Online verkopers van peptiden eisen steeds vaker Bitcoin (BTC) als betaalmiddel en trekken daarmee een golf aan eerste-keer-gebruikers de cryptomarkt in. Die gebruikers stappen zo in een grotendeels ongereguleerde markt voor experimentele wellnessmiddelen.
Belangrijkste punten:
- Aanbieders in de grijze peptidehandel ontvingen in het eerste kwartaal van 2026 voor $32 miljoen aan cryptovaluta.
- Sommige leveranciers kiezen voor Bitcoin omdat banken en kaartnetwerken bedrijven weren die niet-goedgekeurde stoffen verkopen.
- Deskundigen waarschuwen dat voor veel producten betrouwbare data over veiligheid en werking bij mensen ontbreken.
Bitcoin-betalingen voor peptiden
De handel in peptiden is fors gegroeid door de vraag naar middelen die worden gepromoot voor gewichtsverlies en herstel. Veel aanbieders opereren echter buiten het reguliere systeem van receptgeneesmiddelen.
Bij goedgekeurde medicijnen gaan producten via klinische studies, toezichthouders en erkende apotheken. Een groeiende groep online verkopers laat dat pad links liggen en verstuurt verbindingen vanuit buitenlandse laboratoria, vaak gelabeld als ‘research chemicals’.
Banken en kaartmaatschappijen blokkeren deze handelaren geregeld vanwege juridische en toezichtrisico’s. Daardoor stappen sommige aanbieders volledig over op cryptobetalingen, waardoor Bitcoin uitgroeit tot betaalmiddel voor klanten die eerder bewust wegbleven van digitale assets.
Zo kocht Zach, een 49-jarige marketingdirecteur, 20 flesjes vermeend retatrutide bij een Chinese aanbieder voor $240. Deze experimentele afslankpeptide wordt ontwikkeld door Eli Lilly & Co., en de verkoper accepteerde uitsluitend Bitcoin.
Zach opende een rekening bij Coinbase Global Inc., kocht Bitcoin en stuurde de munten door naar de leverancier. Volgens hem woog het prijsvoordeel zwaarder dan zijn zorgen over de volatiele belegging.
Onderzoeksbureau Chainalysis becijferde dat verkopers in de grijze peptidehandel in het eerste kwartaal voor $32 miljoen aan cryptovaluta ontvingen, een stijging van 700% op jaarbasis. De recente instroom zet de sector op koers om dit jaar de grens van $100 miljoen te doorbreken.
Ook interessant: Anthropic haalt investeerders binnen terwijl AI-reus van $965 mrd koerst op Nasdaq-debuut in de herfst
Risico’s van crypto in de peptidehandel
Volgens Sara Graham, senior inlichtingenanalist bij Chainalysis, trekt de markt vooral nieuwe cryptokopers aan zonder verleden op darkwebmarktplaatsen.
Onderzoek van TRM Labs laat zien dat chemiebedrijven in China die in verband worden gebracht met deze sector in 2025 voor $41,4 miljoen aan cryptovaluta ontvingen, een jaarlijkse groei van 20%. Ari Redbord, wereldwijd beleidschef van TRM Labs, bestempelt peptiden als een van de snelstgroeiende drugmarkten ter wereld.
De middelen worden aangeprezen voor betere slaap, concentratie, herstel en anti-aging. In tegenstelling tot goedgekeurde peptidegeneesmiddelen als Zepbound en Wegovy, is voor veel online varianten nauwelijks bewijs beschikbaar over veiligheid en effectiviteit bij mensen.
Lee Rosebush, voorzitter van de American Academy of Peptide Medicine, noemt de huidige markt het “wilde westen” en stelt dat helderdere regels het aantal aanbieders dat alleen onder de noemer ‘research’ verkoopt kunnen terugdringen, terwijl de toegang tot geteste geneesmiddelen verbetert.
Amerikaanse toezichthouders onderzoeken of bepaalde peptiden legaal in eigen land geproduceerd kunnen worden. Zolang de regelgeving en de toegang tot reguliere betaalinfrastructuur achterblijven, zal de vraag een deel van de handel richting crypto blijven duwen – een herhaling van Bitcoin’s eerdere rol in markten die door het traditionele financiële systeem worden gemeden.
Lees ook: BlackRock haalt $343 miljoen op nu vraag naar Bitcoin- en Ethereum-ETF’s aantrekt
