos de reducción a la mitad. También analizamos las implicaciones técnicas y económicas de los resultados probables cuando se hayan minado todos los bitcoins. Finalmente, consideramos las opiniones de expertos sobre los posibles efectos de estas modificaciones en el valor, las tarifas de transacción y la competitividad del mercado de Bitcoin.

La anatomía de Bitcoin: Entendiendo el límite de 21 millones

¿Por qué solo 21 millones de bitcoins?

Satoshi Nakamoto creó intencionadamente la escasez digital al limitar Bitcoin a 21 millones de monedas.

Nakamoto esperaba que al incluir este límite en el protocolo, sería como el oro y otras comodidades preciadas: limitado en oferta. Como resultado de su escasez intrínseca, Bitcoin puede resistir la inflación y conservar su valor.

Las reglas de consenso de la red hacen que el límite sea prácticamente inmutable a menos que la mayoría de los participantes estén de acuerdo.

Cambiar el límite de 21 millones requeriría el consenso altamente improbable de los nodos descentralizados y los mineros de la red Bitcoin.

Los intentos de alterar este parámetro central casi seguramente causarían una bifurcación dura, que dividiría la red y dañaría la confianza entre usuarios e inversores. Ninguna entidad puede hacer tales cambios significativos unilateralmente con Bitcoin debido a su naturaleza descentralizada. Esto mantiene el sistema intacto.

Minería, Procesamiento de Transacciones y Recompensas a Mineros Explicados

Las transacciones de Bitcoin se validan y se añaden al libro registro de la blockchain, y nuevos bitcoins se introducen en circulación mediante el proceso de minería. Los mineros compiten por descubrir un nonce—un número usado una vez—que cumple con el requisito de dificultad de la red resolviendo complejos problemas matemáticos usando potentes computadoras.

El minero que encuentra la solución y valida el bloque primero obtiene bitcoins como recompensa y transmiten su solución a la red.

La seguridad de la red Bitcoin depende en gran medida de los mineros. Su validación y adición de transacciones a la blockchain evitan actividades fraudulentas como el doble gasto. Los mineros obtienen dos formas de pago por sus esfuerzos: la subvención por bloque, que son nuevos bitcoins, y las tarifas de transacción pagadas por los usuarios.

La principal fuente de ingresos para los mineros es la subvención por bloque, que, debido a los eventos de reducción a la mitad, disminuye con el tiempo.

Los nodos son la unidad central de procesamiento (CPU) que ejecutan el software de la red Bitcoin, que verifica transacciones y actualiza el libro registro de la blockchain. Los nodos completos son responsables de almacenar la blockchain completa y validar todos los bloques y transacciones. También hay otros tipos de nodos. La descentralización y la resistencia a ataques de la red están aseguradas por la comunicación entre nodos, la cual propaga bloques y transacciones.

Complejidad de Minería y Ajuste de Dificultad

Cada 2.016 bloques, o aproximadamente cada dos semanas, la red Bitcoin cambia la dificultad de minería para que cada bloque tarde en promedio 10 minutos.

Se vuelve más difícil descubrir nuevos bloques si los mineros los añaden demasiado rápido con mayor poder de hash. El desafío aumenta a medida que disminuye el número de bloques añadidos. El suministro constante de nuevos bitcoins y la integridad de la red están garantizados por este mecanismo autorregulador.

Los Eventos de Reducción a la Mitad

Los eventos de reducción a la mitad de Bitcoin ocurren cada 210.000 bloques, aproximadamente cada cuatro años, reduciendo la subvención por bloque a la mitad.

La recompensa inicial era de 50 bitcoins por bloque en 2009. La primera reducción a la mitad en 2012 la redujo a 25, la segunda en 2016 a 12,5, la tercera en mayo de 2020 a 6,25 bitcoins por bloque, y la cuarta en abril de 2024 redujo la recompensa a 3,125 bitcoins.

Las reducciones a la mitad son integrales al modelo deflacionario de Bitcoin, disminuyendo la tasa de suministro y a menudo influyendo en la dinámica del mercado.

¿Qué pasará en la década de 2030?

Hay un punto en la década de 2030 cuando la emisión de nuevos bitcoins disminuirá significativamente debido a los eventos de reducción programados a la mitad, potencialmente reduciendo su influencia en el precio de Bitcoin.

Para la reducción a la mitad de 2032, la recompensa por bloque caerá por debajo de 1 BTC por bloque. En esta etapa, la tasa de creación de nuevos bitcoins será inferior a 0,8 BTC cada 10 minutos, lo cual es insignificante en comparación con el suministro total.

Además, a principios o mediados de la década de 2030, la tasa de inflación anual de Bitcoin caerá por debajo del 0,5%, siendo una de las más bajas entre las monedas y productos básicos globales. Esta tasa de inflación ultrabaja significa que el nuevo suministro tendrá un efecto mínimo sobre la dinámica general del mercado y el precio.

Es probable que los movimientos de precios se vean más influidos por factores de demanda, como las tasas de adopción, la inversión institucional, los desarrollos regulatorios y las condiciones macroeconómicas, en lugar de por cambios en el suministro.

El economista y analista de criptomonedas PlanB, conocido por el modelo Stock-to-Flow (S2F), sugiere que a medida que la escasez de Bitcoin aumenta debido a los eventos de reducción a la mitad, su precio tiende a apreciarse. Sin embargo, a medida que la nueva emisión se convierte en una fracción más pequeña de la oferta existente, la influencia de las reducciones a la mitad en el precio puede disminuir con el tiempo.

¿Qué pasa con la minería cuando se minen todos los bitcoins?

Los mineros de Bitcoin dejarán de recibir subsidios por bloque cuando la red haya alcanzado su capacidad máxima de minería.

Sin embargo, su función en el manejo de transacciones y en asegurar la seguridad de la red es crucial. Las tarifas de transacción serán la única fuente de ingresos para los mineros. Para incentivar a los mineros a priorizar y validar rápidamente las transacciones, los usuarios pueden incluir tarifas con sus transacciones. Sin otra fuente de ingresos, los mineros pueden anticipar que las tarifas de transacción jugarán un papel más importante en sus ingresos.

Registro de Transacciones en la Blockchain

No habrá cambios en cómo se añaden las transacciones a la blockchain.

Las transacciones no confirmadas de la red serán recopiladas, validadas y empaquetadas en nuevos bloques por los mineros. Para mantener la blockchain segura e intacta, la carrera para resolver el puzle de prueba de trabajo continuará.

Dado que no se emitirán nuevos bitcoins como incentivos, el énfasis ahora estará únicamente en las tarifas de transacción para proporcionar motivación económica.

Para la mayoría, la única diferencia para los mineros es que ahora serán recompensados con tarifas en lugar de nuevas monedas.

¿Es suficiente el potencial de beneficio?

Viabilidad Económica para los Mineros

La cuestión de si las tarifas de transacción son suficientes para motivar a los mineros a obtener ganancias es central.

Los costos de hardware, energía y mantenimiento de la minería son altos. La red puede experimentar peor seguridad y tiempos de transacción más largos si los mineros dejan de participar porque no están obteniendo tantas ganancias.

Por otro lado, los defensores de Bitcoin afirman que más usuarios y más transacciones aumentarán las tarifas totales, lo que financiará las operaciones de minería de la criptomoneda.

Consideraciones de Seguridad de la Red

La seguridad de la red Bitcoin depende del poder hash colectivo aportado por los mineros.

Un alto nivel de poder hash hace que sea computacionalmente inviable para los atacantes manipular la blockchain. Después de 2140, es crucial mantener una participación sólida de los mineros. Si los mineros abandonan la red, podría reducirse la tasa de hash, haciendo la red más vulnerable a ataques como el doble gasto.

Dinámicas Posibles del Mercado de Tarifas

Podríamos ver la aparición de un mercado de tarifas dinámico a medida que los mineros compiten por las tarifas de transacción. Algunos usuarios podrían preferir pagar más por confirmaciones más rápidas, mientras que otros podrían estar dispuestos a esperar más a cambio de tiempos de procesamiento más económicos.

La accesibilidad de la red podría verse comprometida si este enfoque impulsado por el mercado lleva a tarifas promedio más altas, pero también podría equilibrar el suministro.

Influencia en los Precios de Bitcoin y la Dinámica del Mercado

Ha habido comentarios de figuras notables en el ámbito del cripto sobre el impacto de la oferta limitada de Bitcoin en su valor.

El director ejecutivo de MicroStrategy, Michael Saylor, ha expresado durante mucho tiempo su creencia en la capacidad de almacenamiento de Bitcoin. Bitcoin es la propiedad suprema de la humanidad ", dijo Saylor en una entrevista con CNBC. Por primera vez en la historia, hemos dominado el arte de hacer que los bienes virtuales parezcan escasos. Debido a su extrema escasez después de 2140, Bitcoin puede atraer a más inversores de activos deflacionarios.

Con tarifas de transacción más altas, Bitcoin podría perder parte de su atractivo como una opción de pago diario, lo que podría reducir su cuota de mercado. En este escenario, los usuarios podrían verse impulsados a buscar soluciones de segunda capa, como la Lightning Network, que permiten que las transacciones fuera de la cadena sean más rápidas y económicas. Por otro lado, esto podría abrir el camino para que criptomonedas rivales entren al mercado con características más atractivas, como tiempos de transacción más rápidos y tarifas más bajas.

A medida que el suministro de bitcoins se vuelva fijo una vez que se detenga la nueva emisión, la demanda podría aumentar. En caso de que la demanda aumente como resultado de un uso más extendido o debido a factores macroeconómicos que favorezcan los activos escasos, el precio de Bitcoin podría subir drásticamente.

Por el contrario, la demanda y el precio podrían verse perjudicados si los usuarios se desaniman a usar la red debido a altas tarifas de transacción.

A medida que Bitcoin enfrenta dificultades más allá del año 2140, otras criptomonedas podrían aprovechar la oportunidad para aumentar su cuota de mercado. Los cambios en las estructuras de incentivos y formas de resolver la escalabilidad son provocados por redes que se mueven hacia modelos de prueba de participación, como Ethereum. Los inversores y usuarios podrían buscar criptomonedas competidoras si Bitcoin no logra evolucionar al tiempo que conserva su usabilidad y seguridad.

Para resolver los problemas que surgen después de la minería, la comunidad de Bitcoin podría crear nuevas herramientas o modificar el protocolo. Métodos alternativos de compensación, un procesamiento más eficiente de las transacciones o cambios en los algoritmos de consenso que consumen menos energía son ejemplos de lo que podría considerarse innovaciones.

La capacidad de la red para adaptarse mientras se mantiene fiel a sus principios determinará su sostenibilidad a largo plazo.

Reflexiones Finales

Desde el principio, la minería de todos los 21 millones de bitcoins ha sido una parte integral de la historia de la criptomoneda.

Aunque el año 2140 — e incluso la década de 2030 con las últimas grandes recompensas de minería — está lejos, las implicaciones de este evento son significativas para los interesados actuales y futuros. Comprender la mecánica de la oferta finita de Bitcoin, el papel de los mineros y los incentivos económicos en juego es esencial para anticipar la evolución de la red.

La transición de recompensas por bloques a un modelo únicamente de tarifas de transacción presenta desafíos, particularmente en relación con los incentivos de los mineros y la seguridad de la red. Asegurar que los mineros sigan estando económicamente motivados para mantener la red es fundamental.

Mercados de tarifas más eficientes, volúmenes de transacciones más altos y nuevas tecnologías podrían hacer de esto una realidad.

El precio de Bitcoin podría aumentar debido a su valor percibido incrementado como reserva de valor debido a su absoluta escasez. Si queremos evitar que los usuarios se vayan a otra parte, necesitamos encontrar un equilibrio entre accesibilidad, seguridad y usabilidad. A medida que atraviesa estos cambios, la resistencia de la criptomoneda será puesta a prueba.

La comunidad global de desarrolladores, mineros, usuarios e inversores de Bitcoin debe trabajar junta si la criptomoneda ha de sobrevivir más allá de 2140.