오픈AI가 미국 연방법원에 제출한 문서에서, 자사 전 직원이 오픈AI를 떠나기 직전 미출시 애플 기기 관련 극비 문서 100여개를 개인 계정으로 옮긴 뒤, 애플에 복귀해 이를 활용했다는 의혹을 제기했다. 해당 직원은 이후 애플에 재합류했다.
핵심 정리:
- 오픈AI는 애플 출신 전 직원이 퇴사 당일, 미출시 기기 관련 파일 100여개를 개인 계정으로 전송했다고 주장.
- 이 직원이 이후 애플 고위 임원들에게 관련 내용을 브리핑했다는 게 오픈AI 측 주장이나, 애플은 “증거 없다”며 부인.
- 해당 주장은 원래 애플이 7월 오픈AI를 상대로 제기한 영업비밀 침해 소송의 한복판에서 나온 역공격 성격의 내용.
오픈AI의 영업비밀 침해 반격 주장
오픈AI는 최근 소송과 관련해 실시한 포렌식 조사 과정에서 이 같은 정황이 드러났다며, 지난 화요일 미국 캘리포니아주 새너제이 연방법원에 관련 자료를 제출했다고 밝혔다. 이 직원은 애플에서 오픈AI로 이직해 약 6개월간 근무했다.
법원 제출 문서에 따르면, 그는 오픈AI에서의 마지막 근무일이던 6월 2일에 대량의 파일을 개인 계정으로 보냈다는 주장이다. 여기에는 미출시 애플 기기 최소 1종의 상세 이미지와 함께, 공학·제조·공급망 관련 데이터가 포함된 것으로 전해졌다. 오픈AI는 표면 마감 기준, 코팅·실링(밀봉) 관련 리포트 등 세부적인 사양 문서도 포함돼 있었다고 적시했다.
오픈AI는 나아가 이 직원이 이후 애플 아시아 운영 담당 부사장을 포함한 애플 고위 경영진에 오픈AI의 개발 계획을 프레젠테이션 형식으로 공유했다고 주장한다. 반면 애플은 내부 조사 결과 이를 뒷받침할 증거를 찾지 못했다며, 자사 인사 정책상 새로 채용한 인력이 이전 직장의 기밀 정보를 사용하는 것을 엄격히 금지하고 있다고 밝혔다.
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‘홈뷰(HomeView)’ 놓고 부는 의혹…애플 신제품과 연결 짓는 오픈AI
오픈AI는 이번 의혹을 애플의 최신 하드웨어 전략과 연계해 해석하고 있다. 해당 프레젠테이션이 수개월 전에 이뤄졌고, 애플이 최근 인공지능(AI) 기능을 앞세운 신형 디바이스에 속도를 내고 있다는 점을 들어서다. 특히 이번 주 출시된 애플의 홈 디바이스 ‘홈뷰(HomeView)’를 사례로 지목했다.
오픈AI는 자사의 기밀 연구·설계 결과물이 지금 애플 내부에서 유통되고 있을 가능성이 있다며, 애플 엔지니어들이 이를 향후 제품 설계에 참고할 수 있다는 점을 “매우 심각하게 우려한다”고 강조했다.
또 오픈AI는 해당 이슈를 애플 측에 직접 제기했지만, 애플이 오픈AI의 영업비밀을 보유·사용하지 않고 있다는 명확한 보장을 제공하지 않았다고 주장한다. 그동안 이번 사건에서 ‘피해자’ 역할을 자임해온 애플이 오히려 의혹의 대상이 됐다는 메시지를 노린 셈이다.
소송 공방: 가처분은 애플 손 들어줄 듯
수요일 열린 심리에서 미국 연방법원 에드워드 다빌라(Edward Davila) 판사는 애플이 요청한 예비 가처분 신청을 인용할 가능성이 “매우 높다”고 언급했다. 다만 오픈AI는 재판이 진행되는 동안 문제의 영업비밀을 사용하지 않겠다고 법정에서 동의했다.
애플은 앞서 7월 10일, 오픈AI와 함께 전직 애플 임직원인 장 리우(Chang Liu), **탕 유 탄(Tang Yew Tan)**를 상대로 소송을 제기했다. 탄은 현재 오픈AI의 최고 하드웨어 책임자(CHO)로 재직 중이다. 애플은 지금까지 400명 이상 전·현직 직원이 오픈AI로 이직했다며 조직적 영업비밀 유출 가능성을 제기해 왔다.
오픈AI는 8월 들어 소장을 기각해 달라며, 애플의 주장을 “뿌리부터 썩은(claim is 'rotten to its core')” 것이라고 비판했다. 이는 원래 애플이 오픈AI 측을 겨냥해 사용한 표현을 되받아친 것이다. 이어 그달 말, 애플은 오픈AI가 핵심 증거를 파기했다며 추가 공세에 나섰다.
