오픈AI(OpenAI) 최고경영자(CEO) **샘 올트먼(Sam Altman)**이 지난 1년간 회사가 기대에 못 미쳤다고 공개적으로 인정하며, 앞으로 12개월을 “역대 가장 강력한 한 해”로 만들겠다고 예고했다. 인공지능(AI) 투자 지출에 대한 시장의 의구심이 커지는 가운데 나온 발언이다.
핵심 내용
- 올트먼은 최근 1년간 오픈AI의 실행력이 기대에 미치지 못했으며, 그 책임의 상당 부분이 자신에게 있다고 말했다.
- 향후 12개월 동안 더 강력한 제품과 안정적인 서비스 제공을 약속했다.
- 일각에서는 막대한 비용 구조와 지속적인 자금 조달 필요성이 성장 둔화 시 AI 인프라 공급사와 시장 전반에 부담으로 돌아올 수 있다고 경고한다.
‘리셋’ 나선 오픈AI
올트먼은 7월 17일 **X(옛 트위터)**에 남긴 글에서 “지난 12개월은 오픈AI의 최고 성적표가 아니었다”며, 그 결과에 대해 “대부분은 내 책임”이라고 밝혔다. 그러면서 “회사 역사상 가장 강력한 12개월을 만들겠다”고 약속했지만, 구체적으로 어떤 부분이 실패였는지는 언급하지 않았다.
그는 현재 팀이 “놀라운 작업”을 이어가고 있다며, 곧 공개될 기능과 제품이 사용자 경험을 크게 개선할 것이라고 시사했다. 또 AI는 공포를 앞세워 사람들을 ‘통제’하는 도구가 아니라, 자유와 자율성, 부(富)를 넓히는 방향으로 작동해야 한다고 강조했다.
시장 반응은 엇갈렸다. 일부 이용자들은 이런 자기반성을 반겼지만, 다른 쪽에서는 “또 다른 공개 약속보다 중요한 건 제품 품질, 시스템 안정성, 상업화 실행력”이라며 냉담한 시선을 보였다.
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“AI 버블” 경고음
테크 비평가 **에드 지트론(Ed Zitron)**은 오픈AI가 현재 AI 투자 사이클의 ‘신뢰 앵커’ 역할을 하고 있다고 지적한다. 오픈AI에 대한 낙관론이 데이터센터 증설, GPU(그래픽 처리장치) 수요, AI 산업 성장 기대를 떠받치고 있다는 것이다.
지트론은 특히 AI 추론(inference) 비용이 높고, 현금 창출 속도보다 앞서가는 설비투자, 외부 자금 의존 구조를 들어 “수요가 꺾일 경우 오라클(Oracle), 코어위브(CoreWeave) 같은 인프라 공급사가 직격탄을 맞을 수 있다”고 경고한다. 경쟁사 앤스로픽(Anthropic) 역시 비슷한 자금 압박에 놓여 있다고 분석했다. 그는 오픈AI가 크게 흔들릴 경우 “AI 업계의 리먼 브라더스 순간”이 될 수 있다고까지 비유했다.
보다 중립적인 시각도 있다. 오크트리 캐피털(Oaktree Capital) 공동 창업자 **하워드 막스(Howard Marks)**는 AI의 잠재력이 “과장됐다기보다는 오히려 과소평가될 가능성이 크다”고 진단하면서도, 포지션을 과도하게 키우지 말고 냉정한 종목 선별과 보수적 접근이 필요하다고 조언했다. 기술적 잠재력이 높다고 해서 언제나 밸류에이션이 합리적이라는 보장은 없다는 취지다.
2022년 11월 챗GPT(ChatGPT) 출시 이후 마이크로소프트(Microsoft), 구글(Google), 메타(Meta), 아마존(Amazon) 등 빅테크는 AI 투자를 대폭 확대해 왔다. 모델 개발사와 인프라 공급사들이 공격적으로 캐파를 늘린 배경이다. 이런 상황에서 나온 올트먼의 ‘부진 인정’은 단순한 제품 로드맵을 넘어, AI 인프라 투자와 시장 심리에까지 파급 효과를 낳고 있다는 평가다.