Nexthop AI가 **라이트스피드 벤처 파트너스(Lightspeed Venture Partners)**가 주도한 시리즈 B 라운드에서 5억 달러를 조달했다. 기존 투자자인 **알티미터 캐피털(Altimeter Capital)**과 **클라이너 퍼킨스(Kleiner Perkins)**가 참여했고, **안드리센 호로위츠(Andreessen Horowitz)**가 새롭게 합류했다.
이번 라운드를 통해 산타클라라에 본사를 둔 Nexthop AI의 기업가치는 42억 달러로 책정됐다. 이는 회사가 2025년 3월, 1억 1천만 달러를 유치하며 스텔스 모드에서 공개적으로 등장한 지 1년도 채 되지 않아 이뤄진 것이다.
자금 조달과 함께, 회사는 AI 데이터 센터 트래픽을 위해 특별히 설계된 세 가지 신규 네트워킹 스위치를 공개했다.
이번 투자 유치는 하이퍼스케일러들이 기존 레거시 네트워크 장비로는 감당하기 어려운 속도로 AI 인프라에 자본을 쏟아붓고 있는 시점에 이뤄졌다.
**알파벳(Alphabet), 아마존(Amazon), 메타(Meta), 마이크로소프트(Microsoft)**는 2026년 한 해에만 AI 데이터 센터 및 관련 인프라에 약 6,500억 달러를 지출할 것으로 예상된다.
Nexthop이 만들고 있는 것
Nexthop은 수천 대의 GPU 서버 간, 그리고 데이터 센터 간에 데이터를 주고받는 흐름을 관리하는 네트워킹 하드웨어와 소프트웨어를 개발한다.
회사는 기성품을 판매하는 대신, 각 하이퍼스케일러의 내부 엔지니어링 팀과 함께 시스템을 공동 설계(co-design)하는 방식을 택한다.
Nexthop의 스위치는 포트당 1.6 테라비트 속도를 지원하며, 고밀도 구성을 통해 50~100테라비트 이상의 총 처리량을 제공한다. 이는 과거에는 대형 통신사 코어 라우터에서나 볼 수 있었던 수준의 성능이다.
소프트웨어 스택은 SONiC과 같은 오픈소스 네트워크 운영체제를 중심으로 구축되어, 하이퍼스케일러들이 Nexthop의 하드웨어를 기존 환경에 유연하게 통합할 수 있도록 한다.
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시장 기회와 경쟁 구도
Nexthop은 약 350억 달러 규모로 추산되는 데이터 센터 스위칭 시장을 공략하고 있으며, 시스코 시스템즈(Cisco Systems), 아리스타 네트웍스(Arista Networks), 휴렛팩커드 엔터프라이즈(Hewlett-Packard Enterprise) 등과 경쟁하고 있다.
Nexthop이 내세우는 기존 업체 대비 강점은, 이들 벤더의 제품이 대규모 GPU 학습 클러스터에서 요구되는 지속적·전면(mesh) 통신 패턴이 아니라, 클라우드 초기 시대를 위해 설계되었다는 점이다.
회사는 2024년, 아리스타에서 최고운영책임자(COO)를 포함해 17년을 보냈고 그 이전에 시스코에서 8년을 근무한 **안슐 사다나(Anshul Sadana)**에 의해 설립됐다. 사다나는 Nexthop과 협력하면 하이퍼스케일러들이 제품 개발 주기를 6~12개월 단축하고, 보통 자체적으로 시도하던 1~2가지 대신 4~6가지 기술 대안을 실험할 수 있다고 설명한다.
Nexthop이 이러한 포지셔닝을 실제로 매출 성장으로 전환해, 기존 고객 관계를 보유한 대형 벤더들과 장기적으로 경쟁할 수 있을지가 핵심 시험대이며, 이번 5억 달러는 이를 검증하기 위한 실행 자금 역할을 하게 된다.