英国は、チャールズ3世国王による裁可（ロイヤル・アセント）を経て「財産（デジタル資産等）法2025」が成立したことにより、暗号資産とステーブルコインを動産として正式に認定した。この法律は、Bitcoin や non-fungible tokens を含むデジタル資産に適用される第三の財産権カテゴリを確立する。
この法律は、従来裁判所が個別の判決を通じて事実上適用していた原則を成文化し、成文法として格上げするものだ。業界団体は、法的な明確性と消費者保護における画期的な前進として歓迎している。
上院議長ジョン・マクフォール卿は、火曜日に上院でロイヤル・アセントを宣言した。この短い法案は、上下両院を通過する過程で修正されることなく成立した。
何が起きたのか
この法律は、イングランドおよびウェールズ法における長年の曖昧さを解消し、従来の類型に当てはまらない場合であっても、デジタル資産が動産権の客体となり得ることを明確にした。
現行法では、動産は「possession 上の物」（自動車などの有体物）と「権利（things in action）」（債権や契約上の権利など）の2種類に分類されていた。暗号資産やNFTは、いずれの類型にも容易には当てはまらなかった。
新法は、「物（nature 上デジタルまたは電子的なものを含む）は、それがこれら2つの類型に該当しないという理由のみをもって、動産権の客体となることを妨げられない」と定めている。
この立法は、イングランドおよびウェールズの法制委員会による recommendations を実装するものだ。同委員会は、数年にわたる協議を経て2023年6月に最終報告書を公表し、コモンローはデジタル資産を取り込むだけの柔軟性を備えているが、残存する不確実性を取り除くには成文法による確認が必要だと結論づけていた。
英国初の暗号資産・ブロックチェーン業界のトレード association であるCryptoUKは、この変更により、所有権の立証、盗難資産の回復、破産や遺産処理におけるデジタル資産の取扱いについて明確性がもたらされると述べた。同団体は、裁判所がすでに個別の判決を通じて暗号資産を財産として扱ってきたことにも言及した。
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「この変更は、デジタル資産が明確に所有され、窃盗や詐欺の事案で回復され、破産および遺産手続のなかに含められることを可能にすることで、消費者と投資家に対するより高い明確性と保護を提供します」とCryptoUKは記した。
なぜ重要なのか
金融行為監督機構（FCA）によると、この法的な認定は、暗号資産を保有する英国成人の推計12％（約700万人）に対する保護を強化するものであり、この比率は以前の10％から増加している。
財産権が認められることにより、保有者はデジタル資産が stolen された場合に法的な救済を追求できるようになる。裁判所は、確立された財産法の原則を用いて、ウォレットをまたいだ資産の追跡や凍結命令の発出を行うことが可能となる。
また、この法律により、暗号資産が破産財団に組み込まれたり、遺言を通じて相続されたりできることも明確になった。倒産管財人は、企業が破綻した場合、デジタル保有資産を債権者に配分し得る資産として取り扱うことができる。
Bitcoin Policy UKのCEOであるスージー・ウォード氏は、この法律がビットコイン保有者に対する法的保護を創設すると述べた。チーフ・ポリシー・オフィサーのフレディ・ニュー氏は、これが中世以来の「英国内の財産法における最大の変化」である可能性があると評した。
政府は、この変更を英国をデジタル金融の拠点として位置づけるための、より広範な取り組みの一部とみなしている。イングランド銀行は最近、決済におけるデジタルマネーの広範な利用を見据え、スターリング建て stablecoins を規制するための協議を開始した。
この法律は、イングランドおよびウェールズ、そして北アイルランドに適用される。ロイヤル・アセントが与えられた当日に施行された。