中国発の低価格AIモデルがスタートアップの間で存在感を増し、AnthropicとOpenAIにとって、新たな「採用面」での脅威となりつつある。
主なポイント
- コーディングや業務自動化向けAIのトークン単価上昇を背景に、スタートアップが中国製モデルの試験導入を加速。
- Vercel上でのDeepSeekのモデル利用シェアは、5月の1％未満から17％まで急拡大。
- 性能面では米系が依然優位だが、低価格モデルが開発者の「慣れ」とエコシステム形成を左右する可能性。
中国AIの台頭
Bloomberg Opinionのコラムニスト、**パーミー・オルソン（Parmy Olson）**は寄稿で、AI競争は「最強モデル」が勝者になる単純な図式ではなく、「どのモデルが開発者に使われ続けるか」が戦略的優位を決めかねないと指摘した。
彼女が取り上げたのは、**杭州DeepSeek Artificial Intelligence（DeepSeek）**に加え、**アリババ集団（Alibaba Group Holding Ltd.）やMoonshot AI Pte Ltd.**といった中国勢の廉価モデルだ。スタートアップ各社は、AI関連コストの膨張を抑えるため、こうしたモデルの導入を進めている。
ロンドンのあるスタートアップ創業者は、Anthropicの月額200ドルの「Claude Max」プランを利用しているが、先端モデルの価格が将来5倍以上に跳ね上がるのではないかと懸念していると、オルソン氏に語った。
その不安の背景には、AIコーディングや大量トークン消費に依存する開発チームにとって、週単位で数千ドル規模の計算資源コストが発生し得るという構造的な負担がある。
AnthropicとOpenAIが値上げ余地を持つのは、両社が現状、多くのヘビーユーザーを実質的に「補助」しながら、従量課金への移行や、それぞれ1兆ドル規模のバリュエーションを視野に入れたIPOをにらんでいるためだ。
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DeepSeek採用の広がり
オルソン氏の試算によると、DeepSeekの最新フラッグシップモデルは、出力トークン100万件あたりの料金が約0.87ドルにとどまる。これに対し、OpenAIは約30ドル、Anthropicは約25ドルと、桁違いの価格差がある。
このギャップが意味を持つのは、多くの日常的な業務では「最高性能のモデル」が必ずしも必要ないからだ。
比較的小規模なモデルでも、メール仕分けや定型文作成、文書要約、カスタマーサポートの一次対応、データクレンジングといったルーティン業務は十分こなせる。このため、低価格の中国製モデルは日常的なソフトウェア業務に適した選択肢となりやすい。
開発者向けクラウド基盤を運営する**Vercel Inc.**の利用データによると、DeepSeekのAIトラフィックシェアは、5月時点の1％未満から17％へと急伸した。
モデル仲介プラットフォームの**OpenRouter Inc.**も、2026年1〜6月でDeepSeekの利用量が倍増したと報告。さらに、小米集団（Xiaomi Corporation）、MiniMax Group Inc.、**騰訊控股（Tencent Holdings Limited）**など中国勢のオープンソースモデルが、GoogleやOpenAIのシェアを侵食しながらトークン利用を伸ばしている。
もっとも、この流れはまだ限定的だ。OpenRouterの扱うトラフィックは世界全体のAI利用の約3％にすぎず、対象も大企業よりスタートアップや個人開発者に偏っている。
それでも、サンフランシスコ拠点のAIアシスタント系スタートアップLindyは、25人規模のチームでのAI利用コストが人件費を上回ったことから、AnthropicのClaudeからDeepSeekへ乗り換えた。CEOの**フロー・クリヴェロ（Flo Crivello）**氏は、この切り替えにより「数百万ドル規模のコスト削減になった」と話す。
一方で、**Airbnb Inc.や、開発支援ツール「Cursor」を手がけるAnysphere Inc.**などの大手は、米国製モデルを完全に切り替えるのではなく、中国勢を「補完的な選択肢」としてポートフォリオに組み込んでいる。
この動きを振り返れば、米系ラボが依然として最先端のフロンティアモデル開発では優位に立つ一方、ソフトウェアの世界では「開発者が早期に慣れ、日常的に使い、長年積み上げる」ツールこそが市場で報われる――という教訓が再確認されつつある。