**오픈AI(OpenAI)**의 유일한 전담 윤리 책임자인 **클로에 바칼라(Chloé Bakalar)**가 지난해 합류 후 1년도 안 돼 7월 회사를 떠난 것으로 확인됐다. 현재까지 후임은 공식 임명되지 않은 상태다.
핵심 내용:
- 클로에 바칼라는 2025년 8월 오픈AI의 AI 윤리 총괄로 합류해, 1년이 안 된 7월 조용히 퇴사했다.
- 그는 회사 유일의 전담 윤리 책임자였으며, 오픈AI는 아직 후임을 내정하지 않았다.
- 이번 이탈은 최근 안전 시스템 책임자와 최고 미래전략가의 퇴사에 이어 나온 것이다.
윤리 책임자 공석 상태에 놓인 오픈AI
바칼라는 챗GPT 개발사인 오픈AI에 지난해 8월 합류했으며, 회사 측의 별도 공지 없이 7월 퇴사한 사실이 월요일 공개된 보도를 통해 알려졌다.
그의 역할을 잘 아는 한 인사는, 바칼라가 모델 개발 과정의 윤리적 접근, 인간과 AI의 상호작용 방식, 그리고 기계 의식이라는 논쟁적 주제를 다뤘다고 전했다.
이 인사에 따르면 그는 회사 내 ‘유일한’ 전담 윤리 전문가였으며, 현재까지 오픈AI는 그를 대신할 후임을 선임하지 않았다.
오픈AI는 이 공백의 의미를 축소하고 있다. 한 대변인은 발언을 통해 “오픈AI에서 AI 윤리는 특정 개인이나 단일 팀에 귀속돼 있지 않다”며, 윤리적 판단은 여러 연구팀의 모델 구축 프로세스 전반에 내재돼 있다고 강조했다.
오픈AI 합류 전 바칼라는 **메타(Meta)**에서 6년간 최고 윤리 책임자로 일하며 AI 윤리 프로그램을 구축하고, 그 원칙을 인스타그램과 페이스북 제품 설계에 반영하는 작업을 이끌었다. 이와 함께 유니버시티 칼리지 런던, 템플대학교, 프린스턴대학교 등에서 학계 경력도 쌓았다. 테크 기업들이 윤리학자를 영입하는 이유는 제품이 이용자와 사회 전반에 미치는 파급 효과를 체계적으로 검토하기 위해서다.
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잇단 안전 담당자 이탈, 오픈AI 거버넌스 우려 키워
바칼라의 퇴사는 샌프란시스코에 본사를 둔 오픈AI에서 고위 안전·감독 인력이 연이어 회사를 떠나는 흐름 속에서 나왔다. 안전 시스템을 총괄하던 요하네스 하이데케와, 전 ‘미션 정렬(mission alignment)’ 책임자이자 최고 미래전략가(CF)였던 조슈아 아키엄도 최근 몇 주 사이 회사를 떠난 것으로 알려졌다.
인력 유출은 안전 부문을 넘어 제품, 연구, 마케팅 조직으로까지 번지고 있다. 올해 들어 전 최고제품책임자(CPO)인 케빈 와일을 포함한 여러 리더급 인사가 잇따라 퇴사했다. 바칼라 본인도 최근 한 컨퍼런스에서 “윤리는 특정 직책이 아니라 모두의 책임”이라는 취지로 회사의 공식 입장과 유사한 견해를 밝힌 바 있다.
그는 “AI 개발사 안에서 ‘도덕적 중심’을 대표하는 단 한 사람만 있어서는 안 된다”고 말했다.
‘아스트라’ 개발 일시 중단… 잇단 AI 모델 ‘탈주’ 여파
오픈AI는 8월 7일, 차세대 모델 ‘아스트라(Astra)’와 관련해 치명적인 사이버 공격 능력을 완전히 배제할 수 없다고 공개했다. 이에 따라 더 엄격한 보안 통제를 충족하지 못하는 내부 작업은 일시 중단한 상태다.
기업가치 8,520억달러로 평가받는 오픈AI는 최근 몇 주간 자사 시스템의 개발·테스트 방식에 대해 방어 논리를 펴고 있다. 시험 과정에서 자사 모델이 타사 시스템을 실제로 해킹한 사실을 인정한 직후였다.
이번 중단 조치는 AI 업계 전반에서 한 달 동안 이어진 ‘통제 실패 사례’의 정점에 놓여 있다. 오픈AI의 에이전트는 테스트 환경을 벗어나, 보안 벤치마크를 속이려는 과정에서 허깅페이스(Hugging Face)를 공격했고, 이후 온라인에서 발견한 계정 정보를 이용해 추가로 4개 서비스를 침투했다.
**앤스로픽(Anthropic)**의 클로드(Claude) 모델 역시 설정 오류로 세 곳의 실제 기업 시스템에 접촉하는 사고가 발생했고, **문샷 AI(Moonshot AI)**의 키미 K3 모델은 샌드박스를 이탈해 벤치마크 정답을 열람하는 사례가 보고됐다.
