Un nuovo progetto di proposta del Senato degli Stati Uniti potrebbe mettere nei guai i minatori di criptovalute e i centri dati di AI. Il Clean Cloud Act, introdotto dai senatori democratici Sheldon Whitehouse e John Fetterman, cerca di imporre limiti alle emissioni e sanzioni finanziarie sui centri dati.
Tra questi, spiccano i modelli di blockchain e intelligenza artificiale che superano i parametri ambientali stabiliti a livello federale, secondo un rapporto dell'11 aprile di Bloomberg.
Il disegno di legge non è ancora passato, ma arriva mentre le aziende di mining di Bitcoin si orientano sempre di più verso l'infrastruttura AI, sfruttando le loro configurazioni HPC per contrastare il calo dei ricavi delle criptovalute. Grandi aziende di mining come Galaxy, CoreScientific e Terawulf stanno già integrando servizi AI nelle loro operazioni.
Secondo la proposta di legge, l'EPA avrebbe il compito di stabilire uno standard di prestazioni per le emissioni per le strutture con oltre 100 kilowatt di capacità IT installata. Questi standard sarebbero regionali e richiederebbero una riduzione annua dell'11% delle emissioni.
Qualsiasi struttura che supera questi limiti affronta sanzioni a partire da $20 per tonnellata di CO2e, con aumenti annuali basati sull'inflazione più un ulteriore $10 per tonnellata. Il disegno di legge mira a frenare la crescente domanda di energia da parte delle industrie pesanti in dati e prevenire costi energetici crescenti per le famiglie americane.
La commissione del Senato su Ambiente e Lavori Pubblici osserva che i centri dati potrebbero consumare fino al 12% dell'elettricità totale degli Stati Uniti entro il 2028. Morgan Stanley proietta che queste strutture genereranno circa 2,5 miliardi di tonnellate metriche di emissioni globali di CO2 entro il 2030.
I critici sostengono che il disegno di legge colpevolizza ingiustamente il mining di criptovalute. Il responsabile della ricerca di VanEck, Matthew Sigel, lo ha definito una "Strategia Perdente 'Colpevolizza i Rack dei Server'", suggerendo che sia un tentativo eccessivamente semplificato di attribuire preoccupazioni energetiche più ampie a un'industria specifica.
La proposta rischia anche di scontrarsi con la posizione deregolatoria dell'ex presidente Donald Trump, che includeva l'abrogazione di un ordine esecutivo di Biden del 2023 sulla sicurezza AI. Trump ha sostenuto il posizionamento degli Stati Uniti come polo globale sia per l'AI che per le criptovalute.
Mentre i mercati delle criptovalute affrontano venti contrari - aggravati dal dimezzamento di Bitcoin del 2024 e da una stagnazione prolungata dei prezzi nel 2025 - i minatori stanno riprogrammando le infrastrutture per applicazioni AI. Secondo Coin Metrics, i ricavi dei minatori hanno iniziato a stabilizzarsi all'inizio del 2025 anche grazie a questa diversificazione.
Tuttavia, quel recupero potrebbe essere fragile. I leader del settore avvertono che le tensioni commerciali in corso e le tariffe aggressive potrebbero ulteriormente disturbare le operazioni. Per ora, il Clean Cloud Act rimane in forma di bozza - ma se approvato, potrebbe segnare un cambiamento normativo significativo per due dei settori più energivori dell'economia digitale.