Un article publié sur arXiv en février par les chercheurs du Cambridge Centre for Alternative Finance, Wenbin Wu et Alexander Neumueller, présente la première étude longitudinale sur la résilience de l’infrastructure physique de Bitcoin, couvrant 11 ans de données de réseau pair à pair, 658 câbles sous-marins et 68 événements de pannes de câbles vérifiés.
La conclusion principale : entre 72 % et 92 % des câbles sous-marins internationaux devraient tomber en panne simultanément pour que Bitcoin (BTC) subisse une déconnexion significative de ses nœuds.
Une attaque ciblée contre cinq grands fournisseurs d’hébergement, en revanche, pourrait provoquer une perturbation similaire en éliminant seulement 5 % de la capacité de routage.
L’article paraît alors que le sabotage de câbles sous-marins attire une attention géopolitique accrue, avec des perturbations dans le détroit d’Ormuz et des attaques contre les infrastructures de plus en plus fréquentes dans les régions contestées.
Ce que montrent les données
Les chercheurs ont exécuté 1 000 simulations de Monte Carlo par scénario sur l’ensemble du jeu de données. Parmi les 68 événements réels de pannes de câbles étudiés, 87 % ont entraîné un impact sur les nœuds inférieur à 5 %.
Le plus grand événement unique – lorsque des perturbations des fonds marins au large de la Côte d’Ivoire ont sectionné simultanément sept à huit câbles en mars 2024 – n’a touché que cinq à sept nœuds Bitcoin dans le monde, soit environ 0,03 % du réseau.
La corrélation entre les pannes de câbles et le prix de Bitcoin était de -0,02, pratiquement nulle. L’asymétrie devient flagrante lorsque le modèle d’attaque passe du hasard au ciblage.
Alors que la suppression aléatoire de câbles nécessite un seuil de 72–92 % pour provoquer une fragmentation, le ciblage des câbles ayant la plus forte centralité d’intermédiarité – ceux qui servent de goulets d’étranglement continentaux – fait chuter ce seuil à 20 %. Le ciblage de seulement cinq fournisseurs d’hébergement (Hetzner, OVH, Comcast, Amazon et Google Cloud) selon le nombre de nœuds le réduit encore à 5 %.
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La découverte liée à Tor
En 2025, 64 % des nœuds Bitcoin acheminent leur trafic via Tor, rendant leurs emplacements physiques inobservables. On supposait que ces emplacements dissimulés pouvaient masquer une fragilité.
L’étude a trouvé l’inverse. L’infrastructure des relais Tor est concentrée en Allemagne, en France et aux Pays-Bas – des pays qui disposent de la redondance en câbles sous-marins la plus dense et des connexions en fibre terrestre les plus robustes. Le modèle multiplexe à quatre couches construit par les chercheurs a montré que Tor ajoutait entre 0,02 et 0,10 au seuil critique de défaillance, au lieu de le réduire.
La résilience du réseau a diminué de 22 % entre 2018 et 2021, à mesure que la concentration géographique atteignait un pic pendant le boom du minage en Asie de l’Est, pour toucher un creux de 0,72 en 2021. L’interdiction du minage en Chine a forcé une redistribution ; le seuil est remonté à 0,88 en 2022 avant de se stabiliser à 0,78 en 2025.
Pourquoi c’est important
La recherche établit un cadre quantitatif pour deux modèles de menace catégoriquement différents.
Les défaillances d’infrastructure aléatoires – causées par des ancres de navires, des tremblements de terre ou des conflits – présentent un risque négligeable pour la continuité opérationnelle de Bitcoin à toute échelle réaliste.
Le ciblage coordonné, au niveau étatique, de certains points de congestion d’hébergement spécifiques représente un type d’adversaire structurellement différent, contre lequel la topologie du réseau est nettement moins bien armée.
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