Des chercheurs expliquent qu’une baisse de 94 % du trafic automatisé de Yandex après les frappes de drones ukrainiens reflète surtout l’arrêt de robots d’indexation, et non la mise au silence de bots de propagande russes, ce qui remet en cause une affirmation de Volodymyr Zelensky.
Points clés :
- Zelensky a affirmé que les frappes sur les data centers de Yandex avaient réduit le nombre de bots et le niveau de haine sur les réseaux sociaux.
- Les données réseau montrent un effondrement du trafic automatisé de Yandex, largement lié à ses propres robots d’indexation.
- Les chercheurs qui suivent les trolls du Kremlin ainsi que les comptes AfD et MAGA ne constatent aucun recul significatif.
L’affirmation de Zelensky sur Yandex
S’exprimant en visioconférence au Warsaw Security Forum le 12 octobre, le président ukrainien a déclaré que les réseaux sociaux étaient soudainement devenus « un peu plus respirables » après que l’Ukraine a frappé des centres de données de Yandex. Il y avait « moins de haine, moins de division et moins de provocations parce qu’il y avait moins de bots », a‑t‑il assuré, ajoutant qu’il était « assez clair » d’où venaient ces bots.
Entre le 8 et le 11 octobre, des drones ukrainiens ont frappé trois centres de données du groupe, souvent présenté comme le « Google russe », dans les régions de Riazan, Kalouga et Vladimir. Après la dernière frappe, Yandex a totalement suspendu son site de Vladimir et son application de VTC et de livraison Yandex Go a connu des perturbations en Arménie, au Kazakhstan, en Ouzbékistan et dans d’autres pays voisins.
Les données de Cloudflare montrent que le trafic automatisé en provenance du réseau de Yandex a chuté d’environ 94 % le 11 octobre, par rapport à la moyenne de la seconde moitié de septembre. Un post devenu viral est allé plus loin, affirmant que le soutien en ligne au parti d’extrême droite allemand AfD avait reculé de 56 % après les frappes. La publication a cumulé des millions de vues avant d’être supprimée par son auteur.
À lire aussi : Une faille de création de jetons cachée dans XRP Ledger depuis 2015, révèlent les développeurs
DiResta démonte cette lecture
Pour les chercheurs, le graphique a été mal interprété.
L’essentiel de ce trafic provenait des propres robots d’indexation de Yandex, des programmes qui explorent le web pour alimenter le moteur de recherche, et non de comptes dédiés à la propagande. Le mot « bot » sert « de raccourci à la fois pour les robots d’indexation et pour les trolls en ligne », a expliqué Renee DiResta, professeure‑chercheuse associée à l’université de Georgetown, dans une interview. Les trolls, a‑t‑elle ajouté, s’appuient en général sur des infrastructures plus robustes.
Le groupe anonyme Antibot4Navalny n’a constaté « aucune chute spectaculaire » parmi les trolls proches du Kremlin qu’il suit depuis des années. De son côté, Valdemar Osted, du cabinet Common Consultancy, n’a relevé que le bruit habituel au jour le jour dans les publications de 76 responsables de l’AfD et de 136 comptes MAGA sur Facebook. En Ukraine, l’analyste Yevhen Luzan, de l’ONG CAT-UA, n’a observé aucun changement notable sur environ 10 000 mentions quotidiennes sur les réseaux sociaux.
Zelensky présente ces frappes comme des représailles. Depuis la fin septembre, des attaques russes ont endommagé ou détruit les data centers d’au moins huit entreprises ukrainiennes, une campagne que le ministère russe de la Défense a qualifiée de « désintoxication numérique forcée ».
Une attaque de drones le 23 septembre a perturbé l’accès à internet d’environ 100 000 foyers à Kyiv et dans sa région.
