Des chercheurs estiment que la chute de 94 % du trafic automatisé de Yandex après les frappes de drones ukrainiens reflète surtout l’arrêt des robots d’indexation du moteur de recherche, et non la mise au silence de l’appareil de propagande automatisée russe, contredisant ainsi l’affirmation de Volodymyr Zelensky.
À retenir :
- Zelensky a affirmé que les frappes contre les centres de données de Yandex avaient réduit le nombre de bots et de messages haineux sur les réseaux sociaux.
- Les données de trafic réseau montrent un effondrement du trafic automatisé de Yandex, principalement dû à ses propres robots d’indexation.
- Les chercheurs qui suivent les trolls prorém Kremlin et les comptes AfD et MAGA ne constatent aucune baisse significative de leur activité.
L’affirmation de Zelensky sur Yandex
Lors d’une intervention en visioconférence au Warsaw Security Forum, le 12 octobre, le président ukrainien a déclaré que l’atmosphère sur les réseaux sociaux était soudainement devenue « un peu plus respirable » après que les frappes ukrainiennes ont touché les centres de données de Yandex. Selon lui, on y voyait « moins de haine, moins de division et moins de provocations parce qu’il y avait moins de bots ». Il a ajouté qu’il était « assez évident » d’où provenaient ces bots.
Entre le 8 et le 11 octobre, des drones ukrainiens ont frappé trois centres de données du groupe, souvent qualifié de « Google russe », dans les régions de Riazan, Kalouga et Vladimir. À la suite de la dernière frappe, Yandex a totalement suspendu son site de Vladimir, et son application de VTC et de livraison Yandex Go a connu de fortes perturbations en Arménie, au Kazakhstan, en Ouzbékistan et dans d’autres pays voisins.
Les données de Cloudflare montrent que le trafic automatisé en provenance du réseau de Yandex a chuté d’environ 94 % le 11 octobre, par rapport à la moyenne de la seconde moitié de septembre. Un message devenu viral est allé plus loin, affirmant que le soutien en ligne au parti d’extrême droite allemand AfD avait reculé de 56 % après les frappes. La publication a généré des millions de vues avant que son auteur ne la supprime.
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DiResta conteste l’interprétation
Les chercheurs estiment que le graphique a été mal interprété.
La plus grande partie de ce trafic provenait des propres robots d’exploration de Yandex, des programmes qui parcourent les sites web pour les indexer dans le moteur de recherche, et non de comptes diffusant de la propagande. Le terme « bot » est « utilisé comme raccourci pour désigner à la fois les robots d’indexation et les trolls en ligne », explique Renee DiResta, professeure associée de recherche à l’université de Georgetown, citée. Les trolls, précise-t‑elle, s’appuient en général sur une infrastructure plus robuste.
Le collectif anonyme Antibot4Navalny n’a constaté « aucune chute spectaculaire » parmi les trolls proches du Kremlin qu’il suit depuis des années, tandis que Valdemar Osted, du cabinet Common Consultancy, n’a relevé que le bruit de fond habituel dans les publications de 76 élus de l’AfD et de 136 comptes MAGA sur Facebook. En Ukraine, l’analyste Yevhen Luzan, de l’ONG CAT-UA, n’a observé aucun changement notable sur quelque 10 000 mentions quotidiennes sur les réseaux sociaux.
Zelensky présente ces frappes comme une riposte. Depuis la fin septembre, des attaques russes ont endommagé ou détruit les centres de données d’au moins huit entreprises ukrainiennes, une campagne que le ministère russe de la Défense a qualifiée de « cure de désintoxication numérique forcée ».
Une attaque de drones, le 23 septembre, a perturbé l’accès à internet d’environ 100 000 foyers à Kyiv et dans ses environs.
