外国情報機関は、偽のオンライン・コンサルティング案件を通じて米国人の内部協力者を勧誘し、資金の出どころを隠すために仮想通貨で報酬を支払い、政府の機密情報を引き出している。
主なポイント:
- FBIによると、外国工作員は求人サイトやネットワーキングサイトに投稿された偽のリモート・コンサルティング案件を通じて、米国人内部者を勧誘している。
- 勧誘された者は、誰が何の目的で送金しているかを見えにくくする仮想通貨やP2P送金で支払われる。
- ある元陸軍アナリストは、フリーランス・プラットフォーム経由で外国の連絡先に雇われた後、92件の機密性の高い軍事文書を渡した。
仮想通貨による支払いが外国のリクルート攻勢を後押し
今月、連邦当局はコンサルティング会社を装い、現職および元米国政府関係者を勧誘していた13のインターネット・ドメインを差し押さえたと司法省は発表した。
裁判資料によれば、運営者らは資金の本当の出所を隠すため、架空口座や仮想通貨を通じて勧誘者に報酬を支払っていた。
FBIは、このより広い手口を「バーチャル・ターゲティング」と説明している。外国情報機関は求人サイトやネットワーキングサイトをスキャンし、政府・軍・技術関連のアクセスを持つ人材を探す。そのうえで工作員がリクルーターを装い、有望な相手を暗号化メッセージアプリへと誘導する。
こうしたフロント企業は、AI生成の顔写真、署名入り契約書、「シニアアナリスト」といった肩書きなどで体裁を整え、UpworkやWellfoundを含むフリーランス・マーケットプレイス上で信頼できる事業者のように見せかけていた。
FBIの防諜・スパイ対策部門を率いるローマン・ロジャフスキーは、敵対国がこれらのプラットフォームに依存するのは、数千人規模の潜在的標的に一度に安価かつ直接アクセスできるからだと述べた。
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アナリスト「仮想通貨は資金の追跡を遅らせる」
暗号資産の研究者たちは、国家主体がデジタル資産を作戦ツールとして扱う傾向を強めており、追跡されにくい迅速な国境を越えた送金を重視していると指摘する。
勧誘は小さなところから始まることが多い。工作員は標的を持ち上げ、簡単なリサーチ業務を与え、信頼を築くために素早く支払う。
その後、依頼内容は次第に具体的かつ高額になり、やり取りは暗号化メッセージアプリへと移行し、仮想通貨やP2Pアプリでの支払いによって関係性は表に出にくくなる。
FBIによれば、多くの標的は取引があくまでプロフェッショナルで、支払いも日常的に見えるため、自分が誰と取引しているのか最後まで気づかない。たとえセキュリティ・クリアランスがなくとも、その経験が将来、機密性の高い職務への扉を開く可能性があるため、興味を持たれる。
当局は、連邦政府の大幅な人員削減により、多くのクリアランス保持者が収入源を求めて職を探すなか、こうした偽装キャンペーンが勢いを増していると警告した。
この脅威は仮定の話ではない。
元陸軍情報アナリストのコーベイン・シュルツは、中国拠点の連絡先にフリーランス・プラットフォーム経由で雇われ、オンラインで報酬を受け取った後、少なくとも92件の機密軍事文書をダウンロードして送信したとして、7年の禁錮刑を言い渡された。彼は対面でハンドラーと会うこともなく、同僚アナリストを計画に引き込もうとさえしていた。