週末、時価約110億ドルとされるロボティクス企業「Physical Intelligence」をアンスロピックが買収するとの噂が拡散し、同社は否定したものの、この春に両社が実際にディール協議を行っていたことが後に明らかになった。
主なポイント
- 報道によれば、アンスロピックとPhysical Intelligenceは今春、買収に向けた協議を行っていたが、公には否定されている。
- Physical Intelligenceは総額10億ドル超を調達し、広く利用されるロボットモデル「π0.5」を開発している。
- Physical IntelligenceにはOpenAIが既に出資しており、競合による買収提案には複雑な利害関係が絡む。
Physical Intelligenceを巡る水面下の協議
ことの発端は週末、テックブロガーのRobert Scoble氏がX（旧Twitter）に、アンスロピックがこのロボットスタートアップを「買収プロセスの真っ最中だ」と投稿したことだった。
その後の報道で、Scoble氏の細部の描写には誤りがあったものの、今春に両社が買収の可能性を真剣に検討していた事実は確認された。
否定コメント自体は穏やかなものだった。CEOのKarol Hausman氏がSlack上で、米ドラマ『The Office』の登場人物が首を横に振るGIFを添えて「ノー」のメッセージを流しただけだ。共同創業者のLachy Groom氏は、一連の報道について沈黙を守っている。
Physical Intelligenceは“名もなきスタートアップ”とはほど遠い存在だ。これまでに10億ドル超を調達しており、今春には約110億ドルの評価額でさらに10億ドル規模のラウンドを検討していたとされる。同社が開発するロボットモデル「π0.5」は、現在多くの研究機関で標準的に運用されている。
会社の成り立ちはサンフランシスコ発。約2年前、Groom氏に加え、Google出身の研究者やスタンフォード大、バークレー校の教授陣らが集まり、急速に頭角を現した。
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ロボティクス競争、裾野広がる
アンスロピックとOpenAIという2大AIラボは、2026年に入り積極的なM&Aに動きつつ、そろって株式公開を目指している。アンスロピックはこれまでに少なくとも4件の買収を公表し、6月1日にIPOを申請。一方のOpenAIも2023年以降少なくとも17社を取り込み、1週間後にIPO書類を提出した。両社は米市場史上でも最大級の新規上場となる可能性が高い。
ロボット領域への傾斜には明確な理由がある。より高性能なAIを実現する上で、現実世界の物理的な理解が不可欠とされており、いくらインターネット上のテキストを読み込んでも代替は利かないからだ。
ただし、今回のターゲット企業を巡っては“伏兵”がいる。Physical IntelligenceにはOpenAIが既に出資しており、ほかにもKhosla Ventures、Thrive Capital、Founders Fundといった著名VCが株主として名を連ねる。初期投資ラウンドの契約に、買収提案があった際に既存株主に優先交渉権（Right of First Refusal）が付与されていたのかどうかは、なお不透明なままだ。
アンスロピックのロボット戦略
アンスロピックは、OpenAIのような大規模なハードウェア実験施設を自前で構える道は選んでいない。その代わりに、最先端モデルが実世界のタスクにどこまで踏み込めるのか、安全性の観点から検証する研究を積み上げてきた。
その一例が昨年11月に実施された「Project Fetch」だ。同プロジェクトでは、一般ユーザーがどこまでClaudeの支援を受けながらロボット犬をプログラミングできるかをテストした。今年6月に行われた第2フェーズでは、新しいモデルが、前年における「人間＋Claude」のベストチームに比べ、同じタスクを約20倍の速度でこなせることが確認されたという。
こうした自前の試行錯誤を何年も続ける代わりに、既に実績を持つチームを丸ごと買収することができれば、アンスロピックは開発ロードマップを一気に前倒しできる計算だ。