Les régulateurs antitrust de l'Union européenne ont élargi leur enquête sur les structures tarifaires de Visa et Mastercard, en distribuant des questionnaires aux fournisseurs de terminaux et aux sociétés de paiement alors que la surveillance s'intensifie concernant les pratiques potentiellement anticoncurrentielles des deux principaux processeurs de cartes. L'enquête, qui a débuté en septembre suite aux plaintes des commerçants, englobe désormais un examen plus large de la manière dont les entreprises utilisent leur position sur le marché dans l'écosystème des paiements de la zone euro.
À savoir :
- Les régulateurs de l'UE enquêtent sur les structures de frais de Visa et Mastercard après des plaintes de commerçants et de sociétés de paiement sur des pratiques anticoncurrentielles.
- Les deux entreprises traitent environ deux tiers des paiements par carte dans la zone euro, ce qui leur confère une domination significative du marché.
- Un nouveau questionnaire envoyé aux fournisseurs de terminaux et aux sociétés de paiement pourrait mener à des accusations formelles si les régulateurs trouvent des preuves d'abus de marché.
L'enquête cible les revendications de domination du marché
Le dernier questionnaire de la Commission européenne représente une escalade significative de l'examen réglementaire des pratiques commerciales des géants des paiements. Les responsables cherchent à obtenir des informations détaillées sur les structures tarifaires mises en place entre 2017 et 2024, y compris l'introduction de nouveaux frais et les modifications des services existants.
L'enquête cible spécifiquement la manière dont Visa et Mastercard communiquent les modifications de frais aux fournisseurs de services de paiement.
Les régulateurs veulent comprendre quels services de traitement et de planification sont obligatoires pour les sociétés de paiement. Ils examinent si les deux processeurs fournissent une clarté suffisante sur les structures tarifaires et des délais de préavis adéquats pour les changements. Le questionnaire recherche également des informations sur les processus de résolution des plaintes, demandant aux répondants des griefs déposés au cours des sept dernières années et des délais de traitement.
La portée de l'enquête reflète une préoccupation croissante concernant la capacité des entreprises à imposer des frais sur leurs réseaux. Des sources de l'industrie suggèrent que la Commission pourrait construire un dossier selon lequel Visa et Mastercard détiennent des positions dominantes sur le marché et abusent potentiellement de cette dominance par leurs stratégies de tarification.
Les entreprises défendent leurs structures tarifaires
Les deux processeurs de paiement ont défendu leurs structures tarifaires comme reflétant la valeur qu'ils apportent à l'écosystème financier. Mastercard a souligné son engagement à offrir aux consommateurs et aux entreprises des options de paiement sécurisées et pratiques qui sont « sans tracas et sans souci. » Le porte-parole de l'entreprise a mis en avant le choix et la flexibilité que leurs services offrent aux utilisateurs dans différents scénarios de paiement.
Visa a adopté une défense similaire, affirmant que ses frais correspondent à la valeur substantielle fournie aux institutions financières, aux commerçants et aux consommateurs dans toute l'Europe. L'entreprise a spécifiquement cité ses « niveaux extrêmement élevés de sécurité et de prévention de la fraude » et sa « résilience et fiabilité opérationnelles quasi parfaites » comme justifications de sa structure tarifaire.
Les réponses des entreprises soulignent le défi auquel elles font face pour justifier leurs modèles de tarification auprès des régulateurs. Leur traitement combiné de deux tiers environ des paiements par carte de la zone euro leur confère un pouvoir de négociation substantiel en matière de frais avec les fournisseurs de services de paiement et les commerçants.
Chronologie réglementaire et prochaines étapes
La Commission a fixé au 2 juin la date limite de réponse au dernier questionnaire. Ce calendrier suggère que les régulateurs avancent délibérément mais régulièrement vers une éventuelle action d'application. L'expansion de l'enquête des détaillants et commerçants pour inclure les fournisseurs de terminaux et les sociétés de paiement indique un examen exhaustif de la dynamique du marché.
Les observateurs de l'industrie notent que le focus du questionnaire sur les services obligatoires et la transparence des frais pourrait signaler l'intention de la Commission d'établir des constatations formelles de domination. De telles constatations seraient nécessaires pour toute accusation ultérieure d'abus de position dominante en vertu de la législation européenne sur la concurrence.
L'enquête fait partie d'une surveillance réglementaire européenne plus large des grandes entreprises technologiques et de services financiers. Le traitement des paiements est devenu de plus en plus important pour le commerce européen, ce qui rend les structures tarifaires une préoccupation cruciale pour les régulateurs surveillant les pratiques concurrentielles.
Réflexions finales
L'enquête élargie de la Commission européenne sur les structures tarifaires de Visa et Mastercard reflète une inquiétude réglementaire croissante concernant la concentration du marché dans le traitement des paiements. Avec des réponses attendues début juin, l'enquête pourrait mener à des changements significatifs dans la manière dont les principaux processeurs structurent et communiquent leurs frais dans la zone euro.