크리스 홀름스(Chris Holmes) 경에 따르면, 영국은 암호화폐와 신흥 기술에 대한 일관된 범정부 전략을 수립하지 못할 경우, 디지털 자산 분야의 리더십을 미국에 넘겨줄 위험에 처해 있다.
Yellow.com과의 인터뷰에서, 디지털 포용과 기술 정책을 오랫동안 옹호해 온 그는 영국이 “긍정적인 조치들”을 취해왔지만, 금융 서비스를 넘어서는 국가적 비전을 아직 제시하지 못하고 있다고 말했다.
홀름스 경은 통합적 틀의 부재가 공적 담론을 약화시키고 규제 진전을 늦추고 있다고 주장했다.
그는 “논의가 비트코인(BTC)을 둘러싼 찬반 논쟁으로만 축소되는 순간, 우리는 더 넓은 기회를 놓치게 된다”고 지적하며, 에너지·모빌리티·기후 정책·공공 서비스 현대화 같은 분야에서 디지털 자산이 중요한 의미를 가지지만 실제 논의에는 거의 포함되지 않는 현실을 언급했다.
부재한 국가 전략
홀름스 경은 재무부(Treasury), 금융행위감독청(FCA), 건전성규제청(PRA)이 스테이블코인과 시장 구조에 관한 협의를 진행 중이지만, 국방·교육·지방정부에 이르기까지 정부 부처 전반에서 블록체인과 디지털 금융을 어떻게 위치시키는지에 대한 명확한 그림이 부족하다고 말했다.
이러한 공백 때문에 영국은 미국, 싱가포르, 일본, 아랍에미리트(UAE) 같은 관할 지역에 견줄 만한 경쟁적 대안을 제시하지 못하고 있다는 것이다.
그는 “어느 나라든, 이러한 영역이 백악관 중심에서 주도되고 있는 미국보다 뒤처질 위험이 있다”고 말했다.
필요한 것은, 그의 표현에 따르면, 국민 참여에 의해 뒷받침되는 정부 전반의 목표 정립이다.
그렇지 않으면 영국은 미국발 스테이블코인이 사실상 기본 옵션으로 지배하는 상황을 용인하게 될 위험이 있다.
그는 영국 규제가 지연되고 있다는 인식은 실제보다 과장된 경우가 많다고 하면서도, 인식만으로도 투자와 인재 유입을 가로막을 수 있다고 지적했다.
규제와 혁신은 공존할 수 있다
홀름스 경은 규제가 혁신을 가로막는다는 통념에 이의를 제기하며, 영국의 핀테크 샌드박스와 오픈 뱅킹 체계를 규제가 오히려 세계적 모델이 된 사례로 제시했다.
그는 영국의 관습법 체계가 기술 변화 속에서도 지속될 수 있는 원칙 기반 규칙을 설계하는 데 적합하다고 말했다.
참고 기사: Are Bitcoin Rallies Running Out Of Steam? Analysts Flag Supply Risks As Ether Firms Up
그는 명확성(clarity), 일관성(consistency), 확실성(certainity), 응집성(coherence)이라는 네 가지 축을 영국이 지켜야 할 토대라고 규정했다.
“누가 전혀 규칙이 없는 시장에 투자하고 싶어 하겠습니까?”라고 그는 반문했다. 그는 적정 수준의 규제가 투자자 보호, 혁신, 시장 성장을 동시에 가능하게 한다고 강조했다.
공공 이익과 디지털 신원
홀름스 경은 블록체인이 공급망, 공공 서비스, 디지털 신원 같은 영역에서 위험을 줄이기 위해 활용되어야 한다고 거듭 강조했다.
그는 포용적 기술 설계에 관한 자신의 오랜 연구를 언급하며, 분산형 자주적(self-sovereign) 디지털 신원 체계가 시민에게 권한을 부여하는 동시에 사기와 행정 부담을 줄일 수 있다고 말했다.
디파이(DeFi)에 대해서는 신뢰, 투명성, 포용, 책임성을 토대로 한 원칙을 제시했고, 이를 단편적인 개별 조치가 아니라 일관되게 적용해야 한다고 권고했다.
그는 블록체인, 인공지능(AI), 모든 신흥 기술에 공통으로 적용되어야 할 모델로 “원칙 기반, 결과 중심, 입력 요소에 대한 이해”를 꼽았다.
짧은 기회의 창
홀름스 경은 영국이 아직 미국이나 유럽연합(EU)에 뒤처진 것은 아니지만, 정부 중심의 조정된 리더십이 없다면 뒤처질 위험이 있다고 말했다.
그는 “영국을 포함해 어느 나라든 긍정적인 접근 방식을 개척할 수 있는 진짜 기회가 있다”고 말했다.
그는 창업자들에게 정책입안자와 규제 당국과 직접 소통할 것을 촉구하며, 이들의 참여는 선택이 아니라 필수라고 강조했다.
“규제는 장벽이 아닙니다. 다만 명확성이 필요합니다. 여러분의 목소리는 중요합니다.”
다음 기사: Why Crypto’s Next Cycle Will Be Driven By Balance Sheets, Not Speculation