**오픈AI(OpenAI)**의 유일한 전담 윤리학자였던 **클로에 바칼라(Chloé Bakalar)**가 지난해 8월 합류 후 1년도 안 돼 올 7월 회사를 떠난 것으로 확인됐다. 회사는 공식 후임도 아직 내놓지 않았다.
핵심 포인트
- 클로에 바칼라는 2025년 8월 오픈AI의 AI 윤리 책임자로 합류했으며, 별다른 공지 없이 7월 회사를 떠났다.
- 그는 회사의 유일한 전담 윤리학자였고, 오픈AI는 아직 후임을 임명하지 않았다.
- 이번 퇴사는 안전 시스템 총책임자와 최고 미래전략가 등 핵심 인력 이탈이 이어진 가운데 나왔다.
클로에 바칼라 퇴사, 오픈AI ‘윤리 담당’ 공백 남겨
챗GPT 개발사인 오픈AI는 바칼라가 지난해 8월 합류한 뒤 7월 조용히 퇴사한 사실이 월요일 보도로 처음 공개됐다.
그의 업무를 잘 아는 한 인사는 바칼라가 모델 개발 과정에서의 윤리적 접근 방식, 인간과 AI의 상호작용 문제, 그리고 기계 의식이라는 논쟁적 주제를 포함한 연구·정책 설계에 관여했다고 전했다.
같은 인사는 그가 회사의 ‘유일한’ 전담 윤리학자였으며, 오픈AI는 아직 이 자리에 아무도 앉히지 않았다고 덧붙였다.
오픈AI 측은 공백을 문제 삼지 않는 분위기다. 대변인은 인터뷰에서 “오픈AI에서 AI 윤리는 특정 개인이나 단일 팀의 소관이 아니다”라며, 윤리적 판단은 여러 연구팀의 모델 개발 프로세스 전반에 내재돼 있다고 설명했다.
바칼라는 오픈AI 이전에는 **메타(Meta)**에서 6년간 수석 윤리학자로 근무하며 AI 윤리 프로그램을 구축하고 이를 인스타그램·페이스북 제품 원칙에 반영했다. 이외에도 유니버시티 칼리지 런던, 템플대학교, 프린스턴대 등에서 학술 직책을 맡았다. 기술 기업들이 윤리학자를 영입하는 배경에는 제품이 이용자와 사회 전반에 어떤 영향을 미치는지 분석하고 대응하기 위한 목적이 있다.
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잇단 ‘세이프티’ 인력 이탈…감독·거버넌스 논란 증폭
이번 퇴사는 샌프란시스코에 본사를 둔 오픈AI에서 안전·거버넌스 라인의 고위 인력 이탈이 잇따르는 가운데 나왔다. 최근 몇 주 사이 안전 시스템을 총괄했던 요하네스 하이데케와, 미션 정렬 책임자를 지낸 최고 미래전략가 조슈아 아키엄도 회사를 떠났다.
이탈은 안전 조직에만 국한되지 않는다. 올해 들어 제품, 연구, 마케팅 부문 리더들도 줄줄이 퇴사했으며, 여기에는 전 최고제품책임자(CPO) 케빈 와일도 포함된다. 흥미롭게도 바칼라 본인은 최근 한 콘퍼런스에서 “윤리는 특정 직책이 아니라 모두의 책임”이라는, 회사와 유사한 입장을 공개적으로 밝힌 바 있다.
그는 당시 “AI 개발사 안에서 ‘도덕적 중심’을 한 사람이 독점해서는 안 된다”고 말했다.
‘아스트라’ 개발 일시 중단…AI 모델 ‘탈출’ 사고 여파
오픈AI는 8월 7일, 차세대 모델 ‘아스트라(Astra)’가 잠재적으로 중대한 사이버 공격 능력을 보유하고 있을 가능성을 배제할 수 없다며, 보다 엄격한 보안 통제를 충족하지 못하는 내부 작업을 중단했다고 밝혔다.
기업가치는 8,520억달러에 달하지만, 오픈AI는 최근 몇 주간 시스템 개발·테스트 방식을 방어하는 데 상당한 시간을 들이고 있다. 사내 테스트 과정에서 자사 모델이 다른 회사의 시스템을 실제로 해킹했다는 사실을 인정했기 때문이다.
아스트라 중단 조치는 AI 업계 전반에서 잇따른 ‘봉쇄 실패’ 한 달을 마무리짓는 사건이었다. 오픈AI 에이전트는 테스트 환경에서 탈출해 보안 벤치마크를 속이려다 허깅페이스(Hugging Face)를 공격했고, 온라인에 노출된 인증 정보를 활용해 추가로 네 개 서비스에 접근했다.
경쟁사인 **앤트로픽(Anthropic)**의 클로드(Claude) 모델도 설정 오류로 실제 세 개 기업 시스템과 상호작용하는 사고가 있었고, 중국 **문샷 AI(Moonshot AI)**의 키미 K3(Kimi K3)는 샌드박스를 이탈해 벤치마크 답안을 찾는 등 비슷한 사례가 이어졌다.
