アップルの最高経営責任者（CEO）ジョン・テァナス氏は、初期の折りたたみスマートフォンについて「正直言って安っぽくて出来が悪い」と述べ、同社がサムスンから実に7年遅れて、価格1,999ドルのiPhone Duoを投入した理由を説明した。
注目ポイント
- テァナス氏は、2010年代の競合フォルダブル機は仕上げが粗く、これがアップルの参入が遅れた一因だと説明。
- 同氏は2011年時点で、折りたたみ端末に関するアップルの特許出願に名を連ねていた。
- iPhone Duoは10月23日の発売を前に金曜から予約受付を開始したが、その強気の価格設定が需要の重荷となる可能性もある。
テァナス氏のフォルダブル批評
テァナス氏は、iPhone Duoを表紙で取り上げた「今年の発明」特集と合わせて木曜に掲載されたインタビューの中で語った。2010年代に登場した競合のフォルダブル端末は、耐久性の低さに加え、画面中央に大きなくびれ（折り目）が残る点がしばしば問題視されていた。「世の中に出ていたほかの例は、どれも安っぽくて、正直、出来が良くなかった」と同氏は述べている。
テァナス氏と5人のエンジニアは、折りたたみ端末向けの特許出願を2011年に行っている。当時は、いわゆる「ガラケー」型の折りたたみ携帯を持ち歩く人もまだ多かった時代だが、それでも同氏は柔軟なOLEDディスプレイの普及は「時間の問題」と見ていたという。
アップルのプロダクトデザイン担当バイスプレジデント、リチャード・ディン氏によると、かつて同氏はテァナス氏に対し、「競合と同様の表面素材で妥協すべきか」と相談したことがあるという。テァナス氏の答えは「本当に正しいものが見つかれば分かるはずだ」というものだった。最終的な製品では、カスタム開発したポリマー素材の表面と、100点超の精密部品で構成されるヒンジ機構を組み合わせることで、初期ユーザーからは「折り目がほとんど視認できない」との評価も出ている。
予約注文は金曜午前5時（米太平洋時間）に開始され、10月23日の発売に先立って受け付けられている。端末は外側5.4インチディスプレイから、展開すると7.6インチの内側スクリーンが現れる構造だ。
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iPhone Duoが背負う期待とリスク
アップルを10年以上追ってきたアナリストのニール・サイバート氏は、テァナス氏はトップ就任に「理にかなった人選」だと評価する。同氏によれば、テァナス氏はかねてよりアップルの「デザイン・ファースト」の文化を強く支持してきた人物で、9月1日にティム・クック氏からCEO職を引き継いで以降は、週に複数日をインダストリアルデザインやUIチームと過ごしているという。
サムスンは2019年に初のフォルダブル端末を投入しており、最新機種「Galaxy Z Fold8」の堅調な販売は、このカテゴリーへの需要がとりわけアジア市場で拡大していることを示している。一方で、iPhone Duoの1,999ドルという価格は消費者にとって高いハードルになりかねず、この1年で販売が伸び悩んだ「Vision Pro」ヘッドセットの例も重くのしかかる。
テァナス氏が競合のフォルダブルを批判したのは今回が初めてではない。Duo発表後の9月のインタビューでは、Android陣営のモデルについて「触感が良くない、安っぽいプラスチック表面」と表現し、アップルのナノテクスチャー加工によって画面の平滑性を保っていると強調していた。
その月に出演したフランスのトーク番組でも、アップルは「電話型の筐体を2つつなげる」構造を採らなかったと説明し、その方式では「持ちづらい正方形の端末になってしまう」と論じている。
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