Ethereum (ETH) 공동 창업자인 비탈릭 부테린은 네트워크 핵심 아키텍처의 근본적인 개편이 필요하다며, 전체 증명 비용의 80% 이상이 상태 트리와 가상 머신이라는 두 개의 깊은 레이어 구성요소에서 발생한다고 지적했다. 프로토콜이 영지식(Zero-knowledge) 기술을 통해 확장하려면 이들을 재설계해야 한다는 주장이다.
무슨 일이 있었나: 코어 아키텍처 전면 개편
부테린의 제안 중심에는 EIP-7864가 있다. 이 제안은 이더리움의 현재 헥사리 머클 파트리시아 트리를 더 단순한 바이너리 트리 구조로 교체하는 내용을 담고 있다. 이 변경을 통해 기존보다 약 네 배가량 짧은 머클 증명이 가능해져 검증에 필요한 대역폭을 줄이고, 경량 클라이언트 운영 비용도 크게 낮출 수 있다.
"오늘은 두 가지 큰 주제, 상태 트리 변경과 VM 변경에 집중하겠다"고 부테린은 적으며, 이들을 "효율적인 증명을 원한다면 반드시 해결해야 할 큰 병목"이라고 불렀다.
새 바이너리 트리는 저장 슬롯을 여러 페이지로 묶어, 연관된 데이터를 불러오는 탈중앙 애플리케이션이 더 효율적으로 동작하도록 설계된다. 이 방식은 경우에 따라 트랜잭션당 1만 개가 넘는 가스 비용을 절감할 수 있는 잠재력이 있다.
상태 트리를 넘어서서, 부테린은 이더리움 가상 머신(EVM) 자체를 장기적으로는 RISC-V 기반 아키텍처로 대체하겠다는 비전을 제시했다. 그는 단계적 도입 방식을 설명했다. 먼저 RISC-V가 프리컴파일을 담당하고, 이후 사용자 배포 스마트 콘트랙트를 지원하며, 궁극적으로는 EVM을 호환성을 위한 레이어로 흡수하는 식이다. 단기적으로는 암호 연산을 가속하기 위한 "벡터화 수학 프리컴파일"을 제안했는데, 이를 그는 "EVM을 위한 GPU"라고 표현했다.
하지만 네트워크가 더 많은 깊은 레이어 변경을 필요로 한다는 데 모두가 동의하는 것은 아니다. 애널리스트 DBCrypto는 이더리움 로드맵 전반에서 추상화가 점점 늘어나고 있다며 비판했다. 그는 각 레이어가 추가될 때마다 복잡성이 증가하고, 새로운 신뢰 가정이 도입되며, 잠재적인 공격 표면이 넓어진다고 주장했다.
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왜 중요한가: 내부에서의 확장
이 제안은 이더리움 리더십이 확장 문제를 바라보는 관점의 변화를 보여준다. 레이어2 롤업과 블랍 용량 확대에만 초점을 맞추는 대신, 부테린은 다음 단계의 확장은 프로토콜 내부, 즉 네트워크가 데이터를 저장하고 처리하는 방식의 레벨에서 이뤄져야 한다고 강조한다. 상태 트리와 가상 머신이 증명 친화적으로 바뀐다면, 영지식 애플리케이션은 별도의 평행 시스템을 구축하지 않고도 이더리움 베이스 레이어에 직접 통합될 수 있다.
논쟁의 핵심은 이러한 근본적 재작업이 그에 상응하는 복잡성 증가를 감수할 만큼의 가치가 있는지 여부다.
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