샘 알트먼은 화요일 오클랜드 법정에 증인으로 서서, 간접적인 지분을 인정하는 한편 엘론 머스크가 자신을 두고 “자선단체를 훔쳤다”고 주장하는 데 맞서 오픈AI를 변호했다.
알트먼, 머스크의 탈퇴를 회상하다
알트먼은 캘리포니아 오클랜드 연방 법원에서 약 네 시간 동안 증언을 했다. 머스크의 2024년 소송은 그와 오픈AI 사장 그레그 브록먼이 회사의 비영리 규약을 배신했다고 주장하고 있다고 NBC News는 보도했다.
머스크는 법원에 오픈AI의 영리 전환을 되돌릴 것을 요구하고 있다. Fortune은 이 회사의 현재 기업가치가 8,520억 달러에 이른다고 보도했다.
직접 심문에서 알트먼은 머스크가 연구원들을 줄 세워 평가하고 최하위 인력을 해고함으로써 핵심 연구자들의 동기를 “낮췄다(demotivated)”고 말했다.
그는 머스크가 2018년 이사회에서 물러난 일을 직원들에게 “사기 진작(morale boost)”이 된 사건이라고 표현했다.
알트먼은 또 머스크가 자신이 사망할 경우 오픈AI를 자녀들에게 넘길 수도 있다고 언급했던, 그가 “간담이 서늘한 순간(hair-raising moment)”이라고 부른 장면을 회상했다.
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몰로, 알트먼의 신뢰성을 겨냥하다
머스크의 변호인 스티븐 몰로는 “당신은 완전히 믿을 만한 사람입니까?”라는 한 문장으로 반대 심문을 시작했다. 알트먼은 자신이 진실한 사람이라고 믿는다고 답했다.
법률 전문가들은, 머스크가 배심원들로 하여금 알트먼을 사명 중심이 아닌 자기 이익을 추구한 인물로 보이게 만들 필요가 있기 때문에, 신뢰성이라는 프레임이 중요하다고 말한다.
머스크가 승소할 경우, 비영리 부문에 걸린 1,300억 달러 이상을 두고, 올 해 말로 예정된 오픈AI의 IPO 계획이 뒤엉킬 수 있다.
Piedmont Exedra는, 몰로가 알트먼의 2023년 상원 법사위 증언을 문제 삼았다고 지적했다. 당시 알트먼은 자신이 오픈AI에 지분이 없다고 말했지만, 자신이 투자한 다른 법인을 통해 간접 지분을 보유하고 있다는 사실은 공개하지 않았다. 이 인정은 이날 가장 중대한 공방으로 받아들여졌다.
이런 공백은, 하원 감독위원회 공화당 의원들이 최근 알트먼의 재무 거래 전반에 대한 조사에 착수했기 때문에 더욱 중요하게 여겨진다.
평결을 향해 마무리 단계에 접어든 재판
오픈AI 공동 창업자 일리야 수츠케버, 마이크로소프트 CEO 사티아 나델라, 이사회 의장 브렛 테일러 등도 이미 증언대에 올랐다. 알트먼은 화요일 증언을 마무리하고 브록먼의 뒤를 따라 법정을 나섰다.
최종 변론은 목요일에 진행되며, 이후 배심원 평의가 이어질 것으로 예상된다. 이본 곤잘레스 로저스 판사가 재판을 주재하고 있다.
오픈AI 측 법률팀은 재판 내내, 머스크가 2023년 xAI를 출범한 뒤 경쟁사를 겨냥하고 있다며, 한때 비공개였던 문자 메시지를 근거로 머스크가 창업진들과 갈등을 빚기 전까지는 영리 구조를 지지했다고 주장해 왔다. 법정 증언에 따르면 머스크는 초기 몇 년 동안 오픈AI에 3,800만 달러를 기부했다.
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