영국 경제가 8월에 전월 대비 0.1% 성장하며 시장의 예상과 달리 플러스 성장을 기록했다. 특히 컴퓨터 프로그래밍 업종이 AI(인공지능) 관련 지출 증가와 맞물려 성장률을 주도한 것으로 분석된다. 연간 성장률은 2.1%까지 치솟아 2022년 이후 가장 빠른 속도를 보였다.
핵심 포인트:
- 8월 영국 실질 GDP는 전월 대비 0.1% 증가해, 0.1% 감소 예상치를 상회.
- 컴퓨터 프로그래밍 업종은 6개월 연속 3개월 moving 성장의 최대 기여 부문.
- 경제학자들은 AI 투자 확대를 성장 동력으로 지목, 영란은행 기준금리 인상 가능성도 커져.
8월 영국 GDP, 예상 깨고 ‘깜짝 플러스’
영국 통계청(Office for National Statistics)은 목요일 발표에서 8월 실질 국내총생산(GDP)이 7월 대비 0.1% 증가했다고 밝혔다. 이는 6월과 7월 각각 0.4% 증가세에 이은 확대 국면이다. 시장에서는 0.1% 역성장을 예상했으나, 결과는 그 반대를 향했다.
생산 수준은 1년 전보다 2.1% 높은 수준으로, 2022년 8월 이후 가장 강한 연간 증가율이다. 6~8월 3개월 누적 성장률도 0.7%를 기록하며 완만하지만 뚜렷한 회복 흐름을 보여줬다.
업종별로는 제조업 생산이 8월 한 달 동안 1.2% 급증한 반면, 서비스업은 사실상 제자리걸음을 했고 건설업은 0.2% 감소하며 4개월 연속 하락했다. 그 가운데 컴퓨터 프로그래밍, 컨설팅 및 관련 IT 서비스는 3개월 기준으로 5% 성장하며 여섯 번째 달 연속 성장 기여도가 가장 큰 부문으로 집계됐다. 통계청 자료에 따르면 이 부문은 디지털 전환 및 AI 관련 프로젝트 수주 증가의 수혜를 본 것으로 풀이된다.
더 자세한 수치는 Office for National Statistics가 발표했다. 전년 동월 대비 성장 흐름과 업종별 기여도는 별도 분석에서도 확인된다. 컴퓨터 프로그래밍·컨설팅이 3개월 동안 5% 성장한 세부 내용은 여기에서 제시됐다.
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베렌베르크 “성장 분해해보면 AI 효과 뚜렷”
독일 투자은행 베렌베르크(Berenberg)의 수석 이코노미스트 **앤드루 위샤트(Andrew Wishart)**는 업종별 세부 지표를 근거로 “최근 성장세의 상당 부분이 AI 관련 수요에서 비롯된 것으로 보인다”고 평가했다. 그는 물가 부담에도 불구하고 소비가 예상보다 선방했다는 점도 짚었다.
PwC의 제이크 핀니(Jake Finney) 역시 “올해 예상보다 견조한 성장의 배경에는 특히 기술 하드웨어를 중심으로 한 기업 설비투자가 있다”며 “다만 투자 규모와 성과 면에서 영국은 여전히 미국에 뒤처져 있다”고 지적했다.
자문사 캐피털 이코노믹스(Capital Economics)의 영국 담당 수석 이코노미스트 **폴 데일스(Paul Dales)**는 “영국 경제는 당초 우리가 예상했던 것보다 견고한 모습을 보이고 있다”며 “기업들은 AI 관련 지출의 직·간접 효과를 누리고 있다”고 말했다. 다만 그는 “가계는 지출을 줄이고 있으며, 8월 소비자 대상 서비스업 생산이 0.3% 감소했다”며 여전히 높은 인플레이션이 향후 성장의 제약 요인이 될 수 있다고 경고했다.
영란은행 통화정책 전망
이번 수치는 예산안을 앞둔 존 힐리(John Healey) 재무장관에게는 반가운 호재다. 힐리는 “영국 경제의 회복력을 다시 한 번 입증하는 수치”라고 평가했다. 그러나 차입자들의 시선은 다를 수 있다.
온라인 브로커리지 **파이낸셜 마켓스 온라인(Financial Markets Online)**의 이사 **새뮤얼 풀러(Samuel Fuller)**는 “시장은 대체로 3주 뒤 영란은행(Bank of England)이 기준금리를 4%까지 추가 인상할 것으로 보고 있다”고 말했다. 성장 지표 강세와 AI 투자 확대가 물가 및 임금 압력을 자극할 수 있다는 인식이 커지면서 통화 긴축 가능성에 힘이 실리는 분위기다.
이번 8월 수치로 3분기 성장률은 영란은행이 제시했던 0.4% 전망치를 웃돌 가능성이 커졌다.
통계청이 6월 성장률을 기존 0.3%에서 0.4%로 상향 수정하고, 7월의 0.4% 증가를 유지한 가운데 8월까지 ‘견조한 여름’이 모습을 굳힌 셈이다. 주 초 **국제통화기금(IMF)**도 AI 투자를 이유로 2026년 영국 성장률 전망을 1.3%로 상향했다. 4분기가 제자리걸음을 하더라도 2026년 성장률은 1.5%에 이를 수 있는데, 이는 캐피털 이코노믹스가 제시했던 1.4% 전망을 웃도는 수준이다.