새롭게 제안된 이더리움 업그레이드는 네트워크에서 노드 운영의 비용과 복잡성을 획기적으로 줄이고 블록체인 인프라의 기본 요소를 잠재적으로 변화시키려 하고 있다.
해당 제안의 핵심은 사용자가 전체 이더리움 블록체인(현재 1.3테라바이트 이상)을 저장하지 않고도 일반 소비자 장치에서 노드를 운영할 수 있게 하는 로컬 우선 설계다.
이 아이디어는 이더리움 공동 설립자 비탈릭 부테린이 이더리움 연구 블로그를 통해 발표했으며, 블록체인 시스템의 지속적인 긴장을 해결하는 것을 목표로 한다: 탈중앙화와 확장성 간의 균형이 그것이다.
해당 제안이 구현될 경우 참여 하드웨어 요건을 대폭 낮추면서 이더리움 노드 운영자의 광범위한 확장이 수 년 만에 이루어질 수 있다. 그러나 대부분의 프로토콜 수준의 변환과 마찬가지로 앞으로 나아가기 위해서는 상당한 엔지니어링, 잠재적 위험, 기관 검증자 및 중앙 인프라 제공자가 지배하는 시대에 탈중앙화가 실질적으로 어떤 모습일지에 대한 질문이 수반된다.
현재 풀 이더리움 노드를 운용하는 것은 대부분의 사용자에게 사실상 손이 닿지 않는 상태이다. Etherscan의 데이터에 따르면, 스토리지 용량은 1.3 TB를 초과하고, 가지치기 및 기타 효율성 조치에도 불구하고 하드웨어, 대역폭 및 가동 시간 요건은 여전히 상당하다.
따라서 네트워크 인프라의 대부분은 클라우드 플랫폼, 대형 검증자 회사, 또는 Infura나 Alchemy와 같은 중앙 API 공급자에 의존하고 있다. 비평가들은 이러한 구조가 신뢰가 필요 없으며 검열에 저항적이라는 이더리움의 원래 약속을 약화시킨다고 주장한다. 비탈릭 부테린의 새로운 제안은 '로컬 우선' 노드를 통해 이 균형을 변화시키는 것을 목표로 한다. 사용자는 전체 체인 기록을 다운로드하고 저장하는 대신, 자신의 활동에 관련된 데이터 하위 집합과만 동기화하며 요청 시 역사적 데이터나 오프 체인 데이터를 검증한다.
이러한 접근 방식은 현재의 모든 풀 노드가 체인의 전역 상태 및 역사적 거래를 복제하는 모델에서의 급진적인 전환을 나타낸다.
로컬 우선 노드 작동 방식
제안된 모델에서 노드는:
- 사용자가 관심 있는 주소 또는 계약과 같은 이더리움 상태의 하위 집합만 저장합니다.
- 해당 하위 집합 외부의 데이터가 필요할 때 외부 노드에 쿼리합니다.
- 요청된 데이터가 조작되지 않았음을 보장하기 위해 암호 방식으로 데이터 검증을 합니다.
- 참여 노드들 사이에 균등하게 나눠진 역사적인 데이터의 분산된 저장에 의존합니다.
설계는 BitTorrent와 같은 분산 파일 공유 시스템이나 도서 대출 시스템에서 영감을 받아, 어느 한 참가자가 모든 데이터를 가지지 않더라도 네트워크가 데이터 가용성을 공유와 중복을 통해 유지합니다.
부테린은 이를 통해 “사용자가 주요 인프라 제공자에 의존하지 않고 이더리움 네트워크와 상호 작용할 수 있는 시스템을 만드는 것에 관한 것”이라고 말했다. “이는 신뢰 가정을 줄이고 보다 기층적인 참여의 문을 엽니다.”
중앙화 인프라의 위험
이 제안의 배경에는 이더리움의 중앙화가 증가하는 우려가 있다. 노드 운영이 점점 더 자원이 많이 요구되면서, 소규모 참여자는 배제되고 소수의 기업과 데이터 센터가 이더리움 데이터가 어떻게 접근되고 검증되는지를 통제하게 됩니다.
이는 특히 최근의 검열 압박과 미국 주요 규제 당국의 준수 집행에 비추어 볼 때 더욱 우려스럽습니다. 데이터 접근이 소수의 공급자를 통해 병목되면, 사용자를 플랫폼에서 배제하거나 감시할 능력이 크게 증가합니다.
“개인 노드를 운영하는 것은 신뢰 불필요성을 뛰어넘어 검열에 저항하는 것입니다,”라고 부테린은 말했다. 이더리움의 회복력은 “중앙 게이트웨이들이 아닌 다양한 인프라”에 달려 있다고 언급하며 말이다.
이러한 걱정은 현재 이더리움의 검증자 지형을 지배하고 있는 Lido와 같은 유동성 스테이킹 제공자의 출현으로 더욱 강화되었습니다. 비평가들은 인센티브 및 구조에 대한 의미 있는 변화가 없으면, 이더리움이 기능적으로 중앙화될 위험이 있다고 경고합니다 - 이는 기술적으로 탈중앙화되어 있습니다.
이더리움의 광범위한 로드맵에서의 중요한 단계
부테린의 제안은 특히 2025년 초에 출시된 Pectra 업그레이드에서 지갑 사용성과 검증자 성능을 크게 개선하여 전체 이더리움 경험을 간소화하는 목표와 밀접하게 일치합니다.
로컬 우선 노드 개념은 마지막으로 스테이트리스니스, 모듈성, 데이터 가용성 샘플링과 같은 이더리움의 진화의 다른 구성 요소와 결합될 수 있습니다. 이러한 기능은 이더리움을 단순히 확장 가능하게 만드는 것이 아니라 장기적으로 지속 가능하게 하는 것을 목표로 합니다 - 사용량과 상태 크기가 계속해서 증가함에 따라 도전적으로 입증되었습니다.
노드 운영을 모바일 장치에서 가능하게 만드는 것은 2023년에 처음으로 부테린이 제안한 장기적인 목표입니다. 그러나 로컬 우선 프레임워크는 데이터 압축 및 영지식 증명의 개선과 결합되면 그 기술적 기반을 마련할 수 있습니다.
커뮤니티 반응: 조심스러운 낙관론
이더리움 개발자 커뮤니티의 초기 반응은 대체로 지지적이면서도 신중한 열정을 보였습니다.
Vanilla Finance의 공동 창립자인 Michael Cameron은 이 제안을 “신선한 공기”라고 칭하며, 이는 오늘날 대부분의 사용자가 직면한 운영 현실과 탈중앙화의 원칙 간의 격차를 해소하는 데 도움이 된다고 말했습니다. 그러나 작동하게 만들기 위해서는 정교한 백업 시스템과 높은 참여 수준이 필요하다고 경고했습니다.
“주요 도전 과제는 데이터 검색과 상태 하위 집합 선택이 새로운 공격 벡터나 복잡성을 도입하지 않도록 하는 것입니다,”라고 Cameron은 말했습니다. “이것은 충분한 노드가 참여하고 데이터가 신뢰할 수 있게 유지될 때만 작동합니다.”
Tiger Research의 선임 분석가인 Ryan Yoon은 그 의견을 반향했습니다. “노드 간 데이터 분배는 중앙화 위기를 해결할 수 있지만 엄격한 모델링이 필요합니다. 이것은 단지 비용을 줄이는 것이 아니라 보안 보장을 유지하는 것입니다.”
다른 사람들은 저장 공간 축소가 노드 운영의 주요 제약인 대역폭과 가동 시간을 제거하지 않는다고 지적했습니다. 사용자가 원격 노드 또는 대규모 검증자 네트워크와 자주 동기화를 해야 한다면, 탈중앙화의 이점은 장식적일 수 있습니다.
앞선 기술적 과제
비전은 매력적이지만 이를 구현하는 것은 몇 가지 어려운 엔지니어링 질문을 야기합니다. 그 중:
- 데이터 하위 집합 선택: 노드는 상태의 어떤 부분을 저장할 필요가 있을까요?
- 백업 신뢰 모델: 노드가 다른 소스에서 데이터를 가져오면, 전체 문맥 없이 그 데이터를 어떻게 검증할 수 있을까요?
- 가용성 보장: 너무 적은 노드가 특정 데이터 조각을 저장하면 어떻게 될까요?
- 인센티브: 사용자가 다른 사람을 위해 데이터 하위 집합을 저장하고 제공하도록 하는 동기는 무엇일까요?
이러한 도전 과제 중 일부는 노드를 저장하지 않고 데이터를 검증할 수 있는 Merkle 증명 또는 zk-SNARK와 같은 암호학적 증명을 통해 해결할 수 있습니다. 다른 도전 과제는 경량 스테이킹 또는 데이터 가용성 채권과 같은 새로운 인센티브 모델을 필요로 할 수 있습니다.
이더리움 너머의 영향
성공한다면, 이더리움의 로컬 우선 노드로의 전환은 비슷한 문제에 직면한 다른 블록체인들에 대해 선례를 설정할 수 있습니다. 비트코인은 오랫동안 클라우드 서버에 노드 인프라를 중앙화하고 있어 비판받아 왔으며, Solana와 Avalanche와 같은 신흥 레이어 1은 성능을 희생하지 않으면서 탈중앙화를 개선해야 한다는 압박을 받고 있습니다.
전 세계적으로 암호화폐가 엄격한 규제 검토를 받고 있으며 중앙화 거래소와 서비스가 증가하는 감시에 직면할 때, 탈중앙화된 핵심 인프라를 유지하는 것이 그 어느 때보다 중요한 시점입니다.
이 변경은 블록체인 접근성에 대한 대화를 바꿀 수 있습니다. 노드 운영이 앱을 설치하는 것만큼 쉽게 된다면, 신흥 시장의 수백만 명의 사용자에게 참여의 문을 열어, 이더리움 생태계의 포용성과 회복력을 모두 강화할 수 있습니다.
마지막 생각
제안된 로컬 우선 이더리움 노드 설계는 실제 탈중앙화가 무엇을 의미하는지를 재구상하려는 광범위한 시도의 일부입니다. 부테린과 다른 사람들이 언급했듯이, 탈중앙화는 이진 값이 아니며, 기술, 사용자 행동, 정치 조건이 발전함에 따라 적극적으로 유지되고 재편성되어야 합니다.
기술적으로 가야 할 길이 길어 보이지만, 이 제안의 원칙은 깊게 울림: 강력한 중개자들에 대한 의존도를 줄이고, 사용자가 직접 참여할 수 있는 권한을 부여하며, 이더리움을 인터넷의 견고하고 퍼미션리스 인프라 계층으로 유지합니다.
이더리움이 탈중앙화 금융에서 실제 자산, 모든 것에 대한 글로벌 정산 계층으로 점점 더 가까워짐에 따라, 사용자가 독립적으로 네트워크를 검증하고 상호 작용할 수 있는 것을 보장하는 것은 단순한 업그레이드가 아니라 필수입니다.