Autonome AI-agents die miljoenen microtransacties per dag uitvoeren, kunnen niet efficiënt worden bediend door creditcards, bankoverschrijvingen of ACH-betalingen die voor mensen zijn ontworpen – en een groeiende groep stablecoinbedrijven bouwt financiële infrastructuur om dat gat te vullen.
Het argument, gemaakt door leidinggevenden van Circle Internet, Coinbase en Catena Labs, is dat de programmeerbaarheid en composability van aan de dollar gekoppelde stablecoins ze tot het meest praktische betaalnetwerk maken voor bots die rond de klok in fracties van een cent transacties uitvoeren.
De cryptosector heeft duidelijk een financieel belang bij die conclusie, maar de technische beperkingen die worden genoemd, zijn reëel.
Het probleem met legacy-rails
Erik Reppel, hoofd engineering voor het Coinbase Developer Platform en medeoprichter van x402 – een open betaalprotocol dat is ontworpen voor AI-agents – beschreef het kernprobleem: creditcards vereisen een bestaande relatie met een kaartnetwerk, en het opzetten van virtuele kaarten per agent is operationeel omslachtig.
Stablecoin-wallets zijn open. Elke ontwikkelaar kan er zoveel aanmaken als nodig, ze met een gedefinieerd bedrag financieren en de bestedingsruimte van elke agent isoleren van de bredere financiën van een gebruiker.
„Iedereen kan stablecoins programmeren”, zei Reppel. „Iedereen ter wereld kan zoveel wallets aanmaken als hij wil en wallets vervolgens gewoon gebruiken als manier om middelen volledig te isoleren voor een agent.”
Wat agents eigenlijk nodig hebben
Dante Disparte, chief strategy officer van Circle, identificeerde twee specifieke eigenschappen van stablecoins die ertoe doen voor agentische handel: programmeerbaarheid – de mogelijkheid om voorwaarden te stellen aan het moment waarop een overschrijving wordt uitgevoerd – en composability, wat betekent dat een keten van geautomatiseerde financiële acties kan worden geactiveerd zodra de token is ontvangen.
Geen van beide eigenschappen is native aan creditcards.
Sean Neville, medeoprichter van Circle (USDC) en nu oprichter van Catena Labs, dat in mei 2025 18 miljoen dollar aan seed-financiering ophaalde in een ronde geleid door a16z crypto, erkende dat de AI-ontwikkelaarsgemeenschap in brede zin een negatieve kijk heeft op cryptovaluta, die ze associëren met memecoins en speculatieve schema’s.
Stablecoins, zo stelde hij, hebben zich voldoende losgemaakt van die reputatie om op hun technische merites te worden beoordeeld.
Het meer dringende obstakel op korte termijn, zei Neville, is protocolfragmentatie. Meerdere betaalstandaarden voor agents dingen naar adoptie en zonder convergentie blijft het moeilijk om interoperabele agentmarktplaatsen te bouwen. Hij pleitte voor een universele open standaard – analoog aan SSL voor browserbeveiliging – die niet in handen is van één enkel bedrijf.
Het in overeenstemming brengen van gereguleerd geldverkeer met agents die geen financiële identiteit hebben, blijft een onopgelost complianceprobleem. Catena’s benadering bestaat uit programmeerbare beleidscontroles die in de betaal-laag zijn ingebed en bestedingsregels afdwingen, ongeacht de walletinfrastructuur.