애플의 첫 폴더블 아이폰이 9월 출시되면, 삼성의 1,899달러짜리 갤럭시 Z 폴드8을 다섯 가지 측면에서 능가할 수 있다는 관측이 이번 주 리뷰어와 애널리스트들 사이에서 제기됐다.
핵심 포인트
- 삼성은 7월 22일 런던에서 갤럭시 Z 폴드8을 공개하며, 애플 폴더블 출시에 두 달가량 선제 대응했다.
- 애널리스트들은 아이패드급 앱 지원, 자체 설계 실리콘, iOS 27의 AI 모델 선택권을 애플의 가장 큰 경쟁력으로 꼽는다.
- 다만 “너비 위주” 폼팩터가 실제 수요와 맞지 않고, 폴더블 아이폰 가격이 2,000달러를 훌쩍 넘길 수 있다는 비판도 있다.
갤럭시 Z 폴드8, 애플 폴더블의 기준선 세우다
삼성은 7월 22일 런던에서 열린 언팩 행사에서 세 종의 폴더블을 공개했다. 이후 TechRadar, Cult of Mac, BGR 등 주요 IT 매체의 핸즈온 리뷰는 가장 폭이 넓은 모델을 “애플 폴더블의 선행 시제품 같은 형태”로 묘사했다.
갤럭시 Z 폴드8은 5.5인치 커버 디스플레이와 7.6인치 내부 화면을 조합하고, 출고가는 1,899달러부터 시작한다. 더 키가 큰 갤럭시 Z 폴드8 울트라는 2,099달러에 책정됐다.
애플의 첫 번째 강점은 소프트웨어다. 블룸버그의 **마크 거먼(Mark Gurman)**은 접었을 때와 펼쳤을 때를 자연스럽게 잇는 아이패드식 분할 화면 UI를 폴더블 아이폰이 지원할 것이라고 보도했다. 이를 위해 아이패드용 대화면 앱 생태계를 그대로 활용한다는 설명이다. 안드로이드 진영 폴더블이 아직 확보하지 못한 영역이다.
두 번째는 설계 통합이다. 애플은 칩셋부터 운영체제, 기본 앱까지 한 회사가 수직 통합해 설계하는 구조여서, 외부 커버 화면에서 내부 대화면으로 전환할 때 이질감이 적고 완성도가 높을 것이라는 평가가 나온다.
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‘시리 익스텐션’이 만든 AI 전략 격차
세 번째 우위는 AI 전략에서 드러난다. 애플은 iOS 27에서 ‘Extensions’ 시스템을 통해 시리, Writing Tools, Image Playground에 연결되는 기본 AI 모델을 이용자가 선택할 수 있도록 할 계획이다. 아이폰 사용자는 ChatGPT, Claude, Gemini 가운데 원하는 모델을 고를 수 있게 된다. 이 기능은 iOS 27과 함께 올가을 폴더블 아이폰에 탑재될 전망이다.
삼성은 단일 파트너 전략에 더 무게를 싣고 있다. 구글은 갤럭시 Z 폴드8에서 Gemini 기반 작업 자동화 기능을 40개 이상 앱으로 확대했고, 세 기종 모두에 Gemini Notebook을 기본 탑재했다. 여기에 6개월간 Google AI Pro 유료 서비스를 번들로 묶었다. 기능 면에서는 강력하지만, 사용자가 한 공급자에 사실상 ‘묶이는’ 구조다.
나머지 두 가지 강점은 사업 측면이다. 애플은 폴더블 아이폰을 완전히 새로운 플랫폼이 아닌, 기존 아이폰 사용자를 겨냥한 ‘프리미엄 업그레이드’ 상품으로 포지셔닝할 수 있다. 이와 동시에 힌지 메커니즘, 패널 코팅 등에서 경쟁사들이 여러 세대에 걸쳐 닦아놓은 기술과 시장 학습 효과를 ‘후발주자 프리미엄’으로 흡수할 수 있다.
폴더블 회의론, “가격·폼팩터 모두 의문”
시장의 시선이 온전히 애플 쪽으로 쏠린 것은 아니다.
**호세 아도르노(José Adorno)**는 애플식 ‘넓은 화면’ 디자인이 실제로는 대부분 소비자의 불편을 해결해주지 못하며, 펼친 상태에서도 온스크린 키보드가 화면의 절반을 차지해 생산성 이점이 제한적이라고 반박했다.
가격도 부담 요인이다. 폴더블 아이폰은 2,000~2,500달러 구간에서 책정될 것이라는 소문이 돌고 있는데, 이는 갤럭시 Z 폴드8보다 크게 높은 수준이다.
삼성은 2019년 1세대 갤럭시 폴드를 출시한 이후로 폴더블 카테고리를 꾸준히 키워왔지만, 여전히 ‘프리미엄 틈새시장’에 머물러 있다. 유럽 스마트폰 판매에서 폴더블이 차지하는 비중은 약 1.5% 선에 그친다. 힌지 슬림화, 주름 최소화 등 7세대에 걸친 하드웨어 개선에도 이 수치는 좀처럼 크게 움직이지 않고 있다.
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