Online verkopers van peptiden vragen steeds vaker om betalingen in Bitcoin (BTC) en lokken zo een golf aan eerste cryptogebruikers naar een ongereguleerde markt voor experimentele “wellness”-middelen.
Belangrijkste punten:
- Aanbieders in de grijze peptidehandel ontvingen in het eerste kwartaal van 2026 voor $32 miljoen aan cryptobetalingen.
- Sommige leveranciers kiezen voor Bitcoin omdat banken en kaartnetwerken verkopers van niet-goedgekeurde stoffen weren.
- Deskundigen waarschuwen dat veel producten nauwelijks betrouwbare gegevens hebben over veiligheid en werking bij mensen.
Bitcoin-betalingen in de peptidemarkt
De handel in peptiden is fors gegroeid door de vraag naar middelen die worden aangeprezen voor onder meer gewichtsverlies en herstel, maar veel aanbieders opereren buiten het reguliere geneesmiddelencircuit.
Reguliere medicijnen doorlopen klinische studies, worden beoordeeld door toezichthouders en gaan via erkende apotheken naar de patiënt. In de online peptidehandel versturen verkopers daarentegen verbindingen vanuit buitenlandse laboratoria, vaak met het etiket “uitsluitend voor onderzoek”.
Banken en betaalkaarten blokkeren deze webshops geregeld vanwege juridische en toezichtrisico’s. Een deel van de aanbieders schakelt daarom volledig over op cryptobetalingen. Daarmee wordt Bitcoin een betaaldienst voor consumenten die tot nu toe wegbleven van digitale activa.
Zo kocht Zach, een 49-jarige marketingdirecteur, 20 flesjes vermeende retatrutide bij een Chinese verkoper voor $240. Deze experimentele afslankpeptide wordt ontwikkeld door Eli Lilly & Co., en de aanbieder eiste betaling in Bitcoin.
Zach opende een rekening bij Coinbase Global Inc., kocht Bitcoin en stuurde de coins door naar de verkoper. De lagere prijs woog voor hem zwaarder dan zijn twijfels over het speculatieve karakter van de munt.
Onderzoeksbedrijf Chainalysis stelt dat aanbieders in de grijze peptidehandel in het eerste kwartaal $32 miljoen aan cryptocurrency ontvingen, een stijging van 700% ten opzichte van een jaar eerder. Het recente transactievolume zet de sector op koers om jaarlijks ruim $100 miljoen te passeren.
Lees ook: Anthropic werft investeerders terwijl $965 mrd AI-reus zich opmaakt voor Nasdaq-debuut dit najaar
Risico’s rond crypto en peptiden
Volgens Sara Graham, senior inlichtingenanalist bij Chainalysis, trekt deze markt opvallend veel eerste cryptokopers aan zonder enig verleden op darknetmarktplaatsen.
Onderzoek van TRM Labs laat zien dat de crypto-instroom naar Chinese chemiebedrijven die aan deze sector gelinkt worden in 2025 opliep tot $41,4 miljoen, een plus van 20% op jaarbasis. Ari Redbord, wereldwijd beleidshoofd bij TRM Labs, noemt peptiden “een van de snelst groeiende drugmarkten ter wereld”.
De producten worden gepromoot voor beter slapen, meer focus, sneller herstel en anti-veroudering. In tegenstelling tot goedgekeurde peptidemedicijnen zoals Zepbound en Wegovy, is er voor veel online alternatieven nauwelijks degelijk bewijs uit studies naar veiligheid en effectiviteit bij mensen.
Lee Rosebush, voorzitter van de American Academy of Peptide Medicine, typeert de markt als het “wilde westen” en stelt dat helderdere regels het aantal aanbieders van uitsluitend onderzoeksproducten kunnen terugdringen, terwijl de toegang tot geteste geneesmiddelen verbetert.
Amerikaanse toezichthouders onderzoeken of sommige peptiden legaal in eigen land geproduceerd kunnen worden. Zolang regelgeving en toegang tot reguliere betaalmethoden achterblijven, zal de vraag een deel van de handel richting crypto blijven duwen, in een herhaling van Bitcoin’s eerdere rol in markten die door traditionele financiers worden gemeden.
Lees verder: BlackRock trekt $343 miljoen aan nu vraag naar Bitcoin- en Ethereum-ETF’s aantrekt