ステーブルコイン発行大手 Tether（テザー）が、米当局による正式な押収令状が出る約4カ月前に4,240万ドル相当の Tether (USDT) を凍結したとして、連邦裁判所で訴えられている。
主要ポイント
- タイ人実業家2人は、令状が存在しない段階で、テザーが4,240万USDTを保有する10の Ethereum (ETH) アドレスをブラックリスト化したと主張。
- その後、ノースカロライナ州の押収令状により、問題のトークンをバーンし、政府ウォレットに再発行するよう命じられた。
- 訴訟では、トークン移転権の回復、損害賠償、準備金運用益の返還、懲罰的損害賠償などを求めており、テザー側は現時点で正式な応答をしていない。
テザーによる凍結の経緯
Nutthawat Rukthammachalern 氏と Natthawat Kasamvilas 氏は、8月31日付でニューヨーク南部地区連邦地方裁判所に訴状を提出した。訴状によると、テザーは2025年10月30日、合計42,417,785.62 USDTを保有する10のイーサリアムアドレスをブラックリスト化したという。
原告らが2日後にテザーへ問い合わせたところ、テザーは凍結の法的根拠を示さないまま、米国土安全保障省の捜査官へ連絡するよう案内したとされる。
その後、2026年2月19日、ノースカロライナ州の連邦治安判事が押収令状を発付し、テザーに対し当該トークンをバーンし、政府ウォレットに再発行するよう命じた。
5日後、検察当局はロマンス詐欺を装った投資スキームに関連する6,100万USDTの押収を公表した。訴訟を注目案件として取り上げた弁護士 Ariel Givner 氏によれば、原告らは、トークンが詐欺の犯罪収益であるとの政府側の主張自体は争っていないという。訴状には、動産侵害（conversion）、動産不法侵害（trespass to chattels）、不当利得などの請求が含まれている。
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USDTを巡る法的リスク
原告側は、トークンの移転可能性（トランスファラビリティ）の回復、トークンのバーン差止め、準備金からの利回り（クーポン収入）の返還に加え、実損および懲罰的損害賠償を求めている。訴状は、「捜査当局者による非公式な要請は、連邦法上いかなる意味でも法的手続きには当たらない」と主張する。
また原告らは、自身らは流通市場でUSDTを取得した二次取得者であり、テザーの利用規約を受け入れた覚えはないと指摘している。
訴状によれば、テザーは Cantor Fitzgerald を通じて約1,300億ドル規模の米国債を保有しており、凍結されたUSDT保有者が償還できない一方で、同社はクーポン収入を得続けているとされる。
テザーはこれまでのところ訴状に対して正式な回答を行っておらず、裁判所も訴えの実体的な妥当性について判断を下していない。ニューヨーク連邦地裁でのテザー側の応答と、原告が7月31日に申し立てた返還請求についてノースカロライナ州の裁判所がどう判断するかが、次の局面を左右するとみられる。
テザーのアドレス凍結慣行は以前から市場の監視対象となっており、ブラックリスト登録完了前に資金が移動した事例や、米財務省外国資産管理局（OFAC）からの要請に対し数時間以内で対応したケースも報告されている。これに対し、競合の Circle はある案件で、明確な法的権限がないとして、凍結された USD Coin (USDC) の再発行を拒否するなど、異なるスタンスを取ってきた。
テザーの担当者は、本件訴訟に関するコメントを Yellow.com に寄せている。「テザーに対する今回の新たな訴訟は、テザーが司法省を含む世界各国の法執行機関と連携し、USDTの不正利用を阻止するという重要な取り組みに干渉しようとする根拠なき試みにすぎない」と述べ、強く反発した。
