Ethereum の共同創設者である ヴィタリック・ブテリン は、約76万ドル相当のイーサ（ETH）を2つの分散型メッセージアプリに寄付したことを明らかにし、暗号化コミュニケーションが規制圧力を強めているタイミングで、デジタルプライバシーの発展にコミットしている姿勢を示した。
この寄付は Session と SimpleX Chat にそれぞれ128 ETHずつ均等に配分されており、欧州連合（EU）が物議を醸す「チャットコントロール」規制について議論を続ける中で行われた。
ブテリンは、Signal のような暗号化メッセージアプリがデジタルプライバシーの維持に重要だと強調しつつも、この分野は現在の提供内容を超えて進化する必要があると主張した。
彼はメッセージング分野における次の重要なステップとして、許可不要のアカウント作成とメタデータプライバシーの2点を挙げた。ここでいうメタデータプライバシーとは、誰が誰と、いつ、どのくらいの頻度でコミュニケーションしているかといった情報を秘匿する能力のことだ。
何が起きたのか
ブテリンはX上で寄付を発表し、SessionとSimpleXが、主流の暗号化メッセージプラットフォームが十分に対処できていない方向性を積極的に推し進めていると述べた。Sessionは、電話番号の登録を不要とし、central なサーバーを使わずに動作する分散型エンドツーエンド暗号化メッセンジャーであり、メタデータの露出を最小限に抑えるためにオニオンルーティング技術を採用している。SimpleX Chat も同様に、protocol においてユーザーIDや電話番号を使用せず、ユーザー自身がアイデンティティと連絡先を所有できるようにすることに重点を置いている。
この寄付を受けて、Session のユーティリティトークンである SESH には大きな市場反応が起こり、発表から24時間で568%以上急騰した。ただし、時価総額は依然として2,000万ドル未満と比較的小さい。
Session のプレジデントである アレクサンダー・リントン は Cointelegraph に対し、規制面と技術面の動向が現在、プライベートメッセージングの将来を脅かしていると述べ、デジタルプライバシー保護に対する継続的な挑戦の中で、この支援に感謝の意を示した。Session の共同創設者 クリス・マッケイブ は、トラストレスなプライバシー代替手段に対する世界的な認知を高めることの重要性を強調した。
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なぜ重要なのか
この寄付は、デジタルプライバシーにとって極めて重要な局面で行われた。EU加盟国政府は、メッセージアプリやオンラインサービス上のコンテンツを対象とする新たなルールを定める、児童性的虐待対策を名目とした物議を醸す「チャットコントロール」規制を推し進めることで合意した。最新の理事会案では、端末側でのスキャン（クライアントサイドスキャニング）の義務付けは削除されたものの、自主的なCSAM（児童性的虐待資料）検出の法的根拠は無期限に延長されている。
この合意により、関連法案は欧州議会との最終協議段階に進むことになり、暗号化コミュニケーションが世界的にどのように扱われるかについての前例となる可能性がある。プライバシー擁護派は、自主的なスキャンであっても、メッセージングプラットフォームに対して暗号化基準の弱体化を迫る圧力となり得ると警鐘を鳴らしている。
ブテリンは、Session も SimpleX もまだ完璧なソフトウェアではないと認めた。強固な metadata プライバシーには分散化が必要であり、それが大きな技術的課題を伴うことを指摘している。複数デバイス対応はセキュリティアーキテクチャを複雑にし、シビル攻撃やDoS攻撃といったリスクも続いている。ユーザー認証に電話番号へ依存せずにこれらのシステムを構築することは、さらに難易度を高める。
最後に
ブテリンは今回の寄付を通じて、プライバシー権を中核的価値として再確認した。コミュニティの一部メンバーは、この寄付を表面的な慈善活動ではなく、意図的かつ構造的な投資だと評価している。2進数における2のべき乗である「128 ETH」という金額の選択も、プライバシーインフラ支援に対する彼の意図的な姿勢を反映していると解釈されている。
この寄付は、違法コンテンツ対策を名目とする規制の取り組みと、プライベートなコミュニケーションという基本的権利との間で高まる緊張を浮き彫りにしている。各国政府が児童保護と監視への懸念のバランスを模索する中で、分散型メッセージングプラットフォームは、中央集権的なゲートキーパーに依存せずにプライバシーを維持し得る代替的な architecture を提示している。
擬名性とプライバシーを中核的価値としてきた暗号資産コミュニティにとって、強固なプライバシー保護型コミュニケーションツールの整備は不可欠なインフラであり続ける。Session と SimpleX が現在の制約を克服し、Signal や Telegram のような既存のプラットフォームと競合できるほどの一般的な普及を達成できるかどうかは、分散型代替手段がどれほど現実的な選択肢となり得るかを左右することになる。
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