전 뉴욕시장 **에릭 아담스(Eric Adams)**가 암호화폐 분야에서 또 다른 고위 공직자 ‘러그풀’ 가해자로 지목되고 있다. 그는 반유대주의와 반미 정서를 막고 블록체인 교육을 촉진하겠다며 밈 코인을 출시한 뒤, 정점에서 수백만 달러의 유동성을 빼냈다는 의혹을 받으며 투자자들에게 막대한 손실을 안겼다.
무슨 일이 있었나
2022년부터 2025년까지 뉴욕시장을 지냈고 한때 스스로를 "비트코인 (BTC) 시장"이라 부르던 아담스는 X(옛 트위터)에서 $NYC 토큰 출시를 발표하며, 이를 증오에 맞서고 블록체인 교육을 촉진하기 위한 이니셔티브라고 소개했다.
토큰은 출시 직후 빠르게 주목을 받으며 솔라나(SOL) 블록체인에서 시가총액 5억 달러 이상을 몇 시간 만에 기록했다.
그러나 온체인 분석업체 Lookonchain은 아담스가 가격 정점에서 풀의 유동성을 제거해, 약 318만 USDC를 인출했다고 보고했다. 이로 인해 토큰 가격은 30분도 안 되어 80% 이상 폭락했다.
한 트레이더 Dr6s2o는 공포에 휩싸여 패닉 셀을 한 뒤 20분도 안 되는 시간에 63.5% 손실을 기록하며 47만 3,500달러를 잃은 것으로 알려졌다.
이번 사건은 광범위한 논란을 불러왔으며, 암호화폐 분석가들은 이를 전형적인 러그풀로 규정했다. 프로젝트 발행자가 토큰을 과대 선전해 자금을 끌어모은 뒤 유동성을 빼고 버리는 수법이라는 것이다.
솔라나 블록체인 기록에는, 출시 직후 아담스와 연관된 것으로 보이는 지갑을 포함한 여러 지갑에서 대규모 출금이 이루어진 정황이 남아 있다.
전 시장은 아직 이 같은 의혹에 공식적으로 답변하지 않았지만, 이 사건으로 그의 재임 기간 중 선거 자금과 관련해 진행된 연방 수사 등 과거 재정 거래에 대한 의문이 다시 제기되고 있다.
이번 스캔들은 2025년 부패 혐의로 기소된 뒤 시장직에서 물러나는 등, 아담스의 파란만장한 ‘퇴임 후’ 행보에 또 하나의 악재를 더하고 있다.
한 블록체인 분석가는 Yellow.com에 $NYC 토큰의 러그풀 의혹이 다른 정치인 후원 밈 코인에서 반복적으로 나타난 패턴과 유사하다며, 공적 가치와 시민 담론을 내세우면서 실제로는 재정적 착취를 동반하는 경우가 많다고 지적했다.
아담스의 의혹 제기는, 최근 몇 년간 유사한 스캠 혐의를 받은 셀럽과 인플루언서 명단에 그의 이름을 올리게 했다.
러그풀은 특히 밈 코인 섹터에서 급증하고 있으며, 진입 장벽이 낮아 빠른 출시와 퇴장이 쉬운 Pump.fun 같은 플랫폼에서 두드러진다.
셀럽 러그풀 사례와 논란
아래는 유명 인사가 연루된 러그풀 사례 일부다.
케이틀린 제너(Caitlyn Jenner) ($JENNER, 2024): 올림픽 선수이자 리얼리티 TV 스타인 제너는 Pump.fun에서 토큰을 출시했고, 시가총액은 한때 4,600만 달러까지 치솟았다. 그러나 연관 지갑의 대규모 매도로 가격이 65% 폭락했다.
투자자들은 사기 혐의로 집단소송을 제기했으며, 그중 한 부부는 5만 달러 손실을 본 것으로 알려졌다.
제이슨 데룰로(Jason Derulo) ($JASON, 2024): 가수 데룰로의 밈 코인은 출시 후 급등했지만, 프로젝트와 연관된 지갑들의 매도 이후 급락했다.
데룰로는 마케팅 목적 일부 매도를 인정했지만, 펌프앤덤프에 가담했다는 의혹을 받았고, 한 프로모터는 18만 달러어치를 덤핑했다고 고백했다.
헤일리 웰치(Haliey Welch) ($HAWK, 2024): ‘Hawk Tuah Girl’로 알려진 웰치는 자신의 밈 코인을 홍보해 시가총액 4억 9,000만 달러까지 끌어올렸으나, 공급량의 80%를 가진 소수 지갑들의 조정된 매도로 수 시간 내 90~95% 폭락했다는 보고가 나왔다.
한 투자자는 평생 저축한 3만 3,000달러를 잃었다고 밝혔다.
리치 더 키드(Rich the Kid) (무명 토큰, 2024): 이 래퍼의 코인은 한 프로모터를 통해 출시됐으나, 유동성 인출과 대량 매도 후 폭락했다.
그는 프로모터가 승인 없이 펌프앤덤프를 실행했다고 공개적으로 비난하며, 자기도 피해자라고 주장했다.
로건 폴(Logan Paul) (CryptoZoo, 2021~2025 ongoing): 유튜버 로건 폴의 NFT 기반 게임 프로젝트는 약속했던 기능을 제공하지 못한 채 방치되며 러그풀 의혹에 휩싸였고, 2023년 제기된 집단소송은 2025년까지 이어지고 있다.
폴은 환불을 제안하기도 했지만, 투자자들을 오도했다는 비판에서 자유롭지 못하다.