アップル初の折りたたみ端末となる「iPhone Ultra」は、2,000ドル超の価格帯で登場する可能性があるものの、リーク情報によれば、超薄型デザインを優先した結果、従来のフラッグシップiPhoneでおなじみの5つの機能を削る構成になる見通しだ。
主なポイント
- iPhone Ultraは、望遠カメラ、Face ID、物理SIMスロット、ミリ波（mmWave）5G、アクションボタンを非搭載とみられている。
- 報じられている機能削減の多くは、内部スペースの制約に起因し、モデム選択や折りたたみ構造も追加の制約となっている。
- 想定価格帯が2,000〜3,000ドルとなることで、こうしたトレードオフは購入者の目により鮮明に映りそうだ。
iPhone Ultraで想定されるトレードオフ
PhoneArenaのMariyan Slavov氏は、モックアップや流出した画像、設計図、レンダーを精査したうえで、iPhone Ultraでは背面カメラが2眼構成にとどまるとの見方を示している。想定されるのは4,800万画素の広角と超広角で、望遠レンズは見送られる公算が大きい。端末は展開時の厚みがおよそ4.5mmと噂されており、光学望遠モジュールを組み込む奥行きが確保しづらいためだ。
生体認証では、Face IDの廃止が取り沙汰されている。TrueDepthカメラなどFace IDに必要なハードウェアは一定の容積を要し、極薄の筐体に収めるのは難しいとみられる。このため、側面電源ボタン一体型のTouch ID指紋認証センサーへ切り替える案が有力とされる。
通信・インターフェース面でも割り切りが生じそうだ。Mark Gurman氏や**Ming-Chi Kuo（郭明錤）**氏らの情報を総合すると、iPhone Ultraは完全eSIM化され、物理SIMスロットは搭載しない見通しだ。さらに、アップルが採用すると噂される自社開発モデム「C2」はミリ波（mmWave）5Gに非対応とされており、5G通信はサブ6GHz帯に限定される可能性が高い。
また、最近のProモデルに搭載されているアクションボタンについても、モックアップでは左側面にそれらしきパーツは確認されていない。
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アップルの設計判断の背景
各種リークに共通するキーワードは「内部スペースの逼迫」だ。ここまで薄い折りたたみ端末では、バッテリーやアプリケーションプロセッサ（AP）、放熱機構に加え、ヒンジ周辺のパーツを収める必要があり、望遠カメラモジュールやTrueDepthカメラ一式、物理SIMトレイなどスペースを食う部品は優先順位が下がらざるを得ない。
Gurman氏によれば、試作機に触れた一部関係者は、カメラ性能をこの端末の弱点として指摘しているという。リーカーのInstant Digital氏は、アップルが基板を本体右側に集約し、折りたたみディスプレイの下をケーブルがまたがないよう設計していると伝えており、その結果としてボタン類が右側に集中している可能性を示唆する。
こうした設計上の選択は、価格レンジが2,000〜3,000ドルとみられるだけに、消費者や投資家の評価により強い影響を与えるとみられる。
アップルはすでに一部ラインアップで、今回のUltraに通じる割り切りを進めてきた。iPhone Airや一部のiPhone 17シリーズではeSIM専用モデルの拡大が観測されており、アクションボタンはiPhone 15 Proで初採用された。一方で、SEシリーズを除けば、Touch IDを搭載した最後のフラッグシップは2016年発売のiPhone 7であり、今回のUltraで再び指紋認証へ回帰する形となる可能性もある。
