이더리움 (ETH) 공동 창립자인 비탈릭 부테린은 러시아에서 태어나 캐나다에서 성장했으며, 러시아의 우크라이나 전면 침공 4주년을 앞두고 X에 장문의 글을 올려 키이우에 대한 확고한 지지와 전쟁을 “범죄적 침략”이라고 규정했다. 동시에 러시아의 미래에 대한 자신의 비전과, 그가 ‘정체된 현상 유지’라고 표현한 것에 의존하지 말고 새로운 전략을 개발하라고 러시아 야권에 촉구했다.
무슨 일이 있었나: 침묵을 깬 부테린
부테린은 2월 13일, 2월 24일 침공 기념일을 며칠 앞두고 자신의 입장을 담은 글을 게시했다. 그는 평생 러시아와 우크라이나의 정치 상황을 지켜봐 왔지만 깊게 관여하지는 않았다고 밝히면서, 2017년에 러시아 야권 지도자이자 2024년 2월에 감옥에서 사망한 알렉세이 나발니에게 비트코인 (BTC) 1개를 보냈던 일을 언급했다.
글에서 부테린은 침공을 정당화하는 두 가지 흔한 논리를 거부했다. 하나는 러시아가 자국 국경 인근의 나토 확장을 막을 권리가 있다는 주장이고, 다른 하나는 크림과 돈바스의 러시아어 사용 인구가 러시아에 편입될 민주적 권리가 있다는 주장이다. 그는 서방 국가들이 1990~2000년대에 실수를 저질렀고, 일부 불만에는 일정 부분 타당성이 있다고 인정했다. 그러나 그 어떤 것도 2022년에 벌어진 일을 정당화할 수는 없다고 썼다.
그는 마리우폴 극장 공격, 부차 학살, 병원 공격, 그리고 지난 3년간 헤르손에서 벌어진 이른바 “인간 사파리”를 예로 들며, 이 전쟁의 목표가 돈바스를 보호하는 수준을 훨씬 넘어섰다는 증거라고 지적했다.
또한 그는 2022년 2월 국영 통신사 RIA 노보스티에 실린 한 기사를 언급하며, 러시아가 이미 승리를 확신하고 있을 때 드러낸 진짜 의도를 보여주는 것이라고 주장했다.
부테린은 미국 대통령 도널드 트럼프와 부통령 JD 밴스가 의도치 않게 러시아 대통령 블라디미르 푸틴의 협상 의지 부족을 드러냈다고 평가했다. 그들 덕분에 푸틴은 매우 유리한 평화 기회를 부여받았음에도 이를 거부함으로써, 전쟁이 계속되는 책임이 누구에게 있는지 명확히 드러났다는 것이다.
이더리움 공동 창립자인 그는 “악을 악이라고 부를 용기”를 갖는 것이 필수적이라고 강조하며, 이는 정치뿐 아니라 암호화폐 업계에서도 배운 교훈이라고 말했다.
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왜 중요한가: 야권의 교착 상태
글의 두 번째 부분에서 부테린은 러시아 정치 야권이 막다른 길에 놓여 있다고 보는 자신의 견해를 밝혔다. 그는 이를 암호화폐 업계가 겪는 교착 상태와 비교하면서, 지난해 밈코인과 트럼프 정부 하에서의 우호적 법제화에 대한 기대가 실현되지 못한 상황을 예로 들었다.
그는 2021~22년 이후 러시아를 떠나, 편안한 환경에서 ‘프로 야권 인사’로 자리 잡은 이들이 기부금을 모으면서도 실질적인 성과는 거의 내지 못하는 계층이 형성됐다고 묘사했다.
그는 새로운 목소리와 새로운 아이디어가 필요하지만, 현재 야권의 리더십 구조가 그것이 등장하는 것을 가로막고 있다고 주장했다.
부테린은 서구에서 흔히 보이는 러시아에 대한 세 가지 관점에도 도전했다. 푸틴은 생각보다 나쁘지 않으니 계속 대화해야 한다는 시각, 평범한 러시아인은 악한 지도자의 희생양일 뿐이라는 시각, 그리고 모든 러시아인은 근본적으로 제국주의적이라는 시각이 그것이다.
그는 세 가지 모두를 거부하며, 푸틴은 악이라고 규정하는 한편 러시아 대중은 천사도 악마도 아니라고 묘사했다.
자유와 탈중앙화를 이야기하던 많은 러시아인들이, 그 원칙을 가장 명백한 사안에 적용하는 데 실패해 자신을 실망시켰다고도 썼다.
미래를 내다보며 부테린은, 우크라이나가 러시아의 군사 능력을 약화시켜 푸틴이 전면 동원령과 휴전 사이에서 선택을 강요받을 수 있을 만큼의 지원이 계속 필요하다고 말했다. 그는 전쟁이 올해 끝날 수 있기를 바란다고 덧붙였다.
또한 그는 러시아의 가장 위대한 문화적 공헌은 도스토옙스키나 차이콥스키가 아니라 수학, 컴퓨터 과학, 생물학, 그리고 코스미즘 전통에 있다고 주장하며, 러시아의 미래는 지정학이 아니라 과학적 협력을 중심으로 구축되어야 한다고 강조했다.
단기적으로는 우크라이나를 돕는 것이 최우선 과제라고 그는 썼다. 장기적으로는 포스트 푸틴 시대에 무엇이 올 것인지가 문제이며, 러시아 국내와 국제 사회 모두에서 폭넓은 연합을 구축할 수 있는 구체적인 계획을 세우는 것이 중요한 첫걸음이라고 했다.